– Он мне написал, – сообщила я. – Рассказал, что Злата поселила его в отдельную квартиру на Манхэттене, он ходит с ней по показам, ну и все в этом роде.

– Что ж, карьера модели, да еще и в Америке, тоже вариант! – заметил Женя.

И улыбнулся.

– Да это вообще такая везуха! Счастливый Илья! – подхватила Тоня.

– А ты поедешь? – поинтересовался Женя и пристально посмотрел мне в глаза.

– Вот-вот! – встряла Тоня. – Скажи ей! Такой шанс на халяву в Нью-Йорк прокатиться! Ты же говорила, что можно весь август там провести. А месяц только начался.

Тоня явно поменяла свое мнение насчет моей поездки в Нью-Йорк.

– Что вы, ребята, на меня насели? – засмеялась я. – Не забывайте, что еще утром я была в деревне! В себя пока не успела прийти, а вы с такими вопросами!

– Боимся, упустишь свой шанс, – ответила Тоня.

– А родители что говорят? – спросил Женя.

– Они только за! – ответила я.

– Тем более! – обрадовалась Тоня. – Поезжай! Чего тут сидеть? И фоток побольше сделай. Потом мне перешлешь, а я у себя на страничке выложу. Все френды обзавидуются.

– По поводу фоток можешь не сомневаться, – ответила я.

– Ты изменилась, Лиля, – вдруг сказал Женя. – Не пойму, в чем дело.

– Да? – изумилась Тоня и внимательно в меня вгляделась. – Загорела, конечно, но больше ничего такого не вижу.

– Ты сборник мой не потеряла? – с улыбкой спросил он.

– «Капли крови»? – уточнила я.

– Да! А то у меня различные мелодии в голове крутятся. Уж очень стихи цепляют.

– Вы о чем? – не поняла Тоня.

– Женя мне дал почитать томик со стихами некоего Григория Грега, – пояснила я. – Знаете, что я выяснила?

– Что? – одновременно проговорили они, переглянулись и рассмеялись.

– Грег – бывший вампир! Я сама в блогах инфу читала.

– Враки! – не поверила Тоня. – Насмотрелись все этих фильмов про вампиров и сейчас выдумывают невесть что! И записи соответствующие делают. Лишь бы свой рейтинг поднять!

– Не хочешь – не верь! – улыбнулась я. – К тому же ты и его стихи не читала.

– Да, стихи странные! – подтвердил Женя.

Он взял гитару, провел пальцами по струнам, настраиваясь.

– Я положил одно из них на музыку. Уже в клубах исполнял несколько раз. Публике нравится, – сообщил он. – Вот, девочки, послушайте!

Тоня сразу замолчала и уселась удобнее. Женя тихо, но проникновенно запел:

Женя сделал паузу, взял пару аккордов и с чувством закончил:

– Моя душа легко порхает, взлетев с твоей руки.

Он прижал ладонью звенящие струны и поднял на нас глаза. Тоня захлопала.

– Аж мурашки по коже, – сказала она. – Ты гений, Женька! Так исполнил!

– Да, музыка усилила смысл стиха, – заметила я. – Ты молодец!

– Да ладно! – засмущался он. – Но вообще, мне пора!

– Куда это? – возмутилась я. – Столько не виделись!

– У меня выступление на одном корпоративе, – пояснил Женя. – Обещали хорошо заплатить.

– А, понятно, – немного разочарованно протянула я.

Мы не виделись почти месяц, и я очень соскучилась по общению. Женя улыбнулся, убрал гитару в чехол, чмокнул нас по очереди в щеки и ушел. Тоня проводила его взглядом, затем повернулась ко мне с весьма возбужденным видом.

– Все кажется, что Женька в тебя влюблен, – вдруг заявила она. – Он иногда та-а-ак на тебя смотрит! Но что ты с Ильей будешь делать?!

– А что я должна с ним делать? – пожала я плечами. – Куда ты клонишь?

