– Да, веселые вы ребята, – заметила девушка. – Прямо хоть в кино снимай.

Толик не понял. О чем это она? Но тут же характерный звук частого дыхания Стэна все разъяснил. Негодяй тут как тут!

– Стэн, с-собака! – зарычал Анатолий. – Место!

Серая тень стремительно прочертила комнату и нырнула за кресло.

– Вот так-то! – удовлетворенно сказал Рык. – Чтоб там и сидел! А не то…

Договорить он не успел, снова запищал телефон. Рыков поднял трубку. Звонила мама.

– Что у тебя с телефоном? – начала она с места в карьер – Я только что звонила, но ты меня не слышал!

– Так это была ты? – удивился Рык, – А я кричу в трубку, кричу…

– Толя, ты сегодня был на работе? – перебила его Вера Игоревна. По голосу чувствовалось, что она очень встревожена.

– Ну конечно! Я же вчера говорил тебе…

– Толечка, родной, я ужасно виновата перед тобой! – Голос Веры Игоревны дрожал. – Я не должна была тебя отправлять на этот проклятый завод! Но ты же меня послушаешь? Ты же бросишь эту работу?

Рыков-младший опешил. Что это мама говорит? О чем это она?

– Мама, я ничего не понимаю, – проговорил он наконец. – Что ты имеешь в виду?

– Как, разве ты не читал «Экологический вестник»? – удивилась мама. – Да об этом вся Москва говорит! У них там на «Шаталовке» такое творится, что… Люди как мухи мрут! Излучение, говорят, там какое-то опасное. Все сначала становятся трудолюбивыми… Нет, как же они там написали… Трудо… голиками. Вот, точно, трудоголиками! И работают так, что загоняют сами себя в могилу. А руководству только того и надо, они же не виноваты, что люди так хотят работать. Толь, ты бы вышел, взял в киоске газету да прочитал…

– Мам, так дождь же собирается! – Рыку страшно надоел этот разговор, он просто не мог дождаться, когда мать наконец замолчит. Рядом такая девушка, а она ему про какие-то ужасы рассказывает! Еще бы вспомнила про пирожки с младенцами. Или про черную руку, что пацаны в семилетнем возрасте друг другу втюхивают. – Да и не верю я этим газетам! Ты же сама учила все, что они пишут, на десять делить!

– Толик, на этот раз все серьезно! – выкрикнула мать со слезами в голосе. – Ты почитай! Там очевидцы рассказывают. Сначала человек забывает всех своих близких… Нет, сначала у него появляется блеск в глазах, потом…

– Мама, тогда нужно начинать со Стэнечки! Этот гад только увидит жратву, такие фары включает, что хоть прикуривай!

– Не смей шутить, когда все так серьезно! – закричала Вера Игоревна. – Я тут…

В трубке послышались всхлипывания.

– Ну, мама, перестань! – Анатолию было неудобно, что этот идиотский разговор происходит при Лене. – Что ты всякой бредятине веришь!

– Это не бредятина, это все очень и очень серьезно! – Мама начала повторяться. – Ты должен немедленно бросить эту работу!

Ну уж конечно! Прямо сразу и работу брось! Дай хоть на компьютер новый заработать! И как бросить эту работу, когда Лена там? И скорее всего, чушь это все! Вон Лена работает же, не боится! Да и техника там такая, что немудрено в натуре трудоголиком стать.

– Толик, обещай мне… Прямо сейчас пообещай, что ты не будешь ходить на этот проклятый завод! – потребовала мама. – Если ты меня любишь, если ты думаешь обо мне, брось эту работу!

– Хорошо-хорошо, только успокойся! – Толик не знал, как закончить всю эту тягомотину. И ведь надо же, угораздило мать позвонить, когда Лена здесь. – Я тебя понял, становлюсь тунеядцем!

Рык положил трубку.

– Что-то случилось? – участливо спросила гостья. – У тебя неприятности?

Господи, ты такая красивая, а все словно сговорились и стараются не дать мне заговорить об этом!

– Лена, я…

Опять зазвонил телефон.

– Да!!! – заорал он в трубку. – Слушаю! Это опять была мама.

– Толик, так я могу быть уверена…

– Да, можешь, только больше ни слова об этом! – взмолился он. – Сколько можно об одном и том же!

