— Объяснись, — потребовал я и всё же стал более серьёзным.

— Какие у тебя номер и партия?

Вопросов стало только больше…

Мужчина в рясе священника представился именем Фудзимота. Выбор его одежды был одной большой иронией. Потому что Фудзимота, с собственных слов, является владельцем магии “Убийц Богов”. Попутно также истребляет демонов. Их даже чаще. Специальным волшебством, которое эффективно против этих созданий, оказывается, он тоже владеет.

Путешествуя по округе, мужчина неожиданно почуял всплеск демонической силы. Следовало ему только примчаться в поселение, как угроза для местных оказалась уже устранена мной. Но, со слов Фудзимоты, демона я убил немного неправильно. Разобрался только с его физической оболочкой. Суть существа не была уничтожена. Её необходимо выжечь светом или какой-нибудь иной магией, которая эффективна против этих созданий. Тем же волшебством “Убийц Демонов”, например. Если этого не сделать, то через парочку годиков монстр сможет восстановиться. Особенно в этом месте, которое было его домом целые столетия.

К слову, та тьма, которую я всё это время ощущал в поселении, была отголоском силы демона. Печать на нём уже прохудилась и требовала обновления, поэтому немного пропускала его магию. Возможно, благодаря этому он смог договориться со жрицей.

Последние часы Фудзимота занимался тем, что подчищал за мной следы. Исправлял мою плохую работу. В следующий раз буду знать, что лучше подобного монстра приложить одним из заклинаний Хвоста Феи. Раз Делиора не воскрес, то его мощи достаточно, чтобы избавиться от демонов раз и навсегда.

Мой собеседник не соврал, говоря, что обычно уничтожает таких, как я, на ком есть проклятие Анкселама. Хоть Богов он недолюбливал, но против данной метки ничего не имел. Чаще всего она позволяла понять, что перед тобой на редкость омерзительный человек. Обычно такие люди балуются жертвоприношениями, чтобы продлить свою жизнь. И числу их жертв нет конца. У некоторых набираются десятки тысяч невинно убитых людей. Связано это было с тем, что сразу же после первой жертвы на душу и плоть колдуна прилетает "подарок" Анкселама. Проклятие начинает медленно, но верно убивать его. И волшебнику требуется всё больше и больше жертв, чтобы продлить существование.

Это был не единственный способ получить проклятие Анкселама. Причин, почему оно может быть на человеке, на самом деле очень много. Разновидностей этого самого проклятия тоже достаточно.

Когда я спросил про то, как следует приносить жертвоприношение, Фудзимота недовольно посмотрел на меня. Старый пердун зажал знания! А я же чисто в познавательных целях!

Фудзимота, как он мне объяснил, ранее уже встречался с одним из моих “братьев”, путешествуя по континенту. Тоже ощутив на нём метку Бога, любитель косплеить священника напал на гомункулуса. После победы над ним мужчина стал выпытывать информацию, кто наш хозяин и где он находится. Обычно таких, как мы, для хороших целей не создают. Волшебникам вполне хватает големов. А сотворение гомункулусов считается весьма опасной и чёрной магией. Даже не тёмной, а именно чёрной.

Мой “брат” поведал нашу историю, а после… испустил последний вздох. Ещё один из нас умер. Жаль его. По услышанному номеру я понял, что ему и так оставалось довольно мало. Он был из ранней партии. Тяжёлое сражение с Фудзимотой только ускорило встречу со смертью.

В общем-то, убийца Богов и демонов против нас ничего не имел. А вот у меня, наоборот, появились к нему претензии. Хоть мой “брат” вскоре должен был умереть сам, но причиной его смерти всё же является поединок с Фудзимотой. Он мог прожить последние мгновения наслаждаясь ими, но вместо этого погиб сразу же после допроса и, вероятно, с несколькими болезненными ранениями. Я уже хотел сломать старику от обиды за “брата” парочку косточек, но вид моего собеседника был провинившимся. Казалось, что ему действительно стыдно за смерть одного из нас. Поняв всё это, смог утихомирить ярость в сердце.

Я и раньше восхищался смекалкой магов-исследователей. То, что они смогли создать меня и прочих гомункулус — невероятно достижение. Но сейчас они пробили очередной потолок. Судя по всему, им как-то удалось договориться с самим Богом, чтобы он навесил на нас своё модифицирование проклятие.

