Шорл, конечно, был удивлён. Подобные штучки имелись далеко не в каждом научно-исследовательском институте частиц, и уж точно он не ожидал увидеть одну из них здесь … Хотя, принимая в расчёт слова Алаза о якобы небывалом влиянии обер-полковника внутри госбеза, многое становилось понятно — для хорошего человека, как гласит мудрая поговорка, ничего не жалко. А если человек случается быть эдаким серым кардинальчиком целого департамента комитета имперской безопасности, то даже если и жалко, отдать всё равно придётся — и это уже не поговорка, а суровая правда жизни…

Однако, на счёт будущего нейтрино, как основного носителя информации, сомнений имелось предостаточно — если приёмники получалось создать достаточно портативными, то передатчики… Шорл припомнил ту неподъёмную бандуру, что тащили перед отлётом Скавьер и Найц, и качнул головой… Такого будущего беспроводной связи нам, пожалуй, не надо. Нам бы чего попроще.

— Ладно, не будем морочить себе головы; просто примем за истину, что Источник экранирован каким-нибудь хитрым защитным полем… Интересно, на радио это как-то влияет? — обер-полковник включил свой коммуникатор — Как, слышно меня? — его вопрос был исправно продублирован микрофоном в капитанском ухе.

— Да, прекрасно. — подтвердил тот.

— Ну хоть что-то работает. — проворчал Раласс, и кивнул на наручные часы каперанга — Ну а сколько вы меня ждали?

— Да недолго… Две минуты и сорок секунд. — протянул капитан, сверившись с циферблатом — Даже соскучиться не успел.

— Две минуты и сорок секунд… — повторил Раласс с долей разочарования.

— А в чём дело?

— Так, ничего особенного… Просто была такая гипотеза, что Источники «подвешены» в подпространстве, и время в них течёт по-другому… Между прочим, это бы объяснило, почему до сюда не достаёт сигнал… — Азъер повторно махнул рукой — Не суть важно, право. Главное, что мы здесь. — он посмотрел по сторонам, потом задрал голову, и вдруг, щурясь от солнца, пропел несколько слов на незнакомом языке, подолгу растягивая ударные гласные — Zemlya povernulas navstrechu vesne, horoshaya ninche pogoda… — Раласс хмыкнул, и переключился на таллский — Такою, конечно, ничего кроме весны сорок пятого года вспоминаться не может…

— А? — переспросил каперанг. В колониальных наречиях он был не силён. — Что?

— Да так… Нахватался разных глупостей от нашего с вами общего знакомого… — Азъер решил не вдаваться в пространные объяснения, а лишь восхищённо покачал головой — Да… Да… Сильно… Но нейроинтерфейс… Даже у меня с трудом получилось… — хохотнул он без ложной скромности, и вдруг вонзил в капитана свой цепкий взгляд — Но чёрт возьми! Как вы догадались?!

Шорл улыбнулся польщённо, и в то же время с нескрываемым превосходством — приятно было хоть в чём-то переплюнуть всезнающего гэбиста.

— Ну-у, как бы вам объяснить… — просмаковал он каждое слово — Я просто прикинул…

— Эй, есть тут кто? — вновь оживший коммуникатор не позволил капитану досказать начатое.

Да он уже и не рвался… Уставившись на пустой пьедестал, Шорл только и смог, что в удивлении поднять брови. А также поздравить себя с тем, что не поленился этим утром научить боевую подругу использовать радио — голос в микрофоне принадлежал Аяни… Только вот, самой её нигде не было — не было, хоть ты тресни!

— Ну что? Никто не слышит? — переспросила она с напряжением, когда ей никто не ответил.

— Ну нет, ну что ты! — к капитану, наконец, вернулся дар речи — Я тебя слышу прекрасно!

— Ага, и сидишь отмалчиваешься! — обиженно, но облегчённо воскликнула Ай — Я уж думала, меня занесло куда-то не туда… Ты где сейчас, Шорл?!

— Я… — вопрос поставил его в закономерный тупик — Понятия не имею, а ты?!

— Представь себе, и я тоже… — фыркнула верная спутница — В каком-то саду. Стою на каменном диске в центре шестигранной поляны, от неё в стороны расходятся шесть дорожек… По углам тут ещё колонны — здоровые дуры!..

