у Хм, — удивленно поглядел в сторону мальчика Круж, — а неплохо ты его экипировал. Чья это одежда?

— Мея, — спокойно пожал плечами парень, — сам в ней ходил. Вот теперь отдал ему… — и он потрепал Хела по плечу, — ну, за исключением оружия. Оно трофейное.

— Понятно, — протянул крупный эллат, незаметно глянув в сторону Булая и полужив его подтверждение словам парня.

Тот же лишь спокойно пожал плечами.

И только сейчас Тара обратила внимание на более важный факт.

— Папа, он перешев в свою обычную ипостась, — негромко прошептала девушка.

— Да, я заметил, — подтвердил. тот. — он точно из перворожденных эллат.

— Интересно, — задумалась девушка, — он же часто говорил о своем создателе.

— Да. — кивнул ее отец, — я тоже это помню.

— Я это к., тому. — пояснила Тара, — что он наверняка видел его и может описать.

— Хм, а это интересно, — протянул Булай и посмотрел в сторону мальчика, который сейчас стоялврядом с их знакомым, а дотом обратился к нему, — Хел, а как выглядел твой создатель. Ты можешь описать его внешность? Может ты скажешь, на кого он был похож?

И маг обвел рукой вокруг.

— Ты что— го ПОМНИШЬ?

— Конечно, — кивнул в ответ мальчик, который сейчас совершенно ничем не отличался от любого другога ребенка, — я его видел и не один раз.

— Так какой он был? — с интересом уточнил Булай.

Парен лишь пожал плечами, то потом достаточно спокойно и уверено произнес.

— Он был очень повож на ас, — и Хел показал рукой прямо на отца Тары. Тот удивился.

— Такой как мы, — уточнил юн и показал сначала на себя, а потом на своего другая Лекса, — или такой как мы с моей дочерью, — и Булай похлопал Тару по плечу.

— Нет, вы не поняли — отрицательно покачал головой мальчик, — он был очень сильно похож именно на вас, и он внрвь показал на отца Девушки,

— на них, — и Хел обвел рукой всех остальных, — д — — б-----гораздо меньше. — А вот вы…

И он слегка пожал плечам

— Очень похожи… Только вы не так сильны, как он по своим возможностям, мне так кажется…

— Понятно. — удивленно протянул Булай, почему — то рассматривая свои руки, — необычно…

И он н® пару мгновений занолчал, обдумывая последние слова мальчика. Но потом встряхнул головой.

— Ладно, выдвигаемся, — будто отбрасывая столь странные мысли, сказал он и сам, развернувшись, направился к лестнице, ведущей на нижний уровень.

ж

Мир — Хелвет. Местности дикие земли. Развалины древнего города на территории болот. Нижние уровни подземелий и пещеры. Некоторое время спустя.

— оЭто кто? — как только Тара и остальные вошли на площадку перед лестницей, на их маленького спутника с удивлением посмотрел Гулд.

— Долгая история, — усмехнулся крупный эллаГР, — по дороге расскажем.

После чего он поглядел на Хела и уточнил.

— Ну, дальше твоя работа, куда нам?

Тот лишь слегка пожал плечами.

— Туда, — вполне. ожидаемо он показал в сторону лестницы, — потом

направо— и до шестого перекрестка, там снова направо и по ом практически до конца коридора. Дальше будет уцелевший спуск вниз. Он нам и нужен……

— Хорошо, я пбнял Тебя, — ответил тому Круж и, кивнув в направлении

дальнейшего движения удивленно хлопающему глазами молодому бойцу, сказал, — мы с ‘Йэбой впереди. Позади нас Лекс, он опасность чувствует гораздо лучше, чем мы все вместе взятые. Дольше Булай, девочки и пацан? Керг, ты замыкающий.

Его боевой побратим молча отошел назад, спокойно восприняв появление ешё одного члена команды, тогда как Гулд с непониманием смотрел в сторону Хела… к

— Да кто это? — не выдержал он.

— Наш проводник, — усмехнулся на этот его вопрос Булай, — зот, попросили помочь, проводить нас до лаборатории отступников. Он знает, где она находится…

— А… — только и протянул боец.

На что гигант еще раз усмехнулся, хлоп нуд, того по плечу и пробасил.

