Чем хороша арабская одежда — она не приникала к телу! То есть все было свободно и создавался, своего рода, кондиционер! Собравшись, мы вышли из постоялого двора и направились в сторону главных врат. Тот самый страж уже поджидал нас там.

— Подскажите, а тут девушка такая… Низкорослая блондинка… Не проходила?

— Нет. Сутра еще никого не было. — буркнул в ответ стражник: — Ваши моряки вчера ушли. Купили много всего и ушли. С минуты на минуту пришвартуются в нашем порту. Вы как? Уходите из города?

— Да. Пришло время немного побродить по пустыне.

— Хвала Кламарану! Одной проблемой меньше. Это прекрасная новость. Чем меньше чужаков в моем городе, тем лучше.

— Вообще-то, твой город живет за счет чужаков. — съехидничала Селестия.

— Мне плевать. Чем меньше чужаков — тем лучше! — повторил стражник: — И я искренне рад, что вы наконец-то уходите.

— Вообще-то мы еще здесь, и никуда не пойдем, пока к нам не присоединится наш сопровождающий.

— Да, я буду молится, чтобы он появился. — ответил страж и видимо, его негласные мольбы довольно быстро достигли абонента!

— Доброе утро! Все на месте? — миловидная блондиночка в походном костюме подошла к нам.

— Ариил, а я уж думал ты нас кинуть вздумал. — усмехнувшись, произнес я.

— Да ладно тебе, дружище? Ну кинул бы я вас и что? Мой город в опасности, поэтому я должен помочь. Вам же говорили, что в этих землях нет дружбы и героизма? Во всем только выгода! Хотите кого-то на что-то сподвигнуть — расскажите о выгоде! Кстати… — девушка улыбнулась: — На счет выгоды. Подумайте хорошенько о том, чем вы будете задабривать моих специалистов! Ибо они куда менее сговорчивые, чем я. А сейчас мы как раз идем к ним! Восхитительный отряд. По одиночке — ублюдки, ублюдками! Зато когда вместе — они непобедимы!

— Что-то меня эта информация напрягает…

— Да не сцы! Их всего три! Так что погнали! — девушка подошла к стражнику и похлопала его по плечу: — До встречи, Захир!

— Пошел от сюда! Грязнокровка! — фыркнул он в ответ и дал девахе не хилый такой поджопник.

— Зараза! Я тебя прокляну!

— Попробуй, мерзкое божество! — бедного стража аж передернуло от мерзости. Странные у них взаимоотношения…

Перед нами открывались бескрайние пески Эль-Кальбиро! Честно говоря, если заплутаешь в такой пустоши, то обратно вряд ли выйдешь. Мне почему-то казалось, что в пустыне не так уж и много монстров… Просто путники и искатели приключений плутали, в поисках дороги домой.

Ариил резко остановился и вытащил компас:

— Так-так… Нам нужно держаться строго на восток! Если не собьемся, то дойдем до Кары ближе к полудню. Она здесь, недалеко! Главное не напороться на жуков!

— Жуков? — удивленно произнес я: — О чем это ты?

— А… Да есть тут… Ничего особенного! — отмахнулась девушка и мы пошли дальше. Погодка, в целом, меня радовала. Но стоит заметит, что мы вышли на восходе. Солнце еще едва показывалось из-под песка! Поэтому температура и была вполне комфортной. Уверен, что через пару часов начнется истинное пекло! Сразу вспомнил про лето в Крыму. Выезжаешь такой в пять часов утра на велосипеде в горы, катаешься там, фотографируешь на старинный фотоаппарат обалденные пейзажи! А старики, что идут убирать жука с виноградников, говорят тебе с ехидной улыбкой — возвращайся до восьми! Иначе худо будет. Ты лишь улыбаешься им. Ты ведь и сам прекрасно все знаешь! В итоге продолжаешь фотографировать. Горы живут! В них такая приятная влажность и прохлада! Тут змея проползла, а там кузнейчики застрекотали! Все прекрасно. Все хорошо… Пока ты в один прекрасный момент не глянешь на часы и с ужасом не поймешь, что уже 7:58. А ты еще в горах! Первые лучи солнца начинают проникать в горы… Температура резко поднимается! Ты активно крутишь педали, ведь если не успеешь, то будет очень плохо. Тень уходит. Все живое прячется! А ты несешься на велосипеде, поднимая пыль… А за тобой уже несется пекло! Как в «Хрониках Риддика»! В итоге, солнце отыгрывает на открытых участках твоего тела огненную лезгинку! Ты дико потеешь… Дышать становится тяжело, но ты наконец выехал на проезжую часть и продвигаешься в сторону города. Зайдя домой, в тень, ты понимаешь, что руки и икры уже обгорели. И ты же прекрасно знал, что так будет, но нет… Все равно забил на время! Эх, хорошие были времена… Но это ладно. Сейчас я был готов к жаре и знал, чего стоит ожидать.

