– Паша, ты часовых куда отправил? – беспокойно спросил Брагин у старшины.
– С кадрами у нас дефицит, ребята с ног валятся. Вот я и разрешил им вздремнуть часок. Под свою ответственность… – спокойно пояснил Павел. – Не трусь, никто сюда не придет.
– Смотри, – Брагин недоверчиво оглянулся, – а то взлетим вместе с хрусталем…
Пока они беседовали, Красавчик завершил подготовку к проникновению и ввел размыкающий код в электронные замки. Дверца в высоких воротах плавно открылась, и все четверо шагнули внутрь склада.
– Вот он, кладезь мудрости «параллельных видов»! – скептически осмотрев помещение, сказал Красавчик. – Где будем искать главный кристалл? И как мы узнаем, что он главный? Мне лично справочник продвинутого садовода или книга о способах приготовления блюд из ртути ни к чему.
– Лиза говорила о каких-то красных метках, возможно, они все-таки что-то значат, – предположил Брагин.
– Метки так метки, – согласился сыщик, – все равно с чего-то надо начинать.
Он вынул из сумки небольшой стальной прут и подцепил им крышку ближайшего ящика. Контейнер долго не сдавался, но наконец уступил грубой силе взломщика и открылся. Кристаллы лежали ровными рядами внутри каркаса, похожего на пчелиные соты. Красавчик взял несколько загадочных кусков хрусталя и повертел перед глазами.
– Нет на них ничего.
– Может, не тот ящик? – предположил Эрик.
– Может быть, – согласился напарник и вскрыл следующий контейнер.
Меченые кристаллы оказались в десятом или одиннадцатом из взломанных контейнеров. Красавчик удовлетворенно щелкнул пальцами и принялся набивать ими сумку.
– Куда тебе столько? – спросил Эрик и усмехнулся.
– На память, – отмахнулся Красавчик и продолжил свое дело.
– Тише! – приказал Павел, прислушиваясь к гулкой тишине помещения. – Кто-то идет!
– Ты же говорил, что никого не будет?! – Брагин присел за ящик и вынул из кармана пистолет.
– Поздравляю вас, господа! – искажаясь многократным эхом, прозвучал знакомый сыщикам голос. – Так или иначе, вы сделали то, чего я от вас требовал! За это я готов вас почти простить!
На пороге склада появилась фигура банкира в сопровождении нескольких вооруженных агентов, вид одного из которых, вернее, одной заставил Красавчика скрипнуть зубами. Он пристально посмотрел на остановившуюся у дверей Наташу, и она отвела взгляд. Андрей Николаевич, самодовольно улыбаясь, прошел вдоль шеренги ящиков и заглянул в один из них, вскрытый Красавчиком.
– Как неожиданно, – довольно улыбаясь, сказал банкир. – Искали одно, а получили совсем другое. И что приятно – гораздо более ценное! Вы, ребята, просто герои розыскного труда! Нет, я определенно склонен вас наградить!
Он остановился напротив замершей четверки и, прищурясь, долго рассматривал их мрачные лица. Было похоже, что банкир остался вполне удовлетворен результатами наблюдений, поскольку расплылся в еще более широкой улыбке и повторил:
– Награждаю вас отсрочкой исполнения приговора… на сутки. Если сможете – бегите куда глаза глядят и молитесь, чтобы я вас не нашел!
Банкир выдержал паузу и уже презрительно закончил:
– Пошли вон отсюда!
Красавчик бросил на пол сумку и, сунув руки в карманы, двинулся к выходу первым. Остальные пошли за ним молча и так же неторопливо. Охрана их пропустила, причем некоторые из агентов, бывшие коллеги Красавчика и Эрика, смотрели на них с сочувствием. Поравнявшись со стоящей немного в стороне от других Натальей Красавчик снова посмотрел ей в глаза и, неожиданно, практически одними губами произнес: «Немедленно уходи»… Эрик, заметив сигнал Красавчика, не стал размышлять над мотивом поступка своего напарника, потому что отлично понимал его и не удивлялся. Для таких людей, как Наташа, пока еще не выжженных в душе дотла, прощение – наихудшее из наказаний. А также пища для здоровых сомнений. Девушка еще могла вернуться. Ее личная «дорога в ад» пока что имела полосу обратного движения. Он тоже встретился взглядом с девушкой и моргнул, задержав веки прикрытыми чуть дольше необходимого. По взгляду Наташи было видно, что она прекрасно их поняла и теперь лихорадочно придумывает предлог, чтобы покинуть здание. Выйдя за пределы склада, сыщики ускорили шаг. Брагин оглянулся на закрепленную отдельно от других приборов коробочку и отметил, что ее огонек сменил свой цвет с зеленого на красный. Это могло означать лишь одно: смертоносная сигнализация запустила обратный отсчет, и сколько осталось времени, чтобы удалиться от взрывоопасных складов на приличное расстояние, знал только тот, кто программировал мины.
Они успели дойти почти до ворот.
– Каждый получает то, чего заслуживает, – вспомнил Костя фразу своей подруги. Почти в ту же секунду тяжелая бетонная крыша склада поднялась на клубящейся пылью и осколками взрывной волне и тяжело осела внутрь.
Взрыв толкнул всех четверых в спины и бросил на землю. Выждав какое-то время, Брагин стряхнул с волос слой песка и пыли и поднялся. На месте склада стояли три уцелевших стены, а над грудами обломков поднималось ярко-голубое пламя. Щебень и арматура, в которые превратилось здание, горели, словно нагнетаемая под давлением смесь ацетилена с кислородом. Брагин удивленно указал на пожар и, стараясь перекрыть вой сирен, крикнул:
– Такого я еще не видел!
– Заметают следы, – прокомментировал Красавчик. – А жаль! Столько интересного хлама пропадает, подумать страшно!
– Давайте-ка убираться отсюда, – отряхивая одежду, предложил Эрик. – Не то загремим в кутузку как террористы…
Красавчик придержал его за плечо, пытаясь рассмотреть в клубах дыма и пыли знакомую фигурку. Эрик мужественно выждал тридцать секунд, но когда они истекли, подтолкнул напарника в спину. Выли сирены. К месту происшествия со всех сторон сбегались люди. Оставаться на территории складов с каждой секундой становилось все опаснее.
– Вон там, справа от поваленного столба, – подсказал Брагин.
Красавчик перевел взгляд вправо и увидел отчаянно кашляющую девушку, которая выбиралась из опасной зоны, карабкаясь через завалы. Сыщик едва заметно улыбнулся и помахал ей рукой, словно полуослепшая от дыма и пыли Наташа могла его видеть.
