— Нормально! — решила Кошкина.

Парни не спорили.

Через несколько минут на столе действительно появилась колба с пенным, а парни решили, что на сегодня уже наигрались и освободили дорожку. Впрочем, с учетом того, что совсем скоро над ней погас свет, оплаченного времени у них и так оставалось немного.

— Кто-то желает? — поинтересовался Павел, набирая первую кружку.

Матвей и Елена попробовать не отказались. Судя по внутренней борьбе Архипова, у него на этот счет было свое мнение. Однако «выламываться» он не стал, тоже попробовав оказавшегося на удивление неплохим пива.

«Да какого ж хера тут творится?!!».

Архипова совало с нарезки. Да, он не заорал это вслух! Но, видит Тот-Кому-Положено, хотелось адски.

А ведь он почти ровно отреагировал на план Волконского. Даже с учетом всех своих непростых чувств к клановцу. И согласился на встречу.

И нет, он даже не стал не отправил куда подальше Кошкину, когда она два дня назад подошла к нему и просто сказала:

— Привет!

Ему! Клановцу. Наследнику и будущему ТОПу Архиповых!

Однако тогда Андрей нашел в себе силы сдержаться и почти ровно поздороваться.

— У меня есть предложение, — просто сказала Елена. — По поводу нашего Турнира.

Как бы парень не относился к Кошкиной (выбравшей не его!), но проект был важен для него лично. В последнее время он много общался с Главой, который планомерно заставлял будущего менеджера семьи взглянуть на собственные поступки с точки зрения прибыли и последствий, а не эмоций. Это… отрезвляло. особенно понимание, что он УЖЕ успел натворить немало.

— Говори, — холодно бросил тогда он.

Все-таки контроль эмоций оставался пока сложной задачей. Пусть парень и действительно старался.

Лена же на то лишь хитро прищурилась, чем до боли напомнила чертового Волконского, и ехидно заметила:

— Бой Матвея и Павла может состояться и на Арене…

Пришлось прикусить язык. Хотя бы потому, что он совершенно точно не стал бы даже в разговоре использовать столь фамильярное «Матвей». А уж в жизни обратиться к сыну графа иначе чем «Матвей Александрович» вообще бы никогда не подумал.

Суть заявления Кошкиной он понял через несколько секунд. Схватка бойцов такого уровня поднимало все мероприятие на несколько ступенек выше. Архипову же очень нужны были успешные проекты, чтобы смыть шлейф недавних провалов. А если они просто схлестнутся на Арене, то никакого профита для Турнира, а, значит, и для него лично, не будет.

— Говори, — повторил он, уже несколько иным тоном.

— Мы собираемся встретиться, — ярко улыбнулась девушка.

«Да кто ты вообще такая, чтобы говорить „мы“⁈» — едва не взорвался будущий ТОП. Однако разум возобладал.

— Где и когда? — просто спросил он, стараясь, чтобы его истинные чувства никак не отразились на лице.

Получилось плохо. Но Елене было все равно, что именно думает о ней Архипов. Важно было сделать дело. Конечно, полностью проблему стычек в коридорах Классов это не снимет. Однако «муниципалам» будет чуть попроще. Тот факт, что они вместе с «небожителями» ведут совместные проекты заставит некоторые горячие головы хотя бы задуматься.

— Я сообщу, — кивнула в ответ на вопрос Кошкина.

И она сообщила. Через час.

Через одного место все пошло сразу же, стоило Андрею покинуть дорогой седан, доставивший его к небольшому зданию на окраине столицы от стартового стола. К нему тут же подошел невзрачный человек и вежливо попросил.

— Андрей Романович, прошу ваших… специалистов не так явно демонстрировать свою профессиональную принадлежность.

Мельком продемонстрированный жетон гвардии Воронцовых добавил его словам веса даже в глазах Архипов. После короткого диалога сошлись на том, что бойцы «подождут в машинах». А с наследником отправится лишь один телохранитель.

— Ну, как пожелаете, — почти без насмешки во взгляде кивнул воин графа.

Все присутствующие прекрасно понимали разницу в подготовке, но Андрей настояли таки. Просто ради демонстрации флага.