— Кара в последнее время очень застенчивая, поэтому умоляю — сильно при ней не шумите! — произнес Ариил, когда мы забрались на очередной бархан. Кстати, от сюда было видно море! Красота, да и только. Наши корабли уже отчалили в сторону порта. Я оглянулся, и увидел знакомые аэростаты прямо за Лут Го… Эргхорном.

Впереди долгая дорога. Долгая дорога… Очень долгая дорога!!! Через два часа, когда солнце решило усилить жар, мне показалось, что я почувствовал пламя чистилища!

— Эй, Вайз! Ты чего тормозишь? — поинтересовалась Селестия.

— Жарковато… — честно признался я.

— Это ты называешь «жарковато»? — удивленно произнес Ариил: — Тюююю! Это еще так! Утренняя прохлада! Вот часа через два — там да! Будет, как ты выразился — жарковато! И что самое главное — захотели пить, не херачьте воду залпом! Просто промокните губы и сделайте один глоток. Вода в пустыне дороже золота! Её надо экономить.

— Ага… — я промокнул губы живительной влагой.

— На самом деле Вайз может жить и без воды. — усмехнулась Селестия.

— Почему? — поинтересовался божок.

— Мы — неживые. И все то, что мы испытываем сейчас — лишь отголоски… Так скажем, побочные явления того, что мы когда-то были людьми.

— Брр… Когда-то… Так говоришь, как-будто прошло уже черт знает сколько лет! — я поежился.

— Серьезно? — Ариил удивленно взглянул на нас: — Тогда не хер переводить воду, дружок! Сдерживай себя!

— Угу…

— Вот именно! Я вообще взяла воду только для того, если вдруг кому-то понадобится помощь!

— Какая ты сердобольная! — усмехнулся я.

— Нежить права. — пожав плечами, произнес Ариил: — В пустыне лучше пере, чем недо!

— Сам ты нежить! Кстати, Вайз, а ты испытываешь, ну… Влечение?

— Влечение? В каком смысле?

— Ну… Ты еще хочешь женского тепла?

— Хочу. Куда без этого?

— Хе-хе-хе… — Ариил загоготал тонким девичьим голоском: — Мужик, он и в пустыне мужик! Даже в неживом состоянии все равно к бабам тянется!

— Ясно. Жаль. — с грустью вздохнула Селестия.

— ЧЕГО?! — я был в шоке от такой реакции: — Почему это тебе жаль?!

— Я думала, что у тебя просто нет физического влечения из-за твоей смерти… Поэтому ты и не хочешь меня.

— Кто кого не хочет? — Ариил хитро прищурился: — Это он то тебя не хочет? Да врет он все!

— Слышь, овцебык! Еще одно слово, и ты получишь! — холодно произнес я.

— Напугал! — усмехнулся Ариил: — Если девушка подходит под стандартный канон красоты людей, то её захочет любой мужик. Селестия стандартная до мозга костей! Две руки, две ноги, в меру милое личико, длинные волосы. Стройная! Еще и сиськи есть. В чем дело, Вайз? Может ты из бирюзовых?

— Заткнись! У меня свои вкусы!

— Ага… Вкусы у него… Не смеши мою пиз…. — Ариил вдруг резко замер: — Вы слышали это?

— В чем дело? — я огляделся и начал прислушиваться. Вроде ничего такого… Лишь шум ветра.

— Они идут…

— Кто они? — спросила Селестия, и словно бы ответом на ее вопрос, на горизонте показалось облако пыли. Что за твою мать?!

Огромное облако песчаной пыли поднималось до самого неба, словно бы вот-вот заденет небосвод. Мне показалось, что на нас бежит стадо диких быков… Только вот я уверен процентов на сто пятьдесят, что никаких быков тут нет! Скорость толпы объектов составляла по меньшей мере 60 километров в час. Не хило! Я вытащил меч, Ариил достал какую-то сухую веточку с разноцветными перьями на наконечнике, а Селестия вооружилась телескопическим шестом. Хмм… Не видел у нее раньше такого!