Но Дед Привет напомнил Алёше:

– Тебе пора, уже поздно. Да и гроза собирается…

– Да что мне гроза! – отмахнулся Алёша. – Я её не боюсь.

– А гром? Как загремит!

– Подумаешь, мне не страшно!

– А молния? Может ударить.

– Ничего, я боксом занимаюсь, тоже её ударю.

– Эх, Алёша, Алёша, – вздохнул Дед Привет, – смотри, как бы не было худо.

Алёше совсем не хотелось с ним ссориться, поэтому он сделал вид, что уходит, а сам притаился за кустом, чтобы посмотреть, что это за чудища такие: гром и молния. Тут на небе стали собираться тёмные тучи. Потом подул резкий ветер, начался дождь. «А, не беда! У меня зонтик есть. Или под дубом спрятаться?» – думал Алёша. Но тут бабахнуло так, что Алёша даже присел от страха. Гром гремел, молнии носились повсюду.

«Куда, куда мне бежать? – растерялся Алёша. – Может, в речку? Может, молния меня там не достанет?» Куда там!

Огненные стрелы били где-то совсем близко. Алёше было очень стыдно, что он не послушался советов Деда Привета, но всё же он позвал его на помощь.

– Ну что, Алёша, – покачал головой Дед Привет, сразу же появившись откуда-то из-под земли, – не послушался ты меня, не пошёл домой и совершил сразу три опасные ошибки.

– Какие? – удивился Алёша.

– Во-первых, зонтик, – нахмурился Дед Привет. – Во время грозы им лучше не пользоваться. Он металлический, в него может ударить молния. Во-вторых, дуб.

– Разве это не защита?

– Нет. Он тоже может притянуть молнию. И в-третьих, река. Нельзя находиться в воде во время грозы. Можно получить сильный удар током.

– Значит, я чуть не погиб? Но я же хотел быть смелым!

– Можно быть смелым, но ещё и осторожным. Иначе пропадёшь зазря.

Поэтому ВО ВРЕМЯ ГРОЗЫ НУЖНО СПРЯТАТЬСЯ В УКРЫТИЕ, НО НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ ЗОНТИКОМ, НЕ ПРЯТАТЬСЯ ПОД ОДИНОКО СТОЯЩИМ ДЕРЕВОМ И В ВОДОЁМЕ!

Вы, конечно, помните, что папа у Алёши был пожарным: каждый день спасал людей, доставая их из огня. Он потушил тысячи зданий, и Алёша давно уже решил, что, когда вырастет, тоже обязательно станет пожарным. «А вдруг меня не возьмут? – подумал он однажды и испугался: – Вдруг у меня нет никаких способностей к пожаротушению?»

Но ведь никогда не узнаешь, если не проверишь, и Алёша решил проверить. Взял из дома спички, бумагу и пошёл в лес. Это место он выбрал для того, чтобы никто не видел его эксперимент. Шланга для тушения пожара у него не было, но зато была банка с водой. Ею он и собирался затушить свой первый пожар. «В тушении пожаров главное – отважность и быстрота», – думал он и был настроен очень решительно.

И действительно, у него всё очень хорошо получалось: быстро загорелись бумага и ветки, которые Алёша собрал на поляне, и даже начала тлеть сухая трава рядом с костром.

«Отлично! – подумал Алёша. – Сейчас я мигом всё тут затушу».

Он бросился за банкой, но нечаянно задел её ногой. Вся его вода разлилась недалеко от костра, и тушить его уже было нечем. А огонь не ждал: продолжала гореть трава, загорелись сухие листья, а рядом кусты, деревья… Алёша не на шутку испугался: а если сгорит весь лес? А с ним звери, птицы? Огонь перекинется на дома. Погибнут люди. Что он натворил?! Какой позор: сын пожарного устроил пожар! Алёша зажмурил глаза от страха.

– Это кто тут набедокурил? – услышал он знакомый голос и открыл глаза. Рядом стоял Дед Привет и грозил ему пальцем. – Алёша?! Ты что, моих птичек, зверушек погубить решил? И весь мой лес? Такого от тебя я не ожидал!

– Да я и сам не ожидал! – захныкал Алёша.

