– Я пожалуй приму его!

Кирк резко вскочил на ноги. Спок бросился к нему, но остановился, когда Кирк жестом показал ему не вмешиваться.

– Но с одним условием. Вы так же передадите мне цифры и материалы, касающиеся проекта «Генезис». Джим Кирк постарался сдержать себя.

– «Генезис»? – спросил он. – А что это такое?

– Не играй со мной, Кирк. Моя рука лежит на пульте управления фазерами, и в любой момент ваша судьба будет решена.

– Я должен поискать эти материалы, Кан. Наш компьютер в неисправности. Дай мне немного времени.

– Я даю тебе шестьдесят секунд, адмирал.

Кирк повернулся к Споку.

– Вы не можете дать информация о «Генезисе», адмирал, – решительно сказал вулканиец.

Кирк ответил ему тихим голосом, стараясь, чтобы его не зафиксировал микрофон.

– Не беспокойтесь. По крайней мере, мы знаем, что он еще не получил ее. Все, что требуется от вас, это выполнять мои приказы. Лейтенант Саавик, передайте чертежи на командный пульт управления «Уверенного»!

– Командир?! – Саавик застыла в недоумении.

– Быстро! – раздраженно прошептал Джим.

– А входной код? – спросил Спок.

– Это все, что у нас есть.

– Ты испытываешь мое терпение, адмирал, – промолвил Кан.

– Мы уже кое-что нашли, Кан. Ты же знаешь, сколько повреждений нанесено нашему кораблю. Ты должен дать нам время.

– Время, Джеймс Кирк? Вы показали мне, что время – это не роскошь, а мука. У вас в запасе сорок пять секунд.

Мистер Сулу повернулся к Кирку.

– «Уверенный» прекратил движение. Мы взяты на прицел, и они возвращаются назад.

В это время Саавик нашла нужную информацию, недоумевая, для чего она понадобилась Кирку.

– Я не понимаю, – робко начала она.

– Вам следует знать свои обязанности, Саавик, и не задавать лишних вопросов, – оборвал ее Кирк и уверенно обратился к Кану, стараясь скрыть свое притворство. – У нас действительно кое-что есть, Кан.

– Входной код один-шесть-три-ноль-девять, – сказал Спок.

Кирк принялся за работу. Саавик увидела, как он передает код защитным устройством «Уверенного». Внезапно она поняла, что собирается сделать Кирк: переместить управление «Уверенным» на «Энтерпрайз», что давало возможность опустить их защитные устройства.

– У вас осталось тридцать секунд, – напомнил Кан, растягивая каждое слово.

– У него экстраординарная сообразительность, – заметил Спок.

– Если он поменял код…

– Спок, жди моего сигнала, – настойчиво произнес Кирк. – Как только он догадается обо всем, он снова поднимет защитное устройство.

Спок кивнул, и Кирк вновь обратился к экрану.

– Кан, насколько я могу положиться на твое слово?

– Положиться на мое слово, адмирал? Я не давал тебе никакого слова. У тебя просто нет выбора.

– Я понимаю, – произнес Кирк и обратился к Споку:

– Данные готовы?

– Да, адмирал, – ответил Спок.

– Подготовьтесь к приему нашей информации, – сказал Кирк и посмотрел на Сулу.

– Мистер Сулу?

– Фазеры закрыты, – тихо прошептал Сулу.

– Ваше время истекло, адмирал, – напомнил Кан.

– Мы уже начинаем передавать информацию, – сказал Кирк и посмотрел на Спока.

Спок набрал код, сопровождая его командой опустить защитные устройства «Уверенного».

– Они опускаются, адмирал! – воскликнула Саавик, глядя на монитор.

– Огонь! – скомандовал Кирк, в то время как Кан, почувствовав что-то неладное, закричал в полнейшем недоумении:

– Что происходит? Иохим, поднимите защитные устройства!

Используя всю энергию, на которую еще был способен искалеченный корабль, мистер Сулу направлял ее через фазеры. Возникшая тонкая и яркая полоска света, словно невидимая смертельная нить связала «Энтерпрайз» с «Уверенным». Корпус корабля охватило красное зарево. На видеоэкране показалась фигура Кана, задыхающаяся от бессильной ярости и боли посреди содрогающегося корабля. Его изображение постепенно терялось и вскоре совсем исчезло с экрана.

