«Работать», «Без работы будет боль!», «Работа твой Спаситель!», «Делай свою работу, и ты будешь доволен!» – гласили светящиеся строки. Они горели таким ярким, ядовитым огнем, что не заметить их было невозможно. И их становилось все больше и больше. Надписи светились не только на вертикальных стенах, но и на дверях, на полу, на бортах проезжающих машин и даже на форменной одежде, в которую были одеты многие из сотрудников завода. Казалось, что куда бы он ни посмотрел, повсюду видит одно и то же. И не только видит, но и слышит!

Машинально воспользовавшись пропуском и набрав пароль, Толик вошел в свой отдел. Филипенко и Панина, мельком взглянув на него, продолжали работать, не отрывая глаз от дисплеев. Толик, почти не обратив на них внимания, прошел в кабинет, сел на свое рабочее место, включил компьютер и стал наблюдать за процессом загрузки.

И сразу же чувство блаженства охватило все его существо. Мир вокруг засиял разноцветными красками, исчезли резкие звуки, вместо них послышалась нежная музыка. Толиком овладела такая жажда деятельности, что он с трудом дождался, пока операционная система закончит процедуру формирования рабочего стола.

В нетерпении Толик заглянул в заявочный файл. Бухгалтерия просит помочь с заполнением новой базы данных? Без проблем, сейчас… Вот черт, эта Ленка уже забрала задачу себе! А ему что же остается делать? Цветы поливать? Нужно будет сказать этой козе, чтобы не жадничала! Он тоже имеет право на работу и право на счастье! Нет, он сделает по-другому. Завтра Толик придет раньше всех, и все заявки будут его. Точно! А эти жадюги будут сидеть без дела и облизываться.

Но это завтра, а что делать сегодня? Ведь не сидеть тут весь день и плевать в потолок? Ну уж нет, ни за что! Вдруг сейчас опять начнется этот ужасный звук?

Рык в ужасе засуетился. Он начал озираться по сторонам, но ничего, чем можно было бы заняться, не находил. Конечно, можно вытереть пыль или, на худой конец, вымыть пол, но его же не для этого брали на завод! Значит, он и должен делать то, за что ему платят деньги. Хотя он готов работать и бесплатно! Зачем ему эти деньги? Разве что только еду купить…

Внезапно Толику пришло в голову, что совсем не обязательно ждать заявок. Ведь можно и самому придумать себе работу! Или продолжить ту, которую делал до болезни! Чем-то же до лазарета занимался? Точно, и даже, кажется, что-то недоделал! Несомненно, все так и есть! У него была работа, а теперь нужно только найти ее и сделать! И придет счастье!

Рык забегал глазами по столу, но вспомнить, чем конкретно он занимался, никак не удавалось. Черт возьми, просто безобразие какое-то! У всех есть работа, а ему мало того, что не досталось, так еще и компьютер словно чужой стал. Хотя… Вот тормоз! Совсем тупить начал! Он же может посмотреть, чем занимался! Всегда есть возможность восстановить свои последние занятия. Каждый файл несет в себе время своего создания или последнего изменения, вот по этим данным и ориентируйся. Есть же поиск, задай ему найти самые последние даты… Вот дурень-то! Как же сразу о такой простой веши не вспомнил?

Толик ввел команду поиска файла по дате обновления. Ну вот, давно бы так! Вот он, голубчик… Черт, а это еще что? Почему файл не программный, а текстовой? Письмо он, что ли, писал? Или заявку? Кому? И на что? Да чего гадать, давай посмотрим!

Неожиданности продолжались – файл оказался инструкцией. Это была новость. Неужели ему поручали писать инструкции? С каких это пор? Нет, нужно что-то с памятью делать, иначе он посмешищем станет. Не помнит, что он сам же несколько дней назад и написал. Нужно к врачу обратиться. Но пойти в медицинский блок – это значит оставить работу. Ту, которую он только что нашел. Ну уж нет!

Ладно, к врачу еще успеется, а пока можно и почитать, что это он там насочинял.

Толик принялся читать свою собственную инструкцию, а его руки между тем стали сами собой в точности воспроизводить все процессы, которые он так подробно описал в своем опусе. Он и не заметил, как запустилась программа, как появился интерфейс программатора…

– Твою мать! Достали, уроды! – выругался Игорь Васильевич. – Да как же такое может быть? И что у них там делается?