Он бросил трубку и посмотрел на девушку. Чертов волк, опять вовсю вьется вокруг нее!

– Стэн!!! Пошел отсюда! – закричал Толик. – И чтобы я тебя не видел!

Господи, ну не дай ты им загубить лучший вечер в его жизни! Пора переходить к решительным действиям! Вот только как же это лучше сделать? Своего опыта у Толика не было, а судя по тем обрывкам знаний, которыми он располагал, начинают вроде бы с поцелуев – от этого женщины сразу размякают и становятся податливыми. Так во всех фильмах. Да и в книгах, которые он читал. Правда, последних было меньше, чем фильмов, но ведь сейчас и время другое. И пусть мама не наезжает на него из-за этого, в те времена, когда они с папой росли, все было иначе.

Интересно, а какие дети были бы у него с Леной? Наверное, красивые, вон она какая. И уж если он сам из-за своей лени не занимался спортом, то сына бы точно заставил. И дочь! Дочь непременно! Она обязательно будет копией своей мамы. Такая же красавица вырастет.

Толик даже не задавался вопросом, а будет ли у них с Леной вообще совместное будущее. После вчерашнего, после того, как… Нет, этого просто невозможно передать словами…

Около десяти гостья заторопилась домой, и Толик пошел ее провожать. Провинившийся волк остался дома, и они, болтая о разных пустяках, быстро дошли до подъезда дома, в котором жили Панины. Знал бы кто, как Рыку не хотелось расставаться! Чем меньше становилось расстояние, отделявшее их от дверей, тем лихорадочнее он искал повод, чтобы продлить свидание. Перебирая в голове все уловки, подсмотренные в фильмах, Толик отметал их одну за другой. Уж больно все было как-то надуманно и глупо. Оказывается, в жизни все совсем не так, как в кино. А он сам вовсе не такой остроумный и ловкий, каким себе казался раньше.

– Толик, а то, что ты мне сказал сегодня… – вдруг заговорила Лена, когда они вошли в подъезд, и остановилась. – Ну то, что ты сказал мне там, на работе… Это правда?

Она смотрела себе под ноги, и Толик, не видя ее глаз, не знал, в шутку ли она говорит или всерьез. Ну и бог с ним, скажет правду, и пусть она смеется! Зато он будет точно знать, как Лена к нему относится.

– Я не шутил, – твердо сказал он. – Я могу повторить еще раз!

– Повтори, – попросила девушка.

– Ты мне будешь нужна… всю жизнь!

Лена еще ниже опустила голову, и волосы совсем скрыли ее лицо. Толик окончательно растерялся, вроде бы и сказал то, что хотел, но вот как она к этому относится, так и не понял. Наверное, снова какую-то чушь сморозил!

– Ты обиделась? – встревоженно спросил он. – Я что-то не так сделал?

Белая тонкая рука взметнулась вверх и обвила его шею. Мгновение – и пересохшие губы Толика ощутили мягкое, нежное прикосновение. Боже, она целует его! Значит, он не ошибся! Значит, она его любит!

На какую-то долю секунды мир словно перевернулся, Толик не знал, кто он и где находится. Его руки, двигаясь сами по себе, обняли тонкую талию и… легкое, податливое тело прижалось к нему. Господи, какое это чудо – вот так обнимать Лену, такую красивую и желанную! Только теперь Рык стал понимать, что рай существует! Лишь бы это продолжалось подольше! Лишь бы никогда не кончалось!

Но, к сожалению, реальность всегда сильнее наших желаний. В подъезде послышались чьи-то шаги, и Лена, быстро отпрянув, нажала на кнопку лифта. Ну, конечно, как назло, кабина оказалась на первом этаже а тот, чьи шаги их потревожили, оказался соседом Лены, к тому же хорошим знакомым ее отца.

– А, соседка, привет! – весело бросил он. – Ты вверх или только спустилась?

– Здравствуйте, Зиновий Витальевич! – Лена приветливо кивнула и опустила глаза. Интересно, он догадался, что происходило за мгновение до его появления, или нет? – Да, я тоже поднимаюсь…

Лена тут же пожалела о своих словах, можно было сказать, что только что спустилась, но дело было сделано и нужно было расставаться.

– До завтра! – бросила она и, почти не глядя на Толика, вошла в кабину. – Встретимся на работе!