- Ни в чем не обвиняю. Но внезапный финт отца можно только фактором Роса объяснить.
- Да ты о чем? Я только с Тишки, там блин полная разруха, до этого по Найкалу катамаранил, пьяных рыбаков взрывал волшебным динамитом. Что с твоим отцом?
- Рос, признайся. Я не буду сердиться.
- Пояснить можешь?
- Полчаса назад он затребовал и меня и Орбита из виртуала. Мы вылезли. Он усадил нас на кухне. Мы уставились на небрежно покрошенные покупные кексики с изюмом, с просроченной пару месяцев назад годностью. А папаша и говорит сыну – хватит фигней страдать в онлайн играх, даю тебе неделю, чтобы устроился на работу в реальном мире и по возможности нашел себе девушку. Орбит в ответ: «Девушку? А что это такое?». Но отец уже ко мне повернулся и смотря на меня этаким изнуренным диареей Дракулой, заявляет: «А ты чтобы через неделю пошла на свидание! И еще – через год хочу от вас обоих по внуку. Ведь мы семья». Засим папуля пододвинул к нам просроченные кексики и походкой агонизирующего дистрофика поплелся наверх. Мы немножко посидели, пытаясь справиться с шоком, затем такой же походкой поплелись туда же – по комнатам и коконам. Правда, я кусок кекса все же съела. А Орбит дожевал остальное, затем спросил зачем отцу понадобились внуки и не могла бы я родить сразу двух, чтобы ему самому не мучиться фигней, тогда как мне не все ли равно скольких вынашивать. Я ответить затруднилась и, перешагнув ушибленного настенным блюдом надрывно стонущего братишку, вернулась в комнату и Вальдиру. Так вот – я понятия не имею что нашло на отца. Но вот почему-то грешу на тебя…
- Обалдеть! – признался я совершенно искренне – Ты правда веришь, что я мог сказать твоему отцу – встреть я его – что ему срочно нужны внуки?
- Хм…
- Поверь – такого не было. И не надо вот сразу грешить на ваш мифический фактор Роса! Займите ваше посадочное место, пожалуйста. Мы уже улетаем.
- Про мой груз не забыл?
- Хорошо. Всегда рад помочь старой подруге. И я хочу не деньги, а место под постройку большого дома с несколькими этажами в самом центре будущего города.
- Это ты сам придумал?
- Бом подсказал.
- Мне нужно еще несколько таких перевозок – призналась ЧБ – И договорились – место под дом будет. На слово поверишь?
- Я – да. Бом – нет. Он уже приготовил контрактик и ждет тебя вон у того тополька.
- Раньше с вами было проще. Рос, так что там с моим отцом…
- Ты на меня еще войну на Зар’грааде повесь!
- О! Точно! А это случайно не ты?
- Нет! Скорее ты!
- Возможно…
- О, Бом тебе уже машет. Сударыня, идите уже – время подписать контракт. До отлета.
- Мои спецы должны его просмотреть!
- Отправь им скриншот. Увидимся чуть позже.
Я направился навстречу величаво шагающему рыцарю, несущему на плечо большой мешок. Надеюсь он не скажет, что это его личные вещи – бронированные трусы и майки, к примеру. По пути оглянулся на удаляющуюся ЧБ и облегченно выдохнул. Пронесло…
Спустя несколько коротких битв и торговых переговоров, мы с пассажирами пришли к взаимовыгодным соглашениям, собрались в плотную группу, восседающую на куче барахла, Бом произнес громко и отчетливо, что мы обязуемся доставить всех на Зар’граад. Ключевое слово «доставить». За сохранность груза и здоровья ответственности не несем – почти все были с нами в предыдущий прыжок и прекрасно помнили хищную тень и след когтя на доспехах одного рыцаря. Для любого, кто хочет прыгнуть – риск неизбежен. Ответом было спокойное молчание – тут все же не юнцы собрались, а закаленные игровые ветераны. Впрочем, я к их молчанию отнесся спокойно – я ведь не истерики слезливой ожидал с просьбами выпустить из салона. Наше дело предупредить.
Припомнив процедуру, я торопливо поднял руку, спеша убраться отсюда – мы расположились в небольшом внутреннем дворике, где никого не было. Но какая-то полная тетка вышла на балкон с горшком герани в руках и начала с громкой сварливостью осведомляться, какого лохра тут замерло столько чужеземцев в скульптурном экстазе и чего у вон той рыжей такое одухотворенное лицо – никак ее пучит?
Вспышка…
Из ниоткуда выплеснулось целое облако света, заставившее сварливую тетку охнуть и спрятаться в доме, откуда донеслось громко-скандальное требование-вопрос:
- Пихонтий! Пихонтий, а ну глянь во двор – тама чужеземцы такое-этакое вытворяют! А рыжая – так вообще!
