Посидели хорошо, душевно так посидели. Тот самый вид мирной домашней пьянки, где никто не спешит надраться в сопли, не льет тебе в уши истеричными интонациями сорвавшегося с тормозов человека свои горести и печали, не лезет драться и не ищет на пятую точку приключений. Просто неспешный разговор трех взрослых разумных, перемежаемый шутками и короткими тостами. Вот тут-то свинодемон и задал явно не дававший ему покоя вопрос:
— А почему ты, Мач, так легко к нам относишься? — спросил Траххлыдым, до половины опустошая кружку с темным пивом, до которого, как оказалось, был охотник. Генерал, откинув свою массивную тушу на спинку кресла, задумчиво повёл в воздухе удерживаемой ёмкостью, развив мысль, — Героя призывают, обучают, даже вознаграждают за убийство демонов и чудовищ. Он, без всяких сомнений, прямой расовый и классовый враг Князя Тьмы, так? Так почему?
— Вопрос несложный, — ответил я, после того как сам отдал должное пиву, — Моё первое столкновение с вашими показало мне, что вы существа разумные, способные на диалог, со свободной волей. Это уже исключает момент, что демоны — последователи абстрактного зла, понимаешь? Соответственно, если не обращать внимания на форму, диету, цвет кожи и наличие рогов с клыками, то для меня, как для новичка в этом мире, вы ничем не отличаетесь от гнома, половинчика, эльфа…
— Да, но мы враждуем с расами этого мира! — серьезно хрюкнул мой собеседник, а затем тут же расплылся в умильной улыбке, которую посвятил жене, пихнувшей его в толстый бок.
— А меня эта вражда как касается? — резонно спросил я, — Вот смотри. С моей точки зрения, «цивилизованные» расы слишком привыкли к Героям. Они видят в нас не спасителей, не добровольную помощь, а некий элемент, который «должен». Видят в нас поставщиков редких ресурсов. Видят престиж. Хотят обладать нами. Иметь над нами контроль. А взамен что?
— Что? — заинтересованно переспросил демон.
— Писечку! — злобно проворчал я, — То есть тот самый знаменитый гарем этих больных на голову Героев. Последними и управляют частенько через родню тех девушек, которые в него вступили. Разве это не грязно? Грязно.
— Но у тебя у самого вон, четв… пятеро, — резонно указал свинодемон, подгребая к себе нечто рыбное, жареное и хрустящее, — Сам себя назвал подкаблучником!
— Это другое! — отмёл я широким жестом, — Вот сам подумай — оказываешься ты, Ж’ык, в чужом мире. Вокруг всё чужое, понимаешь? Не плохое, не страшное, даже не жестокое. Просто чужое. У тебя нет к этому всему никакого отношения! Вот к примеру…
Я рассказал собутыльнику о самом начале своих приключений в городке Тантрум. Как меня не пускали туда голым, как местные стражники помогли, как наглый сын барона, возмущенный скоростью моего поднятия уровней, попытался унизить меня, пока видел подобную возможность. Про монарха, отвечающего за ту местность, тоже рассказал — что тот королек покрывал Гильдию Авантюристов, мошеннически эксплуатирующих доверившимся им Героев. Ну и закончил на бравурной ноте.
— Когда в чужом мире находишь кого-то своего, то держишься за него как за спасательный круг, — вздохнул я, — Сначала я хотел найти себе волшебницу помогущественнее и покрасивше, использовать её для поднятия уровня… но встретил Саяку. Бесполезную, глупую, приставучую и упорную. А потом Тами, Матильду, Мимику… Они тоже не сахар, скажу честно, как и я сам. Зато свои. Зато мы поднялись вместе. Будем подниматься дальше, держась друг за друга, выживать и веселиться, даже если весь мир… а, стоп. Уже. Гм. За это нужно выпить!
— Я тебя так понимаю, Крайм-сан, — внезапно всхлипнула бывшая Угарачака, цепляясь пальцами за неохватный бицепс своего удивленного мужа, — Вот я также здесь! Постепенно, конечно, ко мне привыкают, но пока мой Ж’ык — это всё, что у меня есть!
Свинодемон смущенно засопел, зарозовев кончиками ушей. Пришлось срочно менять тему на более веселую. Ну и за мир выпили, куда ж без тоста «за Фиол»?
Гостил я у Траххлыдымов около полутора суток, именно столько понадобилось моему девичеству, чтобы слегка снять стресс у Сатарис ударной пьянкой. Подобное самоуправство одной великой мудрицы не вызывало у меня никакого осуждения в виду жизненного опыта, утверждавшего, что душевно надраться в сопли большим начальникам обычно совершенно не с кем, от чего они по своей природе злые, нервные, мстительные и несчастные.
