На улице было тепло. Солнечные лучи приятно грели лицо, слышно было задорное пение птиц.

- Рассказывай, - с трудом удержавшись от того, чтобы не закряхтеть, присел я на скамейку и взял за руку устроившуюся рядом Василису.

- Что рассказывать? – хмыкнула она.

- Ну, хотя бы про жену.

- А, - едва поморщилась она, - подкатывали тут пара кадров. Ну, я и сказала, что замужем за тобой.

- Хм, - кивнул я и спросил после небольшой паузы: - Помогло?

- Конечно помогло, - улыбнулась девушка: - Ты же самого Стаса друг.

- Стаса?

Вот сейчас обидно было.

- Стаса. Его здесь или боятся, или уважают. Или все вместе.

- Да? – удивился я, покачав головой. – А где он, кстати? И девушки где?

- Надя в том доме, - кивнула Василиса на панельную пятиэтажку неподалеку, - выздоравливает. Ира там же, вместо медсестры. Стас уехал куда-то вместе с парнем вашим, ну, таким… измененным и военным этим седым, не знаю, как его зовут. Сказал на пару дней.

- Ясно, - кивнул я и, зажмурившись, с удовольствием подставил лицо солнечным лучам.

- Свете не стала говорить, что ты очнулся, завтра скажу. Она просто поговорить с тобой очень хотела - часто спрашивает, пришел в себя или нет.

- Свете? – не понял я, открыв глаза.

Так. Что за Света - чего опять не знаю?

- Женщина, которую вы в Севастьяново забрали, - удивленно посмотрела на меня Василиса и тут же я вспомнил жену Артема. И лопоухого пацана, как две капли воды на сержанта похожего. Черт, ведь совсем из головы вылетело.

- Как мы здесь оказались? – после паузы спросил я.

- Когда в реку уперлись, ты сказал дрова собирать и вырубился, зажигалку мне только успел дать. Я еловых веток набросала и подожгла. Еле-еле, - сморщилась Василиса и вдруг вздрогнула, пережив снова в памяти тот момент.

Невольно я потянулся и приобнял ее.

- Костер разожгла, и лодка припыла с людьми. Я, правда, чуть не застрелила их, - хорошо промазала, - поморщилась Белоснежка.

- За что их стрелять? – не понял я.

- Да перепутала, - смутилась девушка: - Показалось кое-что. В общем, забрали нас сюда – оказывается, Стас нас все это время искал, пока мы в доме были.

- Да, дела… - протянул я и посмотрел в огромные глаза Василисы: - Спасибо - спасла меня, значит.

- Пожалуйста, - улыбнулась она и вдруг даже не поцеловала, а неуклюже клюнула меня губами в щеку, - Тебе тоже спасибо.

Потом девушка отстранилась, достала из кармана халата длинную пачку женских сигарет и прикурила. Моей зажигалкой, кстати.

- Ты куришь? – удивился я.

- Очень редко, - покачала головой Василиса. Опустив глаза, она не смотрела на меня, но тут я почувствовал прикосновение. Ладонь у нее маленькая, кстати, гораздо меньше моей – посмотрел вниз, накрывая ее руку.

Так и сидели, взявшись за руки. Пели птицы, Василиса курила.

- Слушай, а я не хочу, чтобы моя жена курила, - вдруг вырвалось у меня.

- Да? – столкнулся я с взглядом черных глаз. Неожиданно сейчас на меня посмотрела прежняя Белоснежка – сильная, взирающая на окружающий мир с покровительственной полуулыбкой. Но сверкнув глазами и ничего больше не сказав, девушка отвернулась. И я сморщился смущенно – кто меня за язык тянул?

Снова мы сидели в молчании, пока она не докурила. И потом долго тушила сигарету о край урны рядом со скамейкой.

- Что? – не расслышал, когда она мне что-то тихо сказала.

- Могу бросить, - с изумлением вдруг услышал я и не нашелся даже, что ответить.

Посидели еще немного. Когда немного неуклюже обнял Василису, перед глазами сразу же лицо Оксаны появилось.

Черт. Неправильно все как-то.

- Отвезешь меня к отцу? – спросила вдруг Белоснежка и добавила, подняв голову. - Когда выздоровеешь?

Губы ее оказались совсем рядом и удержаться было сложно.

