19 июля АС-7 был выведен из ТПД- 39 и поставлен к танкеру для заправки бензином.

22 июля, по прибытии спасательного судна “Михаил Рудницкий”, сдаточная команда под руководством строителя А.В.Сафронова погрузила дробь с нарушением инструкций бюро-проектанта – не взвешивая ее, несмотря на протест нашего представителя А.Н.Никишина. Никишин и я составили акт, в котором была отмечена невозможность определения ожидаемой плавучести и положения АС-7 при его очередной контрольной вывеске.

На следующий день предприняли три неудачные попытки вывески батискафа на стрелах “Рудницкого”. Каждый раз ГА не уходил под воду, и приходилось начинать все сначала, досыпая порцию дроби в бункеры. Уже ночью работа была остановлена, и ответственный сдатчик решил окончательную вывеску произвести завтра в море перед погружением.

24 июля АС-7 на буксире “Рудницкого” в сопровождении м/т “Дон” вышел в море. Госкомиссия расположилась на борту спасателя.

Вечером, по прибытии на рейд Ялты, председатель созвал совещание комиссии и представителей промышленности Ответственный сдатчик сообщил о готовности ГА к погружению. Я заявил о необходимости проведения контрольной вывески перед погружением и предъявил председателю акт по результатам погрузки дроби и проведенной накануне вывеске батискафа, не подписанный представителями завода. Гашкевич сделал выговор ответственному сдатчику и распорядился произвести вывеску.

Только к 14 часам на следующий день была закончена вывеска и дифферентовка, и АС-7 был окончательно подготовлен к работе. В 16 часов начали движение в полигон. К ночи погода испортилась. Задул северный ветер до 25 м/с и поднялось волнение до 6 баллов. Председатель принял решение проверить мореходные качества АС-7 на буксировке различными скоростями при разных углах к волне. При поворотах “Поиск-6” выбегал перед “Рудницким”, двухсотметровый капроновый буксирный конец провисал под водой и попадал под выступающий прибор гидроакустической станции кругового обзора батискафа, частично его повредив.

К вечеру 26 июля “Рудницкий” вернулся на рейд Ялты и встал на якорь против Ливадии вместе с пришвартованным к его борту АС-7. Появился пограничный катер и предложил покинуть рейд против правительственной дачи. Председатель госкомиссии отказался, однако, вскоре по радио пришел приказ командующего флотом вернуться в Севастополь. Оказалось, что мы помешали отдыху Председателю Совета Министров Тихонову.

Утром 28 июля испытательная эскадра вернулась на внешний рейд Севастополя, а вечером батискаф отбуксировали в Стрелецкую бухту и поставили на выстрелы “Дона”.

Естественно, Э. В Гашкевич остался недоволен результатами выхода и принудительным возвращением в базу, обвиняя промышленность в плохой подготовке аппарата и срыве планов работы комиссии.

После праздников, утром 3 августа АС-7 приготовили к погружению на 1500 м с целью проверки работы научно-исследовательского оборудования и навигационного комплекса. Заполнили опросные листы. Выяснилось, что не работают тракт измерения дистанции станции звукоподводной связи из-за поломки тумблера включения тракта и гидролокатор кругового обзора из- за повреждения антенны буксирным концом на прошлом выходе. Планом-часовиком, разработанным испытательной партией, предусматривалась работа на двух горизонтах глубин:1000 и 1500 м.

К 9 утра АС-7 был отбуксирован в полигон, и произведено его фотографирование. Погода штилевая, ясно. Температура воздуха и воды 21° С, скачок температур на глубине 10-30 м. Председателем комиссии был утвержден экипаж погружения: командир А.В.Павлов, его помощники В.В.Милашевский и В В. Муравин, заместитель председателя В.П.Смагин и ответственный сдатчик навигационного комплекса. Далее следует выписка из записей при погружении, сделанных командиром аппарата А.В.Павловым:

“10.05. Получено “добро” на погружение.

10.10. Закрыт входной люк. Заполнены балластные цистерны. Включены носовые винты на погружение. Открыты клапаны заполнения ограждения.

