В следующий момент мне показалось, что я теряю сознание — все закружилось, замелькало перед глазами что-то серо-белое, меня кто-то схватил, кажется… а потом я упала. Вверх.

Ощущение было именно такое — падения и одновременно я чувствовала, что земля осталась далеко внизу, меня обдувает сильным потоком холодного воздуха и вокруг кто-то громко хлопает мокрыми пододеяльниками.

В себя я пришла далеко не сразу, причем очень странно — на собственном балконе, уже влетая в спальню от хорошего толчка в спину. Влетела, споткнулась и упала на кровать. А когда, совершенно ошалевшая от таких чудес, обернулась, завизжала так, что зазвенели стекла.

В открытую балконную дверь, кряхтя и порыкивая, лезло… нечто. Огромное, страшное, покрытое серо-стальной кожей в элегантный бело-рунный узор. Рогатое, когтистое. Оно, это страшное, сдавленно шипело и… ругалось "Хаискортами!!!", с трудом протискиваясь в узкий для него проем так, чтобы его не выломать.

— Чертенок?!?!?

— Демон я! Демон, Хаискорт… — громогласно рыкнули на меня… с такими знакомыми, родными недовольными нотками.

— Чертеноооок! Живооой! — вторая линза тоже потерялась, ее просто смыло водопадом слез, которым я поливала это серое-крылатое, повиснув у него на мощной шее и уткнувшись в твердую, как броня, грудь.

— Давай теперь возвращай мне человекоподобный образ, — смущенно буркнуло большое и рогатое.

Но я не могла сейчас связно мыслить, не говоря уже о том, чтобы делать. Тискала это серо-стальное (на ощупь оно стальное и было, твердое такое и гладкое, но теплое) И только минут через десять, когда истерика с водопадом пошли на убыль, отцепилась от его шеи и позволила усадить себя на кровать.

Чертенок… демоненок, блин, большой такой, сел у моих ног прямо на пол и уставился на меня с надеждой. Он на меня, я на него.

А что, это даже красиво. Экзотично так. Серо-стальная, но не блестящая, а матовая кожа покрыта сложной вязью белых закорючек — то ли рун, то ли иероглифов. Крылья тоже кожистые, и в белый узорчик. Ростом демон получился внушительный — чуть выше трех метров. Это если по потолку судить — он у меня два восемьдесят, а мой красавчик стоять смог только сильно ссутулившись и пригнув рогатую голову. И с опаской косился на люстру.

Рога, кстати, тоже внушительные. Никакой шлем не нужен, как у тех горных бара… муфлонов. То есть массивные, круто загнутые назад и на вид очень крепкие.

Я не выдержала, протянула руку и постучала по рогу ноготком.

— А зачем рога? Бодать врага? — перед глазами невольно замаячила картинка с канала Анимал Планет. Ну, то есть похожая. Как два Владиса, пробуксовывая когтистыми задними… ногами и помогая себе не менее когтистыми руками, берут разбег… несутся навстречу друг другу и шарррррах рогатыми башками! Искры, грохот, пыль столбом, Владисы в разные стороны…

— Это шлем, — обиженно фыркнул мой демон.

Я торопливо кивнула, отгоняя образ лежащих рядышком Владисов. В глубоком нокауте. И стала рассматривать боевую трансформу дальше. Ну да, в потоке паники мелькнула эта мысль, там, в подворотне. Не знаю, ее ли услышали, или просто… так совпало, но сомнений, что это такая специальная "униформа" для "мочить врага" у меня не возникло.

Кстати, в этом облике чертенок неожиданно оказался… блондином. Причем совсем блондином, до снежной белизны. Жесткая, блестящая, как лед на изломе, грива спускалась по спине не просто косой, она там и росла до самой… копчика. А хвоста не было.

Черты лица тоже изменились, стали более острыми, хищными, что ли. И зубищи вон, торчат, совершенно однозначно не травоядные. Красавееец…

А во лбу — звезда горит. Оппа, как интересно! То есть не совсем во лбу, а выше, на линии волос, из кожи выступает крупный, с куриное яйцо, красиво граненый и… я не Ван дер Билд, но это точно черный алмаз в бриллиантовой огранке.

Загадочно поблескивающие грани обрамлены тонким золотым ободком, который потом идет по линии волос дальше, до рогов, и в них врастает. Круууто!