Обер-полковник, внимательно слушавший передачу вместе с каперангом, покивал сам себе головой, и неопределённо хмыкнул:

— Значит, этих телепортеров здесь как миниму два. — сделал он вывод из сказанного — А скорее всего, гораздо больше двух…

— Ну а у тебя там как? — поинтересовалась Аяни у Шорла.

— Да тоже самое, поляна с колоннами… — ответил тот, и повторил за Азъером — Этих полян здесь, похоже, как минимум две…

— М-м… — новость была воспринята без восторга — И как мы будем друг друга искать?..

— Это… Хороший вопрос. — Лийер потёр лоб ладонью.

— И вот ещё что, ты начальника вашего здесь не видел? Он исчез раньше меня, и должен был уже появиться, если…

— Со мной всё в порядке, благодарю. — включился в эфир комитетчик — Как раз стою в шаге от нашего драгоценного капитана, также живого и невредимого… На счёт того, как нам встретиться — скажи, какие ты видишь ориентиры? Мы видим высокий шпиль, расположенный примерно двадцатью градусами левее солнца; у тебя что-нибудь похожее есть?

— Шпиль? А как же! На нём ещё фигура какая-то… Но солнце при этом у меня за спиной…

— Замечательно. Мы от него по разные стороны… — прокомментировал Шорл.

— Значит там и встречаемся, — предложил Раласс — хорошо?

Конечно же, возражающих не было — да с какой стати? Единогласно поддержав озвученный командиром план, трое скитальцев изъявили уверенность в скорой встрече, и попрощались. Капитан с обер-полковником освободили частоту, и не теряя больше времени попусту, дружно зашагали в ту сторону, где сверкала на солнце загадочная конструкция.

— Думаете, это и есть… то самое? — негромко спросил Лийер, указывая взглядом вперёд.

— Думаю, мы разберёмся на месте… — пробурчал полковник, первым выходя на каменную дорожку — Но если мыслись логически… То, других строений я здесь не вижу. А вы? — последний вопрос имел отчётливый риторический привкус.

— Я тоже… — всё равно ответил на него Лийер — Хотя знаете, мы могли видеть с Аяни два разных шпиля… Вы об этом не думали?

— Думал. — почему-то, ответ Азъера капитана не сильно шокировал. Конечно думал. Он всегда обо всём успевал подумать. — И я по-прежнему уверен, что мы с ней видели один шпиль. Потому что если мы видели разные, значит во время разговора нас разделяло как минимум километров пять, что негативно сказалось бы на качестве связи: наши коммуникаторы, как вы знаете, имеют весьма ограниченный радиус действия… Однако, не смотря на это, связь была почти что безукоризненной, а значит и шпиль мы видели один и тот же. Логично?

«Да пошёл ты…» — хмыкнул в ответ капитан, без злобы. И, разумеется, про себя …

Продвигаясь сквозь сад, офицеры всё чаще бросали по сторонам исполненные удивления взгляды. Было чему подивиться, чего уж… Например, скульптурам… Рядом с поляной их не было, но дальше по тропинке они стали попадаться всё чаще и чаще. Скульптуры — надо ли уточнять, что материалом опять служил белый мрамор? — были выполнены примерно в удвоенном масштабе, и стояли на маленьких пьедесталах прямо между деревьев — то там, то сям… А что касается персонажей, то это сплошь были ангелы — похожие на того, со шпиля, но только без пшеницы, и вообще без символической атрибутики. Просто мраморные ангелы. Просто мужчины и женщины, к чьей спине в районе лопаток крепились изящные лебединые крылья…

Странное, противоречивое чувство — идти меж каменных фигур, встречаться с тоскливыми, словно бы пронизывающими толщу времени взглядами, и вместе с тем — слушать весёлое щебетанье птиц, и вдыхать бодрый аромат молодых цветов… Хоть рыдай в этом саду, хоть смейся — здесь было уместно и то и другое, притом всё вместе. Любое желание, чувство, эмоция — все они находили своё отражение, и ничто не казалось нелепым, или неправильным. Мир вдруг предстал простым, понятным, каким-то даже дискретным … Словно мозаика.

— Забавно… — поддавшись магии момента, капитан философски сузил глаза — Всю жизнь мы считали себя такими умными, такими изобретательными… А теперь видим, что всё это изобрели задолго до нас: и ангелов, и шмангелов, и я уж не говорю про вампиров… Даже колонны, вы обратили внимание? Украшения наверху — это же… Ну…