– Запомни: огонь шутить не любит! Эх, да что там говорить: лес спасать надо! – Дед Привет достал откуда-то из кармана голубой платок, взмахнул им над огнём. Пламя нехотя поёжилось и исчезло. – Это ещё счастье, что у меня волшебный платок есть. Ты хоть знаешь, чем пожар тушить?

– Водой.

– А ещё песком, землёй, простынёй можно накрыть. Но лучше всего сделать так, чтобы его не было. Вот ты зачем взял спички? Разве тебе разрешают с ними играть?

– Я тренировался.

– Тренировался он… Ни в коем случае нельзя брать ни спички, ни зажигалки. Нельзя разводить огонь! Тогда и пожаров не будет, запомнил?

– Запомнил, – кивнул Алёша. – СПИЧКИ И ЗАЖИГАЛКИ БРАТЬ НЕЛЬЗЯ!

С тех пор как Алёша познакомился с волшебником, ему стало казаться, что волшебники окружают его везде.

«Если есть лесные волшебники, такие как Дед Привет, – рассуждал он, – то, наверное, есть и водяные, и домовые, и подземные».

Вот этих-то подземных он больше всего мечтал увидеть.

«Только как же туда попасть, под землю-то?»

Думал он так, размышлял, и вдруг ему на глаза попался люк. Обычный, какие бывают на улицах.

Алёша постучал по крышке – тишина. Наступил ногой – тоже никаких результатов.

«Ну погодите же, злые волшебники! – закричал Алёша: он почему-то думал, что под землёй живут именно злые. – Сейчас я доберусь до вас!»

И он начал прыгать, бить по крышке люка ногами изо всех сил. В конце концов она не выдержала и перевернулась. Алёша долго летел вниз, пока не ударился о какую-то железку. Было очень страшно, больно и темно, и никаких волшебников рядом не было – ни добрых, ни злых.

«Что я наделал? – думал Алёша. – Я же мог разбиться!»

Но самое страшное заключалось в том, что его спасительной шишки в кармане не оказалось. «Наверное, выпала, пока я летел вниз», – догадался Алёша. Он ощупью пытался найти её в колодце и – о счастье! – наконец-то обнаружил.

Алёша изо всех сил принялся стучать ею по земле, но безуспешно. Шишка размокла и уже не действовала.

«Всё пропало, – решил Алёша. – Зачем я вообще в этот люк сунулся? Видно, теперь мне придётся здесь провести свою жизнь, кто меня тут найдёт?»

– Я тебя найду!

Алёша поднял голову:

– Дед Привет! Как ты догадался меня здесь найти?

– Я всегда появляюсь там, где звери могут оказаться в беде. Ведь собаки, кошки тоже могут провалиться в люк. Как и некоторые безмозглые мальчишки.

– Прости меня, Дед Привет! Я больше не буду прыгать по крышкам люков.

– На них и наступать нельзя, не то что прыгать. Что за игру ты придумал? Тебе, Алёша, пора уже взрослеть, а ты всё в какие-то глупые игры играешь.

– Я больше не буду. Я твёрдо запомнил: НА КРЫШКУ ЛЮКА НАСТУПАТЬ НЕЛЬЗЯ!

Алёша помнил об обещании Деду Привету повзрослеть и поэтому с самого утра решил делать взрослые дела. Прежде всего он подошёл к маме и поинтересовался, какими такими взрослыми делами ему заняться.

– В магазин сходи, – сказала мама, – молоко кончилось. Только будь осторожен!

– Хорошо, мама. Я же теперь уже взрослый.

Он решил выполнить это задание как можно быстрее, чтобы мама удивилась и чтобы ещё осталось время для других важных дел.

Магазин находился совсем недалеко, нужно было только перейти дорогу. Обычно Алёша с мамой спускались в подземный переход. Но сейчас Алёше было некогда! Пешеходный переход, или, как его ещё называли, «зебра», тоже был неподалёку, но до него ещё надо было идти. И Алёша решил сэкономить время и бросился к магазину прямо через дорогу. Засигналили машины, заскрипели тормоза, и Алёша оказался прямо на середине дороги между автобусом и огромным грузовиком. Казалось, ещё чуть-чуть – и громадная махина раздавит Алёшу! Но тут, на его счастье, шишка выпала у Алёши из кармана, и это спасло ему жизнь. Тут же откуда ни возьмись появился Дед Привет и вынес Алёшу прямо из-под колёс грузовика.