Потом была обещанная Сатарис презентация, на которой уже пришедшая в себя Князь закатила большое обращение к народу, где были перечислены трудности, победы, обещания и мы, в качестве ягодки на тортике. От такой ягодки на магиконах моего дружного коллектива оказались фотографии колоссального количества пораженных донельзя демонических морд всех форм и размеров, но, стоящая на балконе, наша гостеприимная повелительница зла, пользуясь как своим авторитетом, так и прокачанным навыком «оратора», убедила своих подданых, что мы хорошие и не кусаемся.
А потом нас выгнали из города. Ну как? Вежливо попросили где-нибудь погулять в далеких от населения окрестностях, пока Сатарис разбирается с недельным простоем руководства над своей империей зла, родившемся в виду глобального кризиса сосателей-сжигателей знаний. Траххлыдыма нам она не дала, сказав, что без свинодемона как без рук, но «зачем он вам, когда у вас есть такой прекрасный гид, который всё тут знает?». То есть — Лилит Митрагард собственной персоной.
Мы взяли и пошли. Почему бы и нет? После «отдыха» в таинственном квадрате Агабахабара, где частично не работала Система и навыки, у нас уже давно зудело и чесалось всё, что только может. Хотелось убивать, поднимать уровень, радоваться мучительной смерти бездумных монстров, собирать остающиеся после них предметы, стоящие реальных денег. Эх…!
Глядя на ведущую нас по лесной дороге суккубу, которую в районе бедер ласково обнимала рука «жрицы всех богов», я задумчиво почесал в затылке, мучительно размышляя — кто из них кого может научить плохому? И звезды в этом плане указывали отнюдь не на краснокожую демоницу…
Привела нас суккуба к холму посреди густого леса с трепещущими осинами. В холме была рукотворная невесть кем обширная дырка модели «пещера», только не сама она, а скорее просторный вход из грубых тесаных камней, покрытых мхом и плесенью. Мрачноватое место, заключил я, протирая топор, которым не далее, как десять минут назад двинул по башке лису 65-го уровня, у которой было три хвоста, шесть ушей и возможность дышать синим пламенем. На пламя мне было изрядно пофигу благодаря собственным пассивным умениям, только вот количество таких лис, которым пришлось бить промеж ушей, было уже слегка неприличным на тот момент, когда мы дошли. А мне приходилось брать их на себя, больше ни у кого иммунитета к огню и менталу не было…
— Так, что у нас тут? — спросил я бывшую генеральшу.
— Тамагоргоны, — улыбнулась та, — Они похожи на трехглазых белых обезьян, ростом чуть ниже человека. Сильные, но не быстрые. Уровень как раз под вас, 75-ый. Они идеальны!
Меня тут же обуяла тоска, скорбь и легкое подташнивание.
— Вы что, ей ничего не сказали? — с упреком обратился я к девчонкам, тут же принявшимся разглядывать окрестности с преувеличенным вниманием, — Почти двое суток бухали и ничего не сказали?!
— Мы были заняты проблемами госпожи Сатарис! — виновато пискнула Мимика, прячась за Тами. Гномка смущенно пыхтела и стеснялась.
— Я была пьяна, — с какой-то даже гордостью выдала Саяка, нахлобучивая свою живую шляпу поглубже, — И это было прекрасно.
— Да о чем вы вообще?! — непонимающе вертела головой наш растерявшийся гид.
— О разгильдяйстве, алкоголизме и безответственности, — со вздохом признался я, а затем рассказал Лилит о специфике нашего поднятия уровней, перемежая речь некими эпитетами, заставляющими симулянток чувствовать стыд на самом деле.
Если уж дорога — беда понятная и однозначная, то вот дураки дело совсем другое. Они делятся на виды, расы, культуры, возрасты… но чаще всего встречаются два вида — надумывающие и не подумавшие. Первые, вместо того чтобы спросить, пытаются догадаться, чаще всего неправильно. Вторые, наиболее незамутненные, плывут по жизни с базовыми навыками выживания, стукаясь обо все коряги, но делая вид, что это просто мир суровый, а не они идиоты. Чаще всего первые становятся одинокими невротиками, обозленными на всех подряд, а вторые просто спиваются, не понимая, что мешает им продвигаться по косой, кривой, но довольно требовательной социальной лестнице. В моей прошлой профессии с второй категорией было как-то полегче, потому как кого током не вжухнет, того на деньги так штрафанут, что ходит бедолага с протянутой рукой. Ума набирается. Ну а у надумывающих всегда жизнь тяжелая, так как доверие к собственному невеликому рассудку вместо мудрых слов товарища вызывает конфликт, обиды, собственные неудачи, что такого упрямца приводит к грустной жизни, полной одиночества и непонимания.
