- Я не мог... Я не знаю, чтобы я сделал если бы... - Он протянул руку и коснулся моих волос, вместо того, чтобы закончить предложение.

- Бристол, - прошептала я. Затем я услышала звук приближающихся сирен. Он выпрямился, и его рука покинула мои волосы.

- Как ты узнал, что я была здесь ? - Мой голос звучал взволновано и неуверенно.

- Я знаю тебя, Ренне. - Он одарил меня натянуто улыбкой. – Где ты, там и неприятности.

- Я имею в виду. Как ты узнал? Я поняла всего пару минут назад.

- Джим Раднор попал в больницу, страдая абстинентным синдромом из-за Викодина. Он отрубился у "Ника", в баре на Второй улице. Проблема заключалась в том, что он понятия не имел, что с ним произошло. Мы проверили записи камеры безопасности. Лора Раднор была тем, кто был там ночью в четверг, когда позвонил Брюс Ларриморе , не Джим.

Снаружи, замолкли сирены, и я услышала хлопанье дверей, приближающиеся голоса.

- Она обманула его. Сыпала их в его еду, чтобы он не бил ее.

Бристол кивнул.

- Что теперь будет с ней?

- Больница, затем тюрьма, скорее всего.

Два санитара постучали по дверной сетке, и Бристол кивком разрешил им войти.

- Что насчет ее детей? - Я сжала зубы, когда меня загрузили на носилки прямо рядом с носилками Лоры Раднор. - Они не могут остаться с нее мужем. Он может начать издеваться над ними.

Бристол покачал головой.

- Ренне, у меня нет слов. Она пыталась убить тебя и ....

- Это не их вина, - отрезала я.

Я не могла представить, как напуганы они будут, когда все будет сказано и сделано, то о чем Лоре Раднор стоило задуматься прежде, чем она оступилась и ударила Дока Хеллеки ... и меня.

Бристол шагнул вперед, обойдя санитара пытающего измерить мое кровяное давление.

- Каждый раз, когда я думаю, что ты знала...- он сказал с намеком на удивление в голосе. Затем, он опустил руку, теплую, мозолистую от тяжелой работы на лесопилки его отца, на мою, сильно удивив меня. - Я сделаю все, что в моих силах. - Он встретился со мной взглядом с удивительно прямотой. Его рука задержалась на моей на несколько секунд дольше, не смотря на всех тех, кто стоял вокруг.

Из-за этого я была близка к блаженству, почти на протяжении всего пути в больницу. Ну, из-за этого и, конечно же, из-за морфия.

- Я могу ее забрать? - спросил я у доктора Робинсона почти неделю спустя.

Он нахмурился глядя на меня.

- Ты?

Моя рука, в массивном гипсе от запястья до плеча, покоилась на привязи через здоровое плечо. Я поморщилась.

- Это лучшее, что я могу получить, по крайней мере, сейчас.

- Ну, Фритзи готова ехать домой. Гулять только на поводке, пока я не разрешу снять его. И ей понадобиться помощь, чтобы подняться по лестнице и забраться в машину, - строго предупредил он меня.

Я кивнула.

Он вышел из смотровой комнаты и вернулся с Фритзи через несколько минут. Ее шерсть была побрита вокруг стежков на ухе и рядом с ним. Она, как и я, теперь носила гипс, хотя он и был на ее задних лапах.

- Привет, детка. - Я опустилась на колени перед ней. Ее хвост завилял, хромая она подалась вперед и боднула меня в грудь. - Мне очень жаль. - Я погладила ее по спине, стараясь не задевать ее и свои болезненные места. Ее шерсть, обычно имеющая странно приторно-сладкий запах, сейчас пахла лекарствами.

- Хорошо. - Доктор Робинсон дал мне несколько пузырьков с таблетками и стопку бумажек. - Теперь у тебя есть лекарства и ты знаешь, что нужно делать, так что все готово. Тебе понадобиться помощь, чтобы усадить ее в машину, так что дай мне несколько минут, я закончу со следующим пациентом и пойду с тобой.

Я провела Фритзи в приемную, оплатила счет, а затем села на один из пластиковых стульев в ожидании.

Дверь звякнула об колокольчики, когда кто-то новый вошел в приемную. Я посмотрела вверх и увидела Бристола, который направляется ко мне и мой пульс участился. Мы не разговаривали с глаза на глаз с момента задержания Лоры Раднор , почти неделю назад.

