– Да, правда, – промямлил Бен.

У него точно гора с плеч свалилась. Действительно, он вспомнил, как Тони рассказывал ему о какой-то вечеринке, на которой он впервые познакомился с Дани. К нему приезжали по работе какие-то очень важные люди, среди них была и мадам Шануар. Потом, через несколько лет, когда им не хватало денег, Тони вспомнил об этой встрече. А Дани с Кумаром.

– А почему это ты была с Кумаром? – спросил он резко.

Даниэль бросила на Бена укоризненный взгляд.

– Послушай, Бен, давай обойдемся без этой ерунды. Зачем тратить время на такие глупости? Сейчас я здесь и с тобой. И буду с тобой весь месяц – буду твоей любовницей. Но это вовсе не дает тебе права устраивать мне допросы с пристрастием.

– Я готова болтать с тобой о чем угодно – о погоде, о природе, о марках, о чем хочешь. Ну и, конечно, о сексе. Мы ведь для этого и встречаемся, так? Но только давай не будем касаться моей личной жизни. Ни прошлого, ни настоящего. Договорились?

Ну вот, все его планы рушились у него на глазах. Дани ничего ему не расскажет. Бена охватило отчаяние. Ему сразу же расхотелось идти в ресторан.

Дани по-прежнему стояла у окна, чуть придерживая одной рукой сползающее полотенце. Она была совсем рядом – и в то же время оставалась такой далекой, такой недосягаемой. И такой желанной. Бен облизал внезапно пересохшие губы.

– Ну что ж, пусть будет так, как ты хочешь. Раз мы встречаемся только для секса. Тогда отставь, пожалуйста, кофе и сними это дурацкое полотенце. Думаю, что мы не пойдем сегодня в ресторан. Я перенес заказ на другой день. Иди-ка сюда.

Он рывком скинул халат и протянул ей руку.

– Ну?

Дани негодующе уставилась на него.

– Ты обращаешься так со всеми своими женщинами?

– Нет, только с длинноногими красавицами, которые юлами мучили меня своими издевками, – ответил Бен, криво усмехнувшись. – Иди сюда. Ты должна слушаться меня весь этот месяц.

Несколько мгновений Дани была неподвижна. Потом медленно поставила на подоконник кружку с недопитым кофе и легким движением скинула полотенце. У Бена перехватило дыхание. Первый раз она стояла перед ним вот так – обнаженная, гордо выпрямившись, глядя ему прямо в глаза. Только во взгляде ее читались, к сожалению, не любовь, а глубочайшее презрение и ненависть.

И Бен в очередной раз ясно осознал, что все его надежды на продолжение их романа – абсолютно беспочвенны. Надо пользоваться тем, по есть, здесь и сейчас. Через месяц будет поздно. Дани снова станет недосягаемой как луна.

– Иди сюда, – повторил он хрипло.

Она двинулась к нему все так же медленно, изящно переставляя ноги. Словно на подиуме.

– Что прикажете, о мой повелитель? – спросила Дани с издевкой. – Я сделаю все, что вы повелите. Что же вы молчите, мой господин? Или не знаете, что еще придумать, как еще унизить вашу бедную рабыню? Поторопитесь, господин, пока я еще повинуюсь вам, а то потом будет поздно. Ну, скажите же, что вам нужно, умоляю вас. Хотите, я встану перед вами на колени?

Все так же, не сводя с Бена ненавидящего взгляда, Дани опустилась перед ним на колени. Он оторопело смотрел на нее. Потом, словно опомнившись, резко поставил ее на ноги и сильно тряхнул за плечи.

– Я хочу заниматься любовью с тобой, – крикнул он яростно. – Любовью, понимаешь? А не просто сексом. Я хочу взаимности, а не подчинения! Я хочу целовать тебя, твое лицо, твою грудь… Я…

Словно в подтверждение собственных слов, Бен начал отчаянно целовать Дани. Он целовал ее, и целовал. И вот уже Дани сама со стоном обхватила ею за шею приникла к нему всем телом. Они упали на постель, задыхаясь от страсти. Бен уже не думал о том, чтобы поразить или удивить Дани, он не думал ни о чем, кроме ее тела.

– Почему, – простонала она, – почему я позволяю тебе так обращаться со мной?

– Как так? – хрипло спросил он, заглядывая ей в глаза.

– Ты сводишь меня с ума.