Я проследила пальчиками витую золотую кромку, не решившись почему-то трогать сам камень, и восхищенно вздохнула.

— Чертенок, ты такой красивый! — ну правда! Тело мощное, но очень… гармоничное, крылья вообще слов нет, и даже когти на руках и ногах элегантны в своей несомненной хищности. Хи, а ниже пояса такой… такие… стринги из костяных пластинок. А, то есть дополнительная броня у нас только на самом важном месте. Хи…

Чертенок, хмыкнув, повернулся ко мне задом, демонстрируя, что да, стринги, плотно обхватывая и упрятывая, наверное, тоже увеличенное чертячье достоинство и к нему прилегающие органы, между ягодиц проходят тонкой полоской. Как стрингам и положено. Этот красавец еще обернулся и через плечо наблюдал, какое впечатление производит. Оценив мои восторженные ахи и охи, сам заулыбался во всю клыкастую… ротик. Акула позавидует! Интересно, а у демонов бывает кариес? А стоматологи?

Не буду спрашивать, лучше еще повосхищаюсь. Вслух. Крылорогатику явно нравятся комплименты, вон глазки как горят довольно. Эх… красивый, красивый, да. Только как его такого распрекрасного, теперь выгуливать? Мне же никто не поверит, что это просто такая порода мужа. Новая. Экзотическая. Сильно иностранная.

И в квартире ему не развернуться, а на диван он вообще не поместится. Да, надо как-то превращать его обратно. А как?

Вот это я и собралась уже вслух спросить у своего распрекрасного демона. Но он словно угадал мои мысли.

— Слушай, тут у тебя ужасно неудобно в боевой трансформации… как бы я по ней не соскучился, — повернувшись ко мне лицом, Владис устроился рядом со мной, скрестив ноги по-восточному и с надеждой уставившись на меня.

— Э… ну так превращайся!

Судя по напрягшемуся чертячьему лицу, он попробовал выполнить мое (и свое) желание и… ничего не получилось.

Через час мы оба, усталые и унылые, перебрались в кухню. Я за стол, чертен… чертище огромное опять на пол. Это я сделала предположение, может у него того… энергии не хватает на обратное превращение. Проще говоря, с голодухи рога не втягиваются.

Мы за этот час перепробовали ВСЕ, до чего только смогли додуматься. И напрягались, и сосредотачивались, и прямой приказ… озвучивала. Я. Даже предложила перекувыркнуться через голову, от отчаянья выудив что-то такое из смутного киселя детских сказок, осевшего в голове.

Чертенок только хмыкнул и намекнул, что ремонт в квартире путем сноса стены или потолка мне не нужен, и люстра ему нравится. Пришлось признать весомость данного аргумента.

Пока демон на скорость метал в клыкастую пасть все, что он наготовил как минимум на неделю, и запивал это бульоном из кастрюли, я притащила чертов договор, в надежде вычитать там хоть что-то похожее на подсказку.

Оценила масштабы аппетита и встревожилась не на шутку: готовить в таком виде, может, еще как-то и получится, но вот по магазинам ходить… летать? Нда. Не прокормлю. Однозначно! Если только отпускать его охотиться, но на кого? На "железных коней"? Или он до Африки долетит, чтобы сразу слона заготовить? Так, читаем договор!!!

И знаете что??? Ни фига! Никаких подсказок, как я ни тупила в текст, ни трясла свиток и ни скребла его ногтем. Когда от досады попробовала смять, сволочь мгновенно скрутился в плотную трубочку, а потом взял и отогнул уголок, на котором весьма реалистично был нарисован кукиш. Вот ГАД!!! И краешек уже втянул, а то оторвала бы нафиг!

Я в полном унынии посмотрела на сыто икающего демона… о, наелся, а я уже начала опасаться, что ему, не дай бог, какая-нибудь экзотика для пропитания надобна. Мало ли… девственница там, или крови… пару ведер. Ан нет, наелся. Сытый, как Яшкин после четырех котлет… и тут я вдруг вспомнила!

— Слушай, а ты говорил, что ты демон-оборотень… ты вот в это оборачиваешься, или есть… еще?

— Есть, конечно, — Владис посмотрел на меня как на несмышленыша, спросившего что-то наивное и глупое. — Это ж боевая форма. А у нас еще должна быть у всех форма разведчика.