Лора была доставлена в больницу, и сейчас сидела в тюрьме в ожидании суда, как и предсказывал Бристол. Джим Раднор был принят в клинику в Спрингфилде. Их дети, в настоящие время, находились в разных приемных семьях. Их бабушка подала ходатайство на их опеку. Как и я.

Частично, я винила Джину Лоренцо за действия ее дочери, ведь это она вырастила ее такой. Я не хочу видеть, как она сделает тоже самое со следующим поколением. Есть еще несколько недель до того, как что-то станет известно, и решение будет принято.

Предвосхищая протест о том, что мое нынешнее жилище слишком мало, я могу сказать, что думаю о покупке дома Паркмюллер. Джефф и я заключили сделку. Я сказала ему, что если получу дом, то снижу алименты лишь до суммы ежемесячных выплат по ипотеке, которые намного ниже чем то, что он посылает сейчас. В обмен на это, он сделал все что мог, в том числе нанял своего приятеля адвоката, чтобы ускорить процесс. Только вчера я узнала о том, что получила дом Паркмюллер, и, конечно же, со всем хламом внутри. Предстоит много потрудиться, чтобы вычистить его, но признаться честно, я с нетерпением ждала этого.

Бристол прокладывал свой путь через лабиринт из домашних животных и их владельцев.

- Что ты здесь делаешь? - спросила я.

- Твоя мать сказала, что ты здесь. - Он стянул шляпу и теперь держал ее в руках.

Неожиданностью стало то, что моя мама согласилась помочь мне привезти мой новый дом в порядок и сделать его пригодным для жилья - я сама не справлюсь. Буквально. Теперь, имея общее дело, мы с ней начали лучше ладить, вероятно, поэтому она добровольно выдала Бристолу информацию о моем местонахождении, несмотря на то, что она не одобряет моих чувств к нему.

Я кивнула, мне по-прежнему было интересно, зачем он здесь.

Повисло долгое молчание. Затем он сделал глубокий вдох и посмотрел на меня, прямым взглядом, заставляя меня чувствовать себя неуютно.

- Я подумал, что тебе понадобиться помощь.

Я улыбнулась, чувствуя теплый прилив удовольствия.

- Спасибо.

Он кивнул, немного неловко постукивая по своей шляпе.

Он придержал дверь для меня и Фритзи, и проводил меня до машины. Я хотела спросить о Марджин, сказать ему, что знаю о ее якобы противозачаточных таблетках. В своей истории для "Газетт" я не упомянула об этике Дока Хеллеки насчет этикеток. Если я скажу Бристолу, то придется рассказать ему, как я получила эту информацию. С профессиональной точки зрения он должен разозлиться из-за моих методов и способов, и поэтому я не была уверена, что он бы хотел, чтобы я пересекла эту черту. На самом деле, это было не моим делом.

Я отперла машину и открыла заднюю дверь. Он поднял Фритзи и усадил ее на заднее сидение. Я расстелила одеяло так, что если она упадет с сидения, ей не будет больно.

Бристол отошел от автомобиля.

- Ты сейчас весь в собачьей шерсти, - указала я на его униформу.

Он сделал пару нерешительных взмахов, убирая ее.

Я шагнула к нему.

- Нет, тебе надо как следует... - я несколько раз провела рукой по его груди, отчищая и стараясь не замечать жар его кожи и твердость мышц через рубашку.

Он поймал мою руку во время движения.

- Мне жаль на счет Фритзи.

Я кивнула.

- Доктор Робинсон сказал, что она будет в порядке. Не будет хромать или что-то вроде этого.

Он заколебался.

- Джини тоже действительно жаль.

Ах, вот оно что. Мое сердце медленно опустилась к желудку. Я вырвала свою руку из его хватки, и мой взгляд стал изучать ключи от машины, пока я пыталась подобрать слова. –

Скажи ей...- Я закрыла глаза, мысленно пиная себя за то, что хотела сказать. - Скажи ей, что все в порядке.

Я отступила от него и села в машину. Я захлопнула дверь, оставляя стоять его там.

- Ренне. - я услышала его через закрытое окно. На его лице читалось несчастье, и губы были сжаты в тонкую линию.