– Ну так он же предлагал тебе вновь встречаться, – округлила она глаза. – И даже пригласил в поездку. Все девчонки только это и обсуждают. Ты снова популярна, как в то время, когда была его девушкой.

– Мне такая популярность не нужна, – ответила я и нахмурилась.

– Знаю! Но удивляюсь. Такой парень! А может, ты в кого-то другого влюбилась? – с подозрением спросила Тоня. – Хотя нет, я бы точно была в курсе! Так что ты решила?

От ее натиска я почувствовала раздражение, словно только что прилетела с другой планеты, и этот мир все еще казался далеким и чуждым.

– Послушай, Тонечка, – начала я, взяв себя в руки, – не факт, что Илья все еще хочет вернуть наши отношения! Не забывай, он сейчас в таком месте и в окружении таких девушек, что, возможно, уже забыл о моем существовании.

– Это да! – тут же согласилась она. – Одна Злата чего стоит! А уж там-то! Могу себе представить, как она задается, как важничает перед нашим Ильей. Хотелось бы мне на это посмотреть!

Тоня звонко рассмеялась. Глядя на нее, я начала улыбаться. Мое настроение поднялось. Скоро мы болтали обо всем, и я уже не ощущала себя пришельцем с другой планеты. Все возвращалось на круги своя.

– Антон-то где? – невпопад спросила Тоня, когда мы обсуждали ее покупку на распродаже «офигенного платья за смешные деньги».

– Уехал с женой в отпуск, – с недоумением ответила я. – В пансионат, на озера. Ты же знаешь, как он любит рыбачить. А там с этим все в порядке.

– Понятно, – задумчиво проговорила она. – А то его совсем не видно.

– А ты и не высматривай! – посоветовала я. – Пора уже выбросить моего брата из головы!

– Не могу.

Я промолчала. Мне было больно за подругу, ведь я точно знала, никаких перспектив у нее нет. Надеялась, что на ее пути когда-нибудь встретится такой парень, что она сразу забудет Антона, но пока этого не происходило.

– Это сильнее меня, – сказала она.

И я невольно вздрогнула, так как она в точности повторила слова Влада, когда он говорил с Венцеславом. Я увлекалась парнями, одно время считала, что люблю Илью, но ни разу не могла вот так сказать о своем чувстве. Мне была непонятна подобная страсть, похожая на зависимость.

– Что значит – сильнее тебя? – с любопытством спросила я. – Как такое может быть? Ведь ты имеешь силу воли, ты свободна в своем выборе!

Тоня встала с лавочки и в волнении заходила по небольшому пространству беседки. Я видела, как дрожат ее губы. Только что она смеялась – и вот чуть не плачет.

– Удивляюсь иногда тебе, – после паузы заговорила она и остановилась напротив меня, прислонившись к перилам. – По правде говоря, мне кажется, ты никогда по-настоящему не любила. Понимаешь, Лиль, это нельзя контролировать. Любовь, словно плен, из которого самостоятельно не выбраться. Ты погружаешься в нее все глубже и постепенно теряешь последние остатки воли. Когда я вижу Антона, у меня словно разум мутится! Я забываю вообще обо всем! Есть только он и то, что я к нему испытываю! Все остальное перестает существовать.

Тоня сжала руки и замолчала.

«Вот так, наверное, и Влад! – подумала я. – Забывает обо всем. И о том, что он рысь и что любить ему меня нельзя!»

Я так ясно увидела его глаза, что вздрогнула. Казалось, его лицо прямо передо мной, его губы тянутся к моим. Волна жара поднялась от пяток до макушки, ресницы опустились. Мне безумно захотелось оказаться в его объятиях.

– Ау! – услышала я и пришла в себя.

Тоня смотрела на меня с удивлением.

– У тебя сейчас было такое лицо! – заметила она.

– Тебя заслушалась, – ответила я.

– Ой, девчонки! Скучаете? – раздались голоса, и в беседку заглянули парни.

Все из нашего двора.