Застегнув идеально сидящий костюм тройку, он направился внутрь… чтобы испытать новый приступ шока. Внутри были «черви»! Оказалось, чертов Волконский (а кто же еще-то?!!) не полностью снял здание, а арендовал всего лишь одну дорожку. Пусть и ВИП-класса. Местного, да…

— Привет! — донесся сквозь треск рвущегося шаблона до него голос Елены.

— Прив…кхм!.. — выдал невнятно парень, обернувшись.

— Что-то не так? — тут же мило улыбнулась девушка.

— Я… нет-нет… все хорошо…

Архипов почти не соврал. Девушка выглядело отлично. Ей удивительно шел простой легкий сарафан, позволяющий любоваться крепкими загорелыми ножками на том уровне, когда это считалось еще вполне приличным. И кеды. Вот они-то и добили Андрея. Одеваться подобным образом на встречу ТАКОГО уровня просто НЕДОПУСТИМО!

— Знаешь, — задумчиво кивнула девушка. — Ты тоже неплохо выглядишь. Как косметикой злоупотреблять перестал, так и вовсе…

— Кхм, — поперхнулся Архипов, пропустив часть сомнительного, с его точки зрения, комплимента.

Но Глава и впрямь заставил его избавиться от «этой дряни».

Впрочем, уже через миг ему стало совсем не до того.

— Лена, привет! — бухнул знакомый голос от двери. — Великолепно выглядишь!

Кошкина с удовольствием покружилась на месте, позволив полюбоваться получившимся образом всем присутствующим. А Андрей во все глаза уставился на графского сына… в белой футболке и джинсах! Тот на конфуз внимание не обратил. Был занят. Выдавал легкую овацию Елене.

«Да твою же!!!» — захотелось завопить парню. Но он сдержался. С огромным трудом.

И тут появился Волконский.

— Павел, ты, блин, серьезно⁈

Не сдержался…

— Более чем, Андрей, более чем, — негромко констатировал тот. — Только не говори мне, что ни разу шары не гонял.

Будущий ТОП осекся на миг. Этого времени вполне хватило организатору сего бардака, чтобы бросить радушное «Привет!» остальным и продемонстрировать свое восхищение Кошкиной, прижав руки к груди и картинно закатив глаза.

«А как же клановая сдержанность?!!» — вновь чуть не завопил Андрей.

С этого момента он решил больше не удивляться ничему.

Так что он почти удержал лицо, когда Воронцов, как будто само собой разумеющееся, принес Кошкиной «ее любимый сок», достаточно спокойно выдержал перепалку с «червями» с соседней дорожки и даже практически не удивился, когда за Павлом приехал древний «Империал» с одним лишь водителем, которого очень вряд ли можно было записать в спецы боя.

Но одно единственное слово буквально сорвало его с нарезки.

— Подвезешь? — как нечто само собой разумеющееся уточнил Матвей.

— Да какого ж хера тут творится?!! — буквально выпалил он, не успев прикрыть рот.

Это был конец. Так опозориться надо уметь. Но вот только никто отчего-то вовсе не спешил демонстрировать свое презрение. Напротив, Кошкина и Воронцов сначала наградили Архипова понимающе-сочувствующими взглядами, а после уставились на Павла. Тот демонстративно рассматривал облака с видом «А я-то тут при чем⁈».

Ему никто не верил.

— Я… — попытался было объясниться Андрей.

— Да ладно, — махнул рукой… сын графа. — Это нормально. Привыкнешь.

Будущий ТОП лишь нервно кивнул.

— Так что? — уточнил Матвей.

— Садись, конечно, — хмыкнул Волконский. — Лена?

— Я на своей, — рассмеялась та. — Мама до сих пор не пришла в себя после того как ты подвез меня в прошлый раз.

— Оп-па! — хмыкнул Воронцов заметив, что кое-кто смутился.

Похоже, кое-кто действительно надеялся услышать всю историю целиком.

— Так, хорош! — решительно хлопнул кулаком по ладони Волконский.

Остальные рассмеялись (!!!), но с вопросами отстали.

Уже через тридцать секунд Андрей остался один перед входом в боулинг, мучительно размышляя над одним-единственным вопросом:

— Что это было⁈

Глава 18