— Ной здесь?

Келли отошла в сторону:

— Он в тренажерном зале. Все в порядке?

Не отвечая на вопрос, Макс пошел по коридору. Келли не знала, стоит ли ей следовать за ним. Это ее не касалось. Проходя по коридору мимо спортзала, она услышала слово «рак» и замерла. У Макса рак? Келли старалась не подслушивать… хотя нет, не старалась. Подойдя к двери, она услышала, как Макс говорит о своей матери. Келли поняла, что это действительно не ее дело. Бедный Макс. Она никогда не видела его таким беспомощным.

Келли пошла в кабинет. Ной разрешил ей пользоваться его компьютером вместо ноутбука на кухне. Если она действительно не собирается больше на него работать, ей необходимо найти какую-нибудь альтернативу. Кроме государственных школ, она могла бы преподавать в школах для инвалидов или даже работать в школьном офисе. Наверняка есть множество вариантов, просто ей нужно их изучить. Более того, сейчас ей необходимо взглянуть на свою жизнь по-новому. Как бы она ни мечтала о том, чтобы ее лицо стало прежним, а жизнь вернулась на круги своя, необходимо быть готовой к тому, что этого, возможно, никогда не произойдет. Никогда. Войдя в Интернет и просмотрев объявления о вакансиях в окрестных школах, она была потрясена их количеством. В первую очередь ей нужно создать хорошее резюме, а затем попросить Ноя написать ей рекомендательное письмо.

Келли слегка дотронулась рукой до своего шрама, затем встала с кресла, подошла к зеркалу и вздохнула. Мерзкая красная сморщенная полоса, идущая от виска вниз, к подбородку, к счастью минуя глаз. Шрам уже выглядел лучше, но далеко не так, как она хотела бы. Даже если для кастингов она будет прикрывать его волосами, в какой-то момент он все равно будет заметен. К тому же не каждая роль требует, чтобы волосы были распущены. Келли осторожно провела правой рукой вдоль неровной линии. В этот момент в комнату вошел Ной и встал позади нее.

— Он не исчезнет оттого, что ты на него смотришь, — сказал он.

— Я знаю, — кивнула Келли, глядя на него в зеркало. — Как Макс?

— Напуган, взволнован. У его матери рак.

— Я слышала, как он говорил тебе об этом, и решила оставить вас наедине.

Положив руки ей на плечи, Ной прижал ее к груди:

— Спасибо за понимание.

Келли нахмурилась:

— Как же иначе? Он твой лучший друг и пришел поделиться с тобой своими проблемами.

Он посмотрел на нее в зеркало и вздохнул:

— Просто я никогда не встречал такого человека, как ты, Келли. В офисе ты была для меня замечательным работником и человеком, которого я хотел узнать лучше, но теперь, когда это произошло, я могу честно сказать, что ты удивительная.

Она всегда смущалась от комплиментов, поэтому ничего не ответила.

— Я рад, что ты здесь, — прошептал Ной, убирая ее волосы в сторону и целуя в шею. — Кажется, мы занимались чем-то очень интересным до того, как раздался звонок в дверь.

По телу Келли пробежала дрожь.

— У тебя был такой напряженный день, Ной. Позволь мне…

— Помолчи, — прошептал он, а потом горячо поцеловал ее в ухо.

— Что мы делаем? — спросила она.

— Я собираюсь тебя раздеть.

Она вздохнула и улыбнулась:

— Я имею в виду другое. Между нами отношения или мы просто хорошо проводим время?

Ной замер:

— Я не могу ответить прямо сейчас, лишь скажу, что я счастлив, когда ты со мной, счастлив, что ты здесь, в моем доме.

Келли ничего не сказала, потому что не знала, как реагировать на его слова.

— Мне очень жаль, — сказал он. — Я не могу сказать тебе больше прямо сейчас.

Келли улыбнулась:

— Все в порядке. Ты честен. Это лучше, чем если бы ты говорил мне то, что я хочу услышать.

— Мы закончили с разговорами? — спросил Ной. Уголки его рта приподнялись.

Келли ухмыльнулась:

— Закончили. Теперь вернемся к тому, что ты хотел показать мне в тренажерном зале.

— Я собирался показать тебе, как хорошо нам вместе.

