Горожане матерились, плакали, рыдали, говорили, что больше так не будут, но корабль, поставленный на бревна, пёрли дальше. Правда, часть из них, то ли самые умные, то ли не менее нервные, ни к месту вспомнили, что перед межконтинентальным порталом внутри пирамидообразного храма есть довольно длинная лестница, но мудрая Саяка начинающийся бунт своей кишечной бомбой подавила. Во всяком случае, даже потеряв часть рабочих, мы добились, чтобы процесс шёл.

Но мачты всё равно нужно было спилить! С ними-то не влезет!

Да и Самара с Кинтаро бы сейчас пригодились… Ну ничего, и так справимся.

И справились!

Правда, чуть было не вогнав обслуживающий персонал обоих храмов телепортации в терминальное удивление. Те, которые возле Тантрума, просто делали круглые глаза при виде проклинающих всё и вся горожан, толпой прущих Веритаса вверх по ступеням с помощью бревен, пердячей тяги и такой-то матери, а вот те, кто увидел, как из магического окна, соединяющего реальности, выкатывается злобно ругающийся морской корабль… Нет, ну а чо? У них тут, на границе с владениями Сатарис, давно уже было всё спокойно, ну кто сюда сунется?

Правильно. Я.

А еще и подпишу этих разленившихся жрецов на подработку по спуску корабля из храма! Впрочем, это было несложно. Они тут не только ленились, но и страдали от тотального безденежья, так что все двадцать разумных разных рас, возрастом и национальностей с криками счастья, сделавшими бы честь любому трудоголику, приступили к работам.

К нашему вящему счастью, местный храм стоял в небольшой пустыньке, имея в шаговой доступности такой же бедный (по причине отсутствия туристов) городок, так что мы довольно быстро отыскали еще рабочих рук в количестве достаточном, чтобы нас везли до океана, пока вся пиратская команда плюс одна суккуба, потерявшаяся на дороге жизни, были заняты тем, что вливают деревянному бедолаге ману, дабы тот присобачил свои мачты назад. Вот такое вот приключение, окончившееся пафосным скатыванием перенервничавшего корабля с песчаного бархана прямо в море. Правда, он при этом громко и плаксиво орал, что в гробу видел такие мансы и вообще хочет назад в док, но мы-то знали, что Веритас это не всерьез.

Подумаешь, день ужаса, страданий, страха, боли и нервов, зато сэкономили почти два месяца пути вдоль побережья Хелиса! Не считая встреч на дороге, подводных неразумных монстров и прочих приключений, которые бы обязательно случились.

— Мач Крайм, — ближе к вечеру, когда мы встали на якорь недалеко от живописной полянки, где планировался праздник, шашлык и танцы до утра, ко мне подошла слегка утомленная Матильдой суккуба, принявшись глядеть прямо в глаза и звать по имени. Сделав первое и второе, она, слегка запнувшись, добавила, — Я хочу с тобой поговорить наедине. Отойдем?

Почему бы и не отойти? Тем более, с такой шикарной девушкой?

Нет, выглядели потрясающе в команде нашей пиратской все, даже Мимика, когда прекращала горбиться и смотреть исподлобья, пусть и напоминая своей чахлой фактурой нечто категорически недозревшее. Только вот любую из моего девичества можно было легко перепутать с подростком, даже Матильду, если ей тело спрятать под одеждой. А вот товарищ Лилит внушала — статью, походкой, формами, даже выражение лица у нее было такое… взрослое. Ну не как в порнофильмах, а вот прямо как будто настоящий серьезный человек. Прям с высшим образованием и папой-депутатом. Нет, не депутатом, это несерьезно. Профессором прикладных наук широкого спектра, вот.

— Мач Крайм, — начала явно чувствующая себя не в своей тарелке красавица, — Не буду юлить, я вас искала… Тебя искала.

— Ты меня нашла, — поощрительно кивнул я своей черно-белой тыквой. А потом даже улыбнулся.

— В этом-то всё и дело, — скисла суккуба, тут же теряя процентов 90 своего модельного лоска, — Я хотела попутешествовать с вами, может быть, даже стать частью твоей… команды. Вы же достаточно безумны, чтобы принять к себе демона… если молва не врёт…

— Ну, я не вижу причин отказывать, — хмыкнул я, озадаченно почесывая затылок, — Почему нет? Саяке и мне ты нравишься, Тами вообще обожает всё, что потенциально способно принести прибыль, Матильда от тебя без ума, а для Мимики ты стала первой в её жизни добровольной слушательницей. В чем проблема, если ты с таким печальным видом тут стоишь и делаешь мне грустно?