10.30. Отрыв от поверхности. Работают носовые винты на погружение. Дифферент на корму 10°. Скорость погружения 0,4 м/с.

10.49. Глубина 450 м. Дифферент на корму 6°. Скорость погружения 0,45 м/с.

11.01. Глубина 750м. Дифферент СР. Начал одержание погружения.

11.17. Глубина 970 м. Зависание с дифферентом 0°. Начал работу по плану-часовику – стабилизация глубины без хода и с ходом.

11.50. Глубина 938 м. Закончена работа по стабилизации. Разброс глубин 15 м. Колебания затухают. Начинаем автоматический переход на 500 м глубже.

12.01. Глубина 1040 м. Скорость погружения 0,25 м/с. Дифферент на корму 3".

12.53. Глубина 1485 м. Зависание с дифферентом 0°. Продолжаю погружение в ручном режиме. Потеря связи.

13.10. Глубина 1703 м, под килем 85 м. Произведено зависание с дифферентом О'. Связь не восстанавливается.

13.15. Потеря связи с СС “М.Рудницкий” более 30 минут. Начинаю всплытие. Скорость 0,4 м/с. Дифферент на нос ‹5°.

14.06. АС вышел на поверхность ”.

К 15 часам экипаж был доставлен катером на борт “Рудницкого” для доклада госкомиссии о результатах погружения, Председателя смущают дифференты! Программа погружения полностью не выполнена из-за потери связи. Гашкевич назначил повторное погружение АС-7 по тому же плану-часовику. В экипаж погружения вместо ответственного сдатчика навигационного комплекса включили меня и монтажника от предприятия “ЭРА” А.П.Яковлева.

К 19 часам батискаф отбуксировли на внешний рейд Балаклавы для подготовки к следующему погружению. В ночь на 5 августа “Рудницкий” с АС-7 на буксире снялся с якоря и к 9 утра пришел в тот же полигон. Гидрометеоусловия те же. Произвели заполнение опросных листов. Установили, что тракт измерения дистанции по-прежнему не работает, хотя станция звукоподводной связи обеспечивают устойчивую связь ГА с базовым судном. Председатель решил идти на погружение.

В нижнем помещении экипаж на штатных местах и я верхом на генераторе гидролокатора. В верхнем помещении остальные, где попало. Производится включение всех систем.

Батискаф ушел под воду в 11 55. Через 4 часа мы погрузились глубже 1900 м, и до 19.45 работали на этой глубине. В 20.05 началось всплытие, и в 21.15 АС-7 всплыл на поверхность.

Руководитель погружения В.И.Маврин и ответственный сдатчик “Поиска- 6” С.И.Васильев на главном командном посту “М.Рудницкого”, 1982 г.

Председатель подвел итоги выхода и погружения:

– научно-исследовательское оборудование отработало нормально;

– связь устойчивая, не работает тракт измерения дистанции;

– навигационный комплекс “врет” по вертикальной составляющей скорости;

– управление вручную производится нормально, без дифферентов;

– управление в автоматическом режиме при вертикальных переходах не работает.

6 августа утром было получено радио от оперативного дежурного флота – вернуться в базу. Оказалось, что ночью при возвращении “Рудницкий” пересек чужой полигон, где работали подводные лодки, и его вернули в базу для разбирательства. Председатель рвал и метал! Следующий выход назначили на 17 августа.

8 августа выяснились странные обстоятельства. Как сообщил по телефону из Ленинграда Ю.К.Сапожков, Э.В.Гашкевич 29 июля дал в бюро шифровку: “Проведенная 23 июля вывеска АС-7 не соответствовала принятым расчетам. Представители бюро устранились от участия. В результате плановое погружение было задержано на четыре часа. Прошу заменить заместителя главного конструктора проекта”.

По делу же, нашей вины не было, а были только наветы представителя директора завода-строителя В.Е.Яновского, спасающего честь мундира! Ведь акт по вывеске и дифферентовке АС-7 от 23 июля представителями завода так и не был подписан.

Пришлось мне писать объяснительную записку председателю госкомиссии. Тот после разговора признал свою горячность и согласился на продолжение моей работы в комиссии, вопреки недовольству представителей завода-строителя.