Бену стало смешно. Это она, она уже давным-давно сводила его с ума, доводила до безумия, до отчаяния. Стоило ему увидеть ее, и он уже готов был лезть на стенку от страстного желания. Дани превратила его в наркомана, она стала его наркотиком.

Ничто не могло утолить его желания. Бен хотел ее постоянно, он любил ее. Любил. И он точно знал, что уже никуда не отпустит. Пойдет на любую хитрость, может быть даже на подлость, но Дани будет принадлежать только ему, ему и больше никому.

– Ну что, готова наконец? – сварливо поинтересовался Бен. – Можно подумать, что мы идем не в гости к Тони, а на прием к английской королеве.

Он злился и раздражался с самого утра. Ему совершенно не хотелось идти ни в какие гости. Это же пустая трата времени! Как хорошо было бы провести этот день вместе, вдвоем. Сходить куда-нибудь погулять, перекусить в маленьком ресторанчике, а потом вернуться домой и заняться любовью. Вместо этого придется сидеть за столом, поддерживать разговор.

Дани, кажется, наоборот, была очень рада приглашению. Накануне она с удовольствием ходила по магазинам, выбирая и покупая разные туалеты.

В этот раз Бен категорически отказался отпустить ее одну и, тем более, не дал ей самой оплатить покупки. Бен никогда не любил ходить по магазинам и поэтому сам не ожидал, что получит от этой прогулки почти такое же удовольствие, как Дани. Ему нравилось наблюдать, как она, рассеянно морща нос, рассматривает и перебирает вещи на полках, как она изящно движется, переходя от одной стойки с одеждой к другой.

Но главное наслаждение Бен, конечно же, получал от примерок. Каждый раз, когда Дани скрывалась в примерочной кабинке, он требовал, чтобы она вышла и показалась в новом наряде. Сначала Дани смущалась и отказываюсь, потом вошла во вкус – выходила, как на подиуме, делала несколько шагов вперед, поворачивалась налево, направо, крутилась перед ним, демонстрируя себя.

Бен не переставал любоваться ею. Будь его воля, он скупил бы всю одежду, которую примеряла Дани. В каждом платье и костюме она была хороша по-своему. Сначала Дани еще ждала от него каких-то критических замечаний, вразумительных советов. Потом махнула рукой.

– С тобой невозможно ходить по магазинам! – возмущенно сказала она. – Мне нужен дельный совет, честное и откровенное мнение.

– А я и высказываю свое откровенное мнение. Что я могу поделать, если мне все нравится? – удивился Бен.

– Ну как тебе могла понравиться та розовая атласная пижама?

– Мне понравилась не пижама, а ты в ней, – сухо ответил Бен. – Вообще, я уже не раз тебе объяснял, что мне нравится именно то, что под пижамой или платьем. Ты можешь надеть сверху все, что хочешь, главное, чтобы потом это не сложно было снять.

– Ты безнадежен! – вздохнула Дани.

Но, судя по всему, в глубине души она была довольна таким ответом.

В результате Дани выбрала несколько слишком строгих, на взгляд Бена, брючных костюмов, а также тонкое марлевое платье цвета морской волны, с большим круглым вырезом и заниженной талией. А к платью – темно-зеленые босоножки на небольшом каблучке.

Дани собиралась с самого утра. Как можно столько времени надевать одно платье?! Это было выше его разумения. Бен уже битый час сидел на диване в гостиной, ожидая Дани и поглядывая на часы. А она все не появлялась.

Дани стояла перед зеркалом, придирчиво рассматривая свое изображение. Вроде бы, неплохо – скромно, но не официально. Анджеле должно понравиться. Дани вдруг с удивлением поняла, что очень хочет подружиться с ней. Неужели только из-за того, что она жена Тони – лучшего друга Бена?

Дани вздохнула. Раньше, когда она заставляла себя ненавидеть Бена, все было гораздо проще. Ей было плевать на мнение окружающих. Но теперь все изменилось. Ненавидеть Бена становилось все труднее и труднее. Он оказался совсем не таким, как ей представлялось; гораздо лучше.

И, главное, теперь он совсем не напоминал ей Жиля. А ведь увидев его в первый раз, она была совершенно потрясена сходством двух мужчин. Но постепенно это сходство в ее глазах ослабевало. Нет, Бен был не таким. Совсем не таким, как Жиль. Он был гораздо лучше. А может, ей просто очень хотелось так думать? Она уже и сама не знала.