Келли старалась не впускать эти многообещающие слова в свое сердце, но не могла. Они, как стрела, били прямо в цель. Губы Ноя курсировали от ее губ к шее. Расстегнув пуговицы, он снял с нее рубашку и бросил на пол. Через несколько секунд он повернул Келли лицом к себе и страстно поцеловал. Она изогнулась в его жарких объятиях, радуясь тому, что он собирался тренироваться и поэтому уже был без рубашки. Не прерывая поцелуй. Ной стянул с нее шорты и трусики. Келли помогла ему избавиться от шорт, после того как он сбросил теннисные кроссовки.

— Мне нравится вкус твоих губ, — пробормотал он. — Я не могу ими насытиться.

Она чувствовала то же самое. Ной наклонился и подхватил ее на руки — подобные романтические жесты она видела только в кино. Когда он посадил ее на край стола, она улыбнулась:

— Мы никогда не делали это в кровати.

Он улыбнулся в ответ:

— У меня шесть спален, но все они слишком далеко.

Здоровой рукой Келли обняла его за плечи. Боже, как же она его хотела. Она никогда не чувствовала ничего подобного прежде, никогда не думала, что способна так быстро потерять контроль над собой и так сильно влюбиться. Келли больше не лгала себе. Да, она по уши влюблена в Ноя Фостера. Эта мысль ее испугала. Могла ли она так серьезно рисковать своим сердцем, своим эмоциональным состоянием ради очередной мечты, которая, вероятно, никогда не сбудется? Но все это потом. А сейчас…

— Презерватив? — спросила она.

Ной прижался лбом к ее лбу:

— Он в моей спальне.

Она закусила губу и сказала:

— Я чиста, Ной. До тебя у меня было всего два партнера, и я всегда предохранялась. Кроме того, у меня установлена внутриматочная спираль.

— Я тоже всегда предохранялся, но ты сама это предложила.

Не говоря ни слова, она обхватила ногами его бедра. Одной рукой он придерживал ее под спину, другая рука легла на основание ее шеи. Их губы соприкоснулись, и Ной вошел в нее. Их тела двигались вместе так красиво. Келли знала, что этот мужчина создан для нее. Жизнь несовершенна, но их единение было настолько близко к идеальному, насколько это возможно. Сцепив лодыжки у него за спиной, она выгнулась сильнее, впуская его еще глубже, и застонала, ощущая приближение оргазма. Движения Ноя ускорились, и он оторвался от ее губ. Их взгляды на секунду встретились. На этот раз в его глазах она увидела не боль, которая обычно в них скрывалась. На секунду она увидела в них любовь. Тело Келли задрожало, и она отдалась во власть оргазма. Ной прижался к ней, зажмурив глаза. Он мог не признавать или даже не осознавать этого, но Келли чувствовала сердцем, что Ной в нее влюблен. Теперь она просто должна была сделать так, чтобы прошлое, которое держало его, не разрушило их возможное будущее.

Подъезжая к своему дому в Канзасе на взятом в аренду автомобиле, Келли увидела огромный кусок синего брезента, покрывающего крышу в конце дома, прямо над тем местом, где раньше была ее спальня. В последнее время судьба к ней не очень-то благосклонна. Мысленно показав судьбе средний палец, она рассмеялась. А что еще ей оставалось делать, когда она представила, как ее спальня заполняется дождевой водой, превращая ее прошлую жизнь в хаос? Мать и отец вышли на крыльцо, встречая Келли, и все беспокойства, связанные с крышей, с аварией, с потерянной ролью, ушли на второй план. Как же она по ним соскучилась!

Несмотря на то что ее детство было не самым лучшим на свете, родители всегда ее поддерживали. Даже когда она чувствовала себя толстухой и изгоем, они подбадривали ее, акцентируя внимание на ее достоинствах. Бросив сумку на землю рядом с крыльцом, Келли потянулась к матери левой рукой. Отец попытался обнять ее с правой стороны, но Келли отступила:

— К сожалению, моя сломанная ключица все еще немного болит. — Она попыталась улыбнуться, но в этот момент оба ее родителя уставились на ее щеку. — Все не так плохо, как кажется. Я уже выздоравливаю.

На глазах матери появились слезы.

— О, детка. Мне так жаль.