6 февраля 2002 года по миру разнеслась сенсация. Американские военные заявили, что миниатюрный самолет-робот «Предейтор» ударил ракетой по группе афганских боевиков и убил одного из главарей сети «Аль-Каида». Затем был уничтожен джип с активистами «Аль-Каиды» в Йемене в ноябре 2002-го. И снова ракетой по автомобилю ударил беспилотный самолет стратегического радиуса действия.

Наступает новая эра в воздушной войне. С 1996 года ВВС США разворачивают большую программу создания самых разнообразных самолетов-роботов, беспилотных разведчиков и ложных целей, которые должны запутать неприятеля. Дешевые беспилотные аппараты смогут делать все. Объединившись в сети, беспилотники превратятся в чудо-оружие — всевидящее и всепоражающее.

Одним из таких аппаратов должен стать беспилотный аппарат «Темная звезда» («Dark Star»). Построенная по технологии «невидимки», эта четырехтонная машина способна удалиться от центра управления на тысячу километров и 8-10 часов барражировать на высоте в 13,7 километра. Такой самолет сможет пройти сквозь поредевшую ПВО России и висеть над нашими головами, засекая своими датчиками все, что движется по земле со скоростью больше семи километров в час. Неся на борту аппаратуру лазерной подсветки цели, «Темная звезда» способна засечь мобильную установку межконтинентальной ракеты и навести на нее удар крылатой ракеты, управляемой авиабомбы с американского самолета или даже баллистической ракеты, выпущенной с подлодки «в упор» откуда-нибудь из Балтики. И точно таким же способом можно поразить кортеж президента России или иной страны, обезглавив противника.

Другой ДПЛА — это «Всемирный ястреб» («Global Hawk»), машина фирмы «Нортроп». Он уже стоит на вооружении американской армии. Эта управляемая через спутник «стрекоза» может уходить на 5400 километров от базы и летать над заданным районом ровно сутки — на высоте почти в двадцать верст. Его главная задача — засекать подвижные комплексы баллистических ракет как на автомобилях, так и на железнодорожных платформах. Прежде всего — русские и китайские стратегические ракеты («Техника — молодежи», № 8, 2000). «Всемирный ястреб» несет точнейшую инфравизорную аппаратуру на борту, а заодно и радары. Эта «птица» умеет засекать не только тепловые следы того, что находится под ней в данный момент, но и старые инфракрасные следы, оставленные уже ушедшей в другой район техникой. Весной 2002 года над Москвой на большой высоте пролетели два странных тихоходных объекта. Россиянское руководство так и не решилось отдать приказ на их уничтожение. По характеристикам то были американские «ястребы». Тогда же один крылатый робот такого типа совершил пропагандистский беспосадочный перелет из США в Австралию, а янки заговорили о развертывании баз «глобал хоков» в Европе. Против кого? Пусть самые сообразительные сами выберут против кого: западной страны, Германии, к примеру, или против нас. К 2010 году США должны располагать шестьюдесятью такими машинами.

Но дело в том, что эти штуки могут быть оснащены еще и небольшими ракетами с тепловыми головками самонаведения. Такая комбинация для нас вообще смерти подобна: роботы, способные засекать наши подвижные ядерные комплексы типа «Тополь», получат возможность поражать их ракетами на взлете. А перестреляв наши ракеты, США могут бить нас так, как им вздумается. И это не фантастика. Уже в октябре 2001 года американцы посылали в полеты над Афганистаном самые простые свои беспилотники типа «Предейтор», которые не только вели разведку с высоты в шесть километров, но и били по базам талибов противотанковыми ракетами типа «Адский огонь» («Хеллфайр»). Управление «предейторами» велось из центра, расположенного за тысячи километров от Афганистана, через спутник. В начале же 2002 года «Предейтор» испытали на авиабазе Неллис в штате Невада. Самолет-робот успешно поразил ракетой настоящий танк. Но на месте танка может оказаться и пусковая установка «Тополь-М» — русского межконтинентально-ракетного комлекса, который наша власть делает основой сил ядерного сдерживания РФ. Кстати, установка «Тополь-М» куда дороже «Предейтора» и намного уязвимее танка.