На вопрос о том, как избавиться от такого “замечательного” подарка Анкселама, Фудзимота выразил соболезнования. Проклятие уже давно стало моей сутью. Я должен умереть, исчезнуть из этого мира. Только тогда моя душа отчистится от влияния данной магии.

Поскрипев зубами от злости, спешно попросил Фудзимоту научить меня волшебству “Убийц Богов”. Раз я сам не смогу избавиться от проклятия Анкселама, то его с меня снимет тот, кто накладывал.

Мой собеседник снова огорчил меня. Он ничего не сказал про обучение магии “Убийц Богов”, но поведал мне кое-что другое. Анкселам был уже давным-давно мёртв. Его по слухам, гуляющим среди убийц Богов, за что-то сильно невзлюбил сам Зереф. И парочку столетий назад сильнейший и гениальнейший тёмный маг избавился от Анкселама.

То есть маги-исследователи всё же с ним не договаривались? Но если это так, то как на меня и “братьев” навесили проклятие Анкселама? Ещё к тому же модифицированную его версию… И раз самого Бога уже давно нет среди живых, то почему проклятие продолжает действовать на нас, смертных?

Фудзимота поведал, что Анкселам как-то умудрился вплести своё проклятие в саму суть мира. Благодаря этому оно стало концептуальным. До и после него ни одному из Богов повторить то, что сделал Анкселам, больше не удалось. Как и избавиться от его проклятия. Это просто невозможно. Фудзимота даже в теории не допускал, что кому-то подобное под силу. Я же думал, что для этого нужно быть существом, которое стоит выше Богов. Или умножить реальность, в которой нахожусь, на ноль. Но даже тогда это поможет в будущем лишь не получить данное проклятие, а не избавит меня от него.

Получается, что маги-исследователи просто изменили то, что в наши души и тела вплёл сам мир? Всё равно чертовски умные твари.

— А есть ли способы, как проклятый может продлить своё существование? — поинтересовался я.

Фудзимота несколько минут молчаливо разглядывал меня. Вероятно, просчитывал, стану ли я проблемой в будущем или нет. Похоже, его всё же напряг тот момент, когда я просил объяснить суть ритуала, что продлевает жизнь.

— Из светлых и даже нейтральных способов волшебство, которым ты и твой брат ранее удерживал проклятие Анкселама в узде — самый эффективный метод, что я видел в своей жизни.

Значит, остались ещё и тёмные? Запомним.

— Но его силы недостаточно. С каждым годом давление той магии, что меня убивает, становится всё мощнее. В самом начале пути я тратил лишь половину своей силы, чтобы её сдерживать. И то тогда этот объём был лишь перестраховкой. На деле требовалось гораздо меньше. Сейчас же я для этого выделяю чуть больше половины, потому что давление сильно возросло. Я не хочу умирать молодым…

— А разве прожитых годов уже недостаточно? Ты ведь живёшь дольше, чем все остальные твои братья…

От слов Фудзимота я опешил. Невероятно, но он мог заглянуть настолько глубоко в мою душу или голову, что даже понимал, что это не первая жизнь и память о прошлой у меня прекрасно сохранилась. Именно по этой причине мужчина на самом деле ранее напал. Он посчитал, что телом одного из гомункулус завладел какой-то демон или иная тёмная сущность. Но в входе беседы присмотрелся ко мне и всё понял.

— А много тех, кто может увидеть, что я проживаю уже вторую жизнь? — всё ещё находясь под впечатлением, спросил у него.

Фудзимота покачал головой.

— Это ещё одна разновидность потерянной магии.

— Да ты прям сундук с сокровищами, старик!

— Я не старый! — возмутился он. — Прекрати уже называть меня стариком и дедулей!

— Да обеих моих жизней недостаточно, чтобы сравниться хотя бы с третью годов, которые ты прожил!

Я только сейчас посчитал. Пусть выгляжу на шестнадцать лет, но на деле старше. В первой жизни умер в тринадцать. В Земном Краю появился в семьсот семидесятом году. Это значит, что мне в теории сейчас двадцать лет. Да я сам старик!