— Я же говорил, что длинная история.

Пос де чего подтолкнул молодого, эллата в спину.

— Двинули, по дороге расскажу.

И они начали спускаться по лестнице.

Но далеко иц не дал уйти их необычный знакомый, тот которого они

встретили несколько пораньше, чем второго.

— Опасность, — негромко проговорил Лекс, двигаясь вперед, — как раз то, о чем я предупреждал К нам кто — то приближается.

— Много? — уточнил у него Кру…

— Вроде нет, — не слишком уверенно ответил парень, — по мне, так это

кто — то один» но опять большой. Хотя… —

И Лекс на пару мгновений задумался.

— Вот черт, — проворчал — он, — это не кто — то один и большой. Это какая — то мелочь й их там очень много. Что — то по типу мелких грызунов. Так мне кажется…

И он посмотрел в направлении их целительницы. Иней, л

— Ты что — то чувствуешь? — уточнил у нее молодой парень.

— Да, что — то или кто — то есть, — подтвердила девушка, — вроде в них есть жизнь. Нс ёе не очень много. Большего не скажу.

— А большего и не нужно, — ответил2 он и поглядел на остальных, — в общем, это кто — то на подобии тех же лесных пирани только их пещерный или подземный вариант, — сказал он?

— Возможна крысы, — предположил улд, — никто нё знает, как они могли мутировать в Диких землях, да и эта лаборатория отступника, он чог и сам с ними что — то сделать…

— Вполне может быть, — согласился с Ним Лекс, потом перевел свой взгляд на Тару и её отца, — нужен щит. На каком расстоянии вы сможете создать максимально мощный энергетический барьер?

— Я метра чет&ре, — ответил Булай, — Тара в этом отношении более

способная и где — та с восьми метров.

— вм, понятно, — проткнул их молодой спутник, который, похоже, достаточно неплохо разбирался и в тех прелестях, что они могли встретить и тут под землей, — тогда, мы все возвращаемся в коридор и ты Булай. сразу после этого перекрывай лестничный пролет где — то ближе к нашему краю. Нужно посмотреть, кто к нам ломится, и проверить, сдерживает ли их защитное поле и как долго?

— Понял, — ответил тому маг.

Между тем. весь остальной отряд уя е поднялся. наверх…

— Ставлю защиту, — как только они все оказались наверху, сказал отец Тары.

И практически в то же мгновение установил тлит примерно там, Тде и просил Лекс.,

— Хорошо, — сам парень не стал Далеко уходить от установленного защитного ноля, а контролируя лестницу, продолжил дальше расставлять отряд, — Тара, отходи от выхода на максимальное расстояниевс которого его сможешь надежно перекрыть.

— Поняла, — ответила девушка.

— Остальные, отходите вместе с ней. По сути, от вас больше ничего не зависит

Тут. ря повернулся к ГулДу.

— Останешьсячсо мной. Сейчас важна скорость, а не сила. Так что от нас с тобой будет больше пользы, чем от Кружа и Керга.

И уже двум другим бойцам.

— На вас защита оставшегося отряда и нашего тыла. Это не слишком крупные, вернее даже мелкие твари. Они мотут пролезть там, где никто из

нас бы и нё додумался, так что единичные экземпляры способны добраться до вас с Любого направления. Контролируйте пространство вокру

— Сделаем, — подтвердил крупный эллат.

Тара думала, что на этом весь инструктаж и Завершится, но как оказалась, Лекс — еще не закончил.

Сейчас он смотре? Рна их самого младшеготапутника.

— Будь готов, если это потребуется, нужно будет полностью закупорить или коридор или лестницу по моему приказу.

— Ты что, собираешься его использовать ка д…?

Лекс же просто пожал плечами.

— Он прожил тут дольше, чем любой из нас, — только и сказал он, жестом останавливая собирающуюся возразить ему девушку, — и если бы эти штуки были способньщ причинить Хелу хоть какой — то вред, когда он пользовался своей способностью, то мы бы не встретились… Вот чи думайте…

Правда, посмотрев на Тару и остальных, он добавил.

— Не переживайте, это на самый крайний случай. Бели мы с Гулдом не сможем их сдержать.

— А почему ты уверен, что их не сдержит магический щит? — посмотрела | а парня Инея.