– Вам все-таки удалось это, адмирал! – воскликнул Сулу.

– Я не сделал только одного. Черт возьми, наверное я становлюсь старым.

Он взглянул на Саавик и покачал головой.

– Лейтенант Саавик – вы продолжайте отдавать распоряжения. А вы, Спок, пойдете со мной – мы сами должны посмотреть, насколько велики нанесенные повреждения. Кирк зашагал в турболифт, Спок последовал за ним.

Двери лифта закрылись.

Иохим тихо пережидал приступ ярости Кана, испытывая такую боль, словно его только что огрели плеткой.

– Огонь! Огонь! Ты идиот, Иохим. Почему ты не стреляешь? – вопил Кан.

– Я не могу, Кан. Они повредили фотонное управление и нарушили движение корабля. Мы должны отступить.

– Нет!

– Мы должны, мой капитан. У нас нет выбора. Мы должны отремонтировать корабль. «Энтерпрайз» никуда не ускользнет, – настаивал Иохим. Ему хотелось закрыть глаза и заснуть, но тяжелые воспоминания и зловещие сны не давали покоя. Они давили тяжелым грузом и делали его больным.

Лифт остановился напротив машинного отделения. Двери распахнулись, Кирк шагнул вперед и остановился, пораженный увиденным.

– Скотт! Боже мой! – воскликнул он. Покачиваясь от усталости, весь забрызганный кровью, инженер держал на руках Питера Престона. Юноша лежал без сознания, его глаза были закрыты, изо рта и носа текла кровь.

– Я не могу найти доктора Маккоя. Нам нельзя больше ждать; нужно доставить мальчика в лазарет, – слезы тоненькими дорожками засохли на закопченном лице Скотта. Шатаясь, он направился к лифту, но Кирк и Спок остановили его. Спок осторожно взял мальчика у Скотта.

– В лазарет! – произнес Кирк, и лифт двинулся наверх.

Спок поднялся на мостик. Его рубашка была забрызгана чужой кровью, которая засыхала и становилась коричневой. Саавик старалась не показывать то огромное облегчение, которое она испытывала после всего случившегося.

Спок встретил ее на станции научного отдела. Так как Саавик продолжала координировать работу аварийной команды, Спок решил заняться составлением списка раненых людей. Информация быстро появлялась на экране: Команда машинного отделения: легкораненые, тяжелораненые, критические случаи.

Питер Престон.

Саавик затаила дыхание. Спок внимательно посмотрел на нее почувствовав его пристальный взгляд, она опустила глаза. Ее руки дрожали от волнения. Разглядывая их, она думала, как стыдно выглядит это со стороны. «Ты позоришь себя и своего учителя: разве ты должна так унижать Вулкан?» – шептал ей внутренний голос.

Ее взгляд затуманился. Девушка закрыла глаза.

– Лейтенант Саавик, – позвал Спок.

– Да, капитан, – прошептала она.

– Отнесите эту бумагу доктору Маккою.

Она тяжело вздохнула и постаралась сосредоточить взгляд на листе бумаги, которую протягивал ей Спок.

– Список раненых машинного отделения? – подумала она. – Но доктору Маккою он совершенно не нужен. Конечно, это инициатива самого капитана.

– Капитан, – начала она.

– Пожалуйста, не спорьте, лейтенант, – ответил Спок. Его холодный тон ничего не выражал.

– Это поручение займет у вас не более пятнадцати минут. Вы можете воспользоваться мостиком.

Она поднялась и взяла список. Сложив бумагу, посмотрела в глаза Споку.

– Вы можете воспользоваться мостиком, лейтенант, – повторил он снова. – Извините меня, но вы должны поторопиться. Девушка исчезла.

Доктор Маккой отчаянно работал над Престоном. Ему приходилось увеличивать дозу наркоза, потому что к мальчику возвращалось сознание.

Жизненноважные органы не приходили в норму. Несмотря на усилия д-ра Маккоя, физическое состояние мальчика ухудшалось. Рваные раны, несколько переломов и внутренних ушибов с большой потерей крови, повреждение черепа – все это делало его состояние действительно критическим. Кроме того, Престон находился в месте утечки газа. Теперь все зависело от времени его пребывания в отравленной зоне и от того количества газа, которым он успел надышаться, пока не заработали вентиляторы.