Царев стоял в кабинете, разглядывая карту области - за последнюю неделю изменившуюся до неузнаваемости. Покусывая губы, полковник все смотрел и смотрел на карту. Взгляд его уперся в очерченный остров вокруг Севастьянова, от которого шла тонкая перемычка земли в сторону Красного Бора.

Царев напряженно думал.

Сегодня должны прибыть мутанты на переговоры. Ссориться с ними не хотелось, особенно после разговора со старшиной, который вчера подстреленного парня - Дим его вроде, из Красного Бора привез. Поэтому если мутанты не признают власть военных в области, придется усиленно думать.

Но хотелось, чтобы признали. А отправить комендантом в Севастьяново можно Савичева. С одной стороны вроде как местный – служил в Ягодном, а с другой – ни корней там нет, ни давних знакомых. Да и Стас этот, про которого странные вещи рассказывали, с лейтенантом в хороших отношениях. Хотя и того и другого вздрючить неплохо бы за самодеятельность.

Проведя рукой по короткому ежику седых волос, полковник подошел ближе к карте. Раздумывая – или Савичева все же на заводе оставить – запасов топлива там немеряно, их охранять надо. А толковых людей не хватает. Сильно не хватает.

Или Толстого с его партизанами отправить на завод?

Выдохнув, полковник начал в очередной раз рассматривать острова земли, оставшиеся после схода большой воды. Землетрясение и скатившееся вниз горное озеро, даже не одно - как разведка доложила. Поздно доложила – поисковики рассказали, что их самих едва не смыло.

Красный Бор – перевел взгляд вниз полковник и тут же глянул вверх – Великополье. Тоже головная боль – в одном местные владыки стреляют друг друга с азартом, во втором полгорода вниз ухнуло, будто в провал. Не очень глубокий, но сейчас не посмотреть – оставшаяся часть Великополья словно на утесе стоит, а все остальное теперь большое озеро. Великозерье теперь, а не Великополье – мелькнуло невеселое сравнение у Царева.

Да, не хватает людей - вон Щербаков еще помощи просит. Поначалу думали утоп, но нет - выжил, хотя рассказывают, что чудом.

Вдруг раздался стук и дверь распахнулась – на пороге стоял заместитель.

- Олег, пойдем, - качнул он головой, - тебе посмотреть на это надо.

- На что? – поинтересовался Царев, уже направляясь к выходу - заместитель был не из тех, кто по пустяковому поводу так позвать бесцеремонно может. Пройдя по коридорам, полковник со спутником вышли на улицу и быстрым шагом направились к воротам, где уже человек десять собралось. Впрочем, при виде полковника все расступились, давая ему проход.

- Ух ты! – не удержался Царев от возгласа, - драккар что ли?

- Больше на кнорр похоже, товарищ подполковник, - поправил Савичев и добавил:- Пошире, поразвалистей.

Коротко глянув на лейтенанта, Царев перевел взгляд на гладь реки по левую руку, по которой к берегу медленно приближалось длинное деревянное судно с невысокой мачтой. На борту было человек двадцать, в кожаной одежде и доспехах.

- Сань, давай пару человек толковых с собой, пойдем встречать. Остальные здесь, - резко произнес Царев, не отрывая взгляда от неожиданных гостей.

Когда он начал спускаться к изгибу новой реки, обнимающей теперь с одной стороны холм дивизиона, послышались резкие команды Савичева. И почти сразу позади забухало подошвами по склону и полковника догнало сразу человек десять во главе с лейтенантом.

- Я же сказал пару, - посмотрел на того Царев.

- А если эти из луков стрелять начнут? – возразил Савичев.

Полковник кивнул, соглашаясь и больше не Савичева не смотрел. К тому же они уже почти дошли – метров пятьдесят осталось до того места, где деревянное судно мягко ткнулось в берег. С бортов сразу высыпало несколько человек, подняв в невысокой воде кучу брызг и принялись швартоваться, крепя канаты к стоящим на берегу деревьям.

- На викингов похожи, - негромко произнес Савичев. Бойцы его между тем уже рассредоточились, взяв аборигенов на прицел.

- Что-то они как-то спокойно на нас смотрят, - произнес Царь.

- Угу. А вон тот хер их вождь наверняка, - показал Савичев на коренастого бородача. Тот был единственным, у которого красный плащ был – все остальные были в грубой холщовой или кожаной одежде – серо-коричневый фон.