Зырянов с удивлением посмотрел на своего помощника. Что это с Чухниным? Обычно помощник не позволял себе такой несдержанности!

– Нет, ну кто же это так куражится? – не унимался Игорь Васильевич. – Неужто еще лазейка осталась?

– Какая лазейка, кто куражится… – начал Кукловод и осекся.

Его глаза наткнулись на дисплей, на котором красовалось сообщение о внешнем запуске программы! Да кому же это неймется? Программисты? Глупости, теперь там будет такая дисциплина, что они будут работать точно по инструкциям. А уж они-то, естественно, промышленный шпионаж не предусматривают… Работники других отделов? Но сторож явственно показывает, что компьютер, с которого работает злоумышленник, находится в ведомстве Филипенко! Невидимка, что ли, завелся у них?

– Кокакола! – вызвал он. – Пусть твои ребята посмотрят… Нет, лучше сделаем так, я сам иду сейчас к Филипенко. А ты подсылай туда своих людей. Там что-то непонятное происходит.

С неожиданной для такого толстяка легкостью Зырянов поднялся и засеменил к отделу автоматизации.

Люди Серикова нагнали его у самой двери, к Филипенко они вошли уже плотной группой.

Кукловод заметил на лицах боевиков, которые назывались новомодным словом – секьюрити, легкое недоумение. Что-то часто они начали бегать сюда! Да ладно, не их дело! Сколько надо, столько и будут…

Влетев в кабинет Рыкова, – Филипенко и Панина на них даже не обратили внимания, – Кукловод и сопровождающие проследовали к рабочему месту Рыкова.

Толик, погрузившись с головой в работу, приносящую наслаждение, даже не заметил людей, которые сгрудились у его стола. Какое ему до них дело? Главное, он все делает по инструкции, приятная мелодия и ощущение счастья – тому свидетельство. Ну а то, что вокруг него бегают какие-то идиоты, так это их проблемы. Наверное, у них нет работы, поэтому и суетятся. На их месте Рыков бы тоже суетился, он же не хочет, чтобы у него болела голова.

– Прекрати это! – заорал Зырянов. – Немедленно прекрати!

Толик словно не слышал. Что ему какие-то слова каких-то людишек, когда есть работа!

Владимир Арамович растерянно посмотрел на охранников. Один из них показал знаками, что готов решить проблему. Зырянов машинально кивнул, и тот, схватив программиста за шкирку, одним рывком выдернул его из кресла.

Толик отреагировал мгновенно. Он стрелой бросился на наглеца, отнявшего у него счастье, но реакция противника была еще стремительнее. Встречный удар – и Рык в беспамятстве рухнул на пол…

– Заберите это дерьмо! – приказал Кукловод. – Несите его к нам в изолятор!

Выходя из отдела, Зырянов приостановился. Его взгляд упал на Лену. Та усердно работала и не видела, что ее разглядывают. Жадный, похотливый взгляд круглых глаз прошелся по тоненькой фигурке и остановился на соблазнительной, по-девичьи упругой и аппетитной груди. Твою мать, все-таки зря он поспешил выпустить ее из изолятора… Ну да ничего, теперь девка уже никуда от него не денется.

– Панина! – позвал он.

Лена подняла голову и посмотрела на Кукловода.

– Да, Владимир Арамович! – Лицо девушки было бесстрастно-покорным.

– После работы зайдешь ко мне! – приказал Зырянов. – Поняла?

– Хорошо, Владимир Арамович, – кивнула Панина. Глаза девушки были чисты и невинны, что только усиливало вожделение Кукловода. – После работы я приду к вам.

Толик пришел в себя от боли в руках. Она шла от сильно стянутых ремнями запястий. Он попытался подняться, но не смог. Зато убедился в том, что связаны не только руки, но и ноги. Вот это новость! Это что еще за ерунда? И вообще, где это он? Что с ним? И почему его привязали? Он же хотел работать! Ему же без работы нельзя! Нужно немедленно освободиться, не то сейчас начнется дикая головная боль. Быстрее, черт возьми, быстрее, пока еще есть время!