— Вы идете к Сатарис-сама! — выпалила краснокожая девушка, слегка темнея лицом, — А я… она меня изгнала из своей Империи. Мне туда дороги нет.

— Совсем нет? — удивился я, — Что же ты сделала?

— Ничего особенного, — смутилась почему-то суккуба, — Мы даже остались с Князем подругами, хоть она на меня немного злится. Просто, учитывая, что я была Генералом, просто уволить она меня не могла. Как и не сможет терпеть, если вдруг обнаружит, что я снова в её владениях. Политика…

— Гм, — озадачился я, — А как нам тогда быть?

— Ну, может, я подожду вас тут? — робко предположила суккуба, — А вы меня заберете. Потом.

Этот вариант нам обоим определенно не понравился, своего у меня не было, поэтому пришлось привлекать сторонние мыслительные ресурсы во всей их вопиющей бедности.

— Мы никак не можем знать, что не окажемся в ситуации, где будем вынуждены драпать из Империи Тьмы куда глаза глядят, — предельно честно изложил я свою точку зрения нашему небольшому отряду под ошарашенным взглядом суккубы. Повернувшись к ней, я добавил с извиняющейся интонацией, — Ну, вот такая у нас карма.

— И в чем проблема? — невозмутимо спросила Саяка, грея набитое пузо под лучами заходящего солнца, еле пробивающегося через туман «таинственного лагеря», — Она хочет к нам. Мы приглашены. Документы есть. Принимаем и идём. Нэ?

К такому повороту событий все, включая демона, оказались категорически не готовы. Забавно было наблюдать как несмотря на то, что резкого отторжения идея нашей мудрицы не вызвала ни у кого, неготовность подобного шага зашкаливала. В том числе и у меня.

— Ну… это же! — вскочившая гномка бурно пылала эмоциями, — Это же как-то же! Оно…

— Демона?! К нам?! — прижала ручки к своей обширной груди Матильда, — …пожалейте её! Она же так молода! И красива! И стиль у нее есть!

От такого бедная Лилит Митрагард чуть не рухнула, где стояла. Я покосился на Мимику. Ту плющило. Серьезно так плющило, прямо как студентку, получившую денежный перевод из дома перед магазином со скидками. Ну тут всё понятно — суккуба вместе со своими подчиненными орками хотела её убить, да… но сколько таких желающих Мимика повидала на своем веку? А вот красивая и слегка рогатая девушка, сидящая около неё и слушающая музыку…

— Я… я не готова! — потемнела кожей демоница, прижимая руки к груди и бросая на нас панические взгляды, — Стать пятой, вот так вот, после всех этих столетий… НЕТ!!

— Так, стопэ! — внезапно почувствовал неладное я, — Какой пятой? Шестой же?

— Шестой?! — черные волосы девушки аж зашевелились, когда она перевела взгляд на безмятежно дрыхнущего у бардессы на коленях Виталика, — Н… нн….

— А вот сейчас вообще стоп! — заорал я, чувствуя, что «неладное» стремительно выходит из берегов. Помог недавно услышанный эпизод, в котором, как я позже догадался, Мотоцури активно отговаривала Датсуне Гику ко мне приставать, мотивируя, что кроме четырех основных «жен» у меня еще 32 запасных кошкодевочки, одна кентаврица, утконос и сука мальчик, но на Новый Год! Откашлявшись, я хрипло добавил, — С тобой нас в команде будет шестеро. Мы команда, понимаешь?

— То есть, вы вместе не спите? — удивилась Лилит.

— Спим! — бодро пискнула Мимика, но тут же горячо и смущенно добавила, — Это другое!

— Именно! — тут же горячо поддержал я, — Никто от тебя подобного ждать не будет. Я сказал никто, госпожа Шлиппенхофф! Мы не Герой и его гарем, а просто команда единомышленников!

Лицо краснокожей девушки исказила такая степень вежливого и боязливого недоверия, что я аж хрюкнул. Пришлось с помощью девушек (за исключением некоей разочарованной жрицы, от дружелюбия которой правоверную демоницу неслабо так таращило) объяснять бывшему Генералу, что не мы такие, а жизнь такая, а с ней так вообще всё очень странно и для нас в первый раз. То есть, в гар… в команду до этого момента проникали прилипчивостью, шантажом, подставами, а вот официального, добровольного, честного и открытого приёма у нас как бы и не было. И не рассматривалось. Неопытные мы в этом, совершенно.