- А чего я-то? – пораженно пискнула рыжая глава клана, растеряв от удивления всю свою важность.
Нас тряхнуло, перевернуло, воздух заревел так, будто мы не телепортируемся, а совершаем трансатлантический перелет на сверхзвуковой скорости. Воздух резко потемнел, затем пространство вокруг затянуло тревожным пурпуром, а следом пурпурную пелену сорвали с наших глаз, и мы оказались на новом материке – высоко над ним, я бы сказал на высоте нескольких километров. Нас окутало мягкое сияние, еще один рывок, будто кто-то ухватил нас за ноги и попытался утащить к земле – куда мы и стремились. Но новый рывок дернул нас в сторону, прочь от побережья, куда-то к далекому горизонту в глубине Зар’граада. Грозный резонирующий рев докатился эхом, все разом ахнули – по лесам и полям, по линиям рек и холмам к нам бежала гигантская иссиня-черная тень, растянувшаяся на десятки километров.
Еще рывок. Мы как в омут падаем к земле. Далекая тень вздрагивает, повторяется странный звук, на этот раз мне кажется, что я слышу смертельно раненого кита, поющего во время затяжного последнего пике к далекому океаническому дну. Нас останавливает, раскручивает. Трех пассажиров срывает и отбрасывает прочь, кружась и переворачиваясь они устремляются к далекой земле. Я хватаюсь за талию ЧБ – мои ноги оторвало от груды барахла, меня тащит прочь – и это не сила тяготения. Тут подбросило и Баронессу, ее тело вытянулось горизонтально. Рявкнувший что-то Бом вцепился в меня и ЧБ, напрягся, рыча потянул на себя, играя в перетягивание каната с невидимым противником. Рывок. Нас снова крутит. Но мы медленно снижаемся, хотя теряем сумки и ящики.
- Вот чертова карусель! – реву я, не отпуская Баронессу и не обращая внимания на тыкающуюся мокрым носом в мою щеку Бусю.
- Держись, Рос! – крикнула Баронесса.
Кричали и остальные. Никакой паники. Просто действия. Все сцепились воедино, ухватили самые важные ящики, все намерены бороться до конца. Резкий крик снизу оповестил о подходе спасения – пробиваясь через редкие облака, к нам спешили драконы, в безумном темпе молотя воздух, разевая пасти в долгом кличе. К их чешуйчатым спинам прижались наездники, напряженно смотрящие вниз – на все приближающуюся громадную тень.
- Прыгайте! – скомандовала ЧБ – Рос, швырни меня!
Изогнувшись, я отправил девушку вниз, она приземлилась на шею алого дракона, что ухватил пастью сеть с несколькими большими ящиками и тюками.
- Уходите все – крикнул я, понимая, что магия завязана на меня – Бом! Давай вниз!
- Так не пойдет, босс! Мы клан!
- Вот и приказываю! Прыгай!
- Секунду! Веревка!
Никогда не видел, чтобы узлы вязали так быстро. Мою талию обхватила шелковая веревка, полуорк рухнул на спину зеленого дракона, удерживая меня на провисающем «поводке». Один за другим ящики и пассажиры распределялись по драконам. Двое упали на гигантскую птицу. Черно-красная вспышка превратила и птицу и ее седоков в облако перьев и пуха. Разъяренный рев начал затухать, будто неведомый монстр понял, что его время вышло. Гигантская тень начала отступать, на реки и луга вновь упал солнечный свет.
Отмершая магия телепортация неожиданно подбросила меня вверх. Просто подбросило. Вцепившийся в веревку Бом с криком взвился следом. Нас утянуло как ракетой чуть ли не к звездам. Ненадолго. Может на несколько секунд я взглянул с невероятной высоты вниз и вот тогда, я и увидел почти весь Зар’граад как на ладони – будто смотрел из космоса. Я висел в черном небе со смешной веревкой вокруг пояса, и от увиденного у меня кровь замерла в жилах.
Прямо подо мной расстилался девственный новый материк. Гигантская территория сотнями миль разбегалась во все стороны. Бескрайние долины, высочайшие горы, которые еще никто не покорял, прекрасные озера и полноводные реки – здесь было в достатке всего. Вальдира подарила нам прекрасные земли. Но когда я взглянул на Зар’граад, я увидел не земли. Ибо они стали полупрозрачными, и я смог заглянуть внутрь. Прямо под горы и долины, под реки и озера, я заглянул глубже любых подземелий и шахт. И там я увидел титаническую звезду стража, распластанную под миллиардами тонн земли и камня, придавленную чем-то вроде титанической же черной шайбы, почти раздавленную, но все еще живую. Один луч вздрогнул – едва заметно – но этого хватило, чтобы по части материка побежала земляная затухающая волна, подбрасывающая на своем пути леса и горы. Вновь раздался крик смертельно раненого кита.