А в США полным ходом идут работы и над реактивным бомбардировщиком-роботом UCAV. Готов и испытывается его прототип — бесхвостая малозаметная машина Х-45А. Первый полет Х-45А совершил 22 мая 2002 года на калифорнийской авиабазе Эдварде.

Х-45А понесет 680 кило бомб и ракет на борту, он сможет автоматически выбирать самые важные цели, определять трассу полета к ним и сам возвращаться на базу. Его скорость — 0,8 от звуковой. Сей робот тоже сможет находиться в воздухе сутки (у него нет пилота, который смертельно устал бы от такого полета), да и дешева машина — не дороже 15 миллионов долларов за штуку. А это, друзья, втрое меньше, чем обходится США новейший истребитель. И эти монстры будут вплетены в единую сеть разведки и управления боевыми действиями. Американцы намерены атаковать такими штурмовиками комплексы ПВО типа нашей С-300.

Но этот аппарат — только первая ласточка. К 2010 году в США должны появиться Х-45А и Х-45В, которые будут способны воевать в связке с обычными самолетами. Один наземный оператор сможет управлять действиями сразу четырех беспилотников, которые к тому времени станут и вооруженными, и радионевидимыми. Человек станет управлять этими аппаратами только частично. Их электронные мозги позволят им самим распознавать цели и уклоняться от атак, взаимодействовать с другими американскими самолетами и стрелять по противнику боеприпасами, которые управляются благодаря спутниковой системе GPS.

Эти роботы станут основой для идеологии интеллектуальных беспилотных операций. Главное, для чего создаются эти чудища, состоит в уничтожении противовоздушной обороны страны, на которую нападают американцы. Затем они должны уничтожать хорошо защищенные цели, все те же штабы, центры управления, стартовые позиции баллистических ракет. Комплексы боевых беспилотников можно будет перебрасывать в любую точку света, и уже через 75 минут после развертывания они будут готовы к вылетам.

Эксперты считают, что боевые беспилотники во многом превзойдут обычные боевые самолеты. Дело даже не только в их дешевизне по сравнению с «обитаемыми» истребителями-бомбардировщиками. Робот по маневренности превзойдет обычные машины потому, что может позволить себе самые немыслимые кульбиты и перегрузки. Ведь на его борту нет летчика, который от перегрузок теряет сознание. А коли так, то сбить такой аппарат будет намного труднее.

Накануне начала кампании против талибов осенью 2001 года у американцев в строю были две сотни беспилотников. К 2006 году их должно стать почти полтысячи. Вместе с англичанами янки создают перспективную наступательную воздушную систему FOAS, в которой роботы типа Х-45 заменят собой старые истребители-бомбардировщики «Торнадо». Более того, янки сделают так, что немногие современные истребители их противников столкнутся с тучами дешевых беспилотных аппаратов, и те попросту уничтожат их. Даже если, скажем, русским и удастся создать чертовски дорогие истребители пятого поколения, то им все равно не устоять перед роями боевых роботов.

Знакомишься со всем этим — и тоска берет смертная. У нас-то беспилотники оказались в полном загоне. Летают, в основном, «пчелы» — легкие поршневые самолетики, да и те в Чечне поизносились. Создатель реактивных беспилотников, КБ имени Туполева, фактически разгромлено, финансирование работы над новейшими самолетами-роботами в Россиянии почти свернуто. А офицеры из двух полков беспилотных аппаратов разбегаются от дикой нищеты и полной безнадежности.

Сила АЭФ заключается и в их способности долго пребывать в воздухе, дозаправляясь от самолетов-танкеров. Уже в 2000 году США имели 472 самолета-танкера КС-135 и 54 заправщика КС-10, способных служить и в роли тяжелых транспортных машин. Огромное число аэротанкеров позволяет американским ударным машинам в два-три раза повысить дальность действия и нести больше вооружения, не обременяя себя лишним топливом. А точность встреч летающих заправщиков и боевых машин обеспечивают все те же спутники навигации.