– Привет, – вяло ответила Тоня.

Видно было, что она не расположена сейчас общаться.

– Лилька вернулась! – заметил один из парней. – Может, по пивку, девчата?

– Неохота! – хмуро проговорила Тоня.

– Чего-то вы обе кислые! – заметил другой.

– Нормальные! – сказала я. – Видите, разговариваем!

– Ой-ой-ой! – засмеялись они. – Знаем ваши девчачьи разговоры! Смотрите, так всех парней упустите! Илюха-то уже…

– Пошли, Лиль! – не дослушала Тоня, взяла меня за руку и вытащила из беседки.

Парни посвистели нам вслед, но мы шли, не оглядываясь.

– Вот дураки! – заметила она.

– Не обращай внимания! Смотрю, поездка Ильи – у нас во дворе просто хит сезона! Представляю, что будут тут болтать, если я вдруг надумаю к нему присоединиться!

– А, не обращай внимания! – ответила она. – Парни – хуже нас, любят посплетничать. Значит, ты все-таки об этом думаешь, – добавила она.

– Все возможно, – уклончиво ответила я.

Мы погуляли еще какое-то время. Потом я засобиралась домой, хотя Тоня возражала.

– Мы так давно не виделись! – ныла она. – А ты уже хочешь уйти! Толком ни о чем и не поговорили!

– Завтра поговорим! – улыбнулась я. – А сегодня я так устала, что уже хочу спать!

– В одиннадцать вечера? – возмутилась она.

– Ага, – кивнула я и попрощалась.

Мне по-прежнему хотелось одиночества. Дома я перекинулась парой слов с родителями и ушла в свою комнату. Забравшись в кровать, взяла телефон. Мне очень хотелось позвонить Владу и услышать его пожелание спокойной ночи. В этот момент от него пришло СМС.

прочитала я.

Я люблю японскую поэзию и довольно хорошо ориентируюсь в ней. И эта танка [19]вызвала прилив грусти. Я еще плохо знала Влада, но могла понять его настроение, которое очень точно выразили эти строки. Я набрала его номер.

– Привет, – прошептала я.

– Лиля! – взволнованно ответил он. – Я так хотел услышать твой голос, но боялся звонить. Я скучаю по тебе. Я так долго искал тебя, столько всего передумал. И сейчас, когда мы наконец встретились, даже краткая разлука невыносима!

– Но ведь через пару дней ты приедешь! – ласково проговорила я. – Вот и увидимся!

– Значит, ты не против? – тихо спросил он.

– Конечно, нет! – улыбнулась я. – А ты сейчас где?

– У нас в селении, – более спокойным тоном ответил он. – Только что в гости приходила Велеслава. Мы с ней выпили чаю, поболтали о всяких пустяках. А ты что делала?

– Приехала, разобрала вещи, погуляла во дворе. Знаешь, тут письмо пришло от Ильи. Злата настойчиво приглашает меня прокатиться в Нью-Йорк, – сообщила я.

– Не удивлен, – кратко ответил он. – Ты хочешь?

– Не знаю, – откровенно ответила я. – По правде говоря, я в смятении. Столько всего произошло!

– Понимаю.

Мы замолчали. Пауза затянулась. Затем начала барахлить связь. Влад что-то говорил мне, но я слышала в трубке лишь невразумительное бульканье.

– Я ничего не могу разобрать! – закричала я. – До свидания!

И прекратила разговор.

«Наверное, вышки далеко от их селения, – подумала я. – Странно, что там вообще есть мобильная связь. Хотя у бабушки же она имеется!»

Когда я забралась в постель, от Влада пришло еще одно СМС.

«Пусть тебе приснится все самое красивое! – гласило оно. – Лилечка, помни, я люблю тебя. И никогда не перестану».

Я прижала телефон к губам, затем закрыла его, решив не отвечать.

Прошло три дня. Я жила, как обычно. Гуляла с ребятами, ездила на пляж, пару раз посетила с Тоней Хэйхэ, накупила там много красивых вещичек. Я ждала приезда Влада и хотела выглядеть на все сто. Он больше ни разу не позвонил и не присылал сообщений, но я не расстраивалась. Думала, что в тайге проблемы со связью. И с нетерпением ждала его приезда. На четвертый день с утра я находилась в сильном волнении. Без конца меняла наряды и прически. Думала, что, как только Влад появится, так сразу даст о себе знать, и мы встретимся где-нибудь в городе подальше от моего района. Я заранее предупредила Тоню, что буду сегодня весь день занята и чтобы она даже не звонила. Наступил полдень, но вестей от Влада все еще не было. Я сокрушалась, что не выяснила точно, когда он приедет, однако пока не тревожилась. Но время шло. Я до вечера просидела дома, боясь выпустить телефон из рук, в голову начали закрадываться всевозможные подозрения. Я несколько раз набирала его номер, но он был постоянно «вне зоны». Мне все больше хотелось расплакаться. С работы вернулись по очереди родители и очень удивились, застав меня дома. Я придумала, что совсем недавно вернулась и что скоро снова уйду.

– И правильно! – поддержала меня мама. – На улице сегодня достаточно прохладно и гулять – одно удовольствие!

– Да, сейчас пойду! – заявила я, быстро одеваясь.

– А ужинать? – спросила она.

– Не хочу пока! Недавно ела!

Я вышла из квартиры. Оставаться с родителями совершенно не хотелось. Мое настроение было мрачным, пришлось бы притворяться, а на это у меня просто не было сил. Я сама удивлялась, отчего так сильно нервничаю. Мало ли, что могло случиться! Я ведь не знала всех обстоятельств его поездки. Возможно, Влад остался в тайге, а сообщить мне не может. Успокоив себя такими рассуждениями, я вышла во двор и сразу увидела Тоню. Она сидела на лавочке и слушала плеер. Подняв на меня глаза, замахала рукой, что-то напевая под нос.

– Ну что, закончила свои таинственные дела? – весело спросила она. – Можем пойти погулять?

– Можем, – кивнула я.

Мы отправились в сторону торгового центра. Я слушала болтовню Тони и старалась не думать о том, куда пропал Влад. Однако постоянно прислушивалась к телефону, который лежал в сумочке, словно уже не надеялась на свой чрезвычайно острый слух. Но он так и не запел: «Катя, возьми телефон, это он звонит, это он…»

Прошло еще три дня. Влад не появился. Его телефон находился «вне зоны». Я просто не знала, что думать. В голову лезли плохие мысли. Вначале я думала, что с ним что-то случилось, и ругала себя за то, что не взяла телефон кого-то из братьев, затем я начала искать информацию в Интернете о гастрольном туре шоу, но новостей не было. Остались лишь ссылки на их июньские выступления. А потом я решила, что Влад в одночасье потерял ко мне всякий интерес, его чувство угасло. А возможно, он просто испугался сложностей. Меня удивило, как болезненно я реагирую на подобное предположение. Буквально места себе не нахожу. И когда укладывалась спать, то внушала себе, что обязательно увижу его во сне. Но Влад больше мне не снился. К концу недели я поняла, что не могу без него. Мне было уже все равно, что он оборотень. Чувство вспыхнуло и жгло меня ежесекундно. Я ругала себя, что вела себя с ним так осторожно. Я уже забыла тот шок, который испытала, узнав правду. Сейчас мне хотелось лишь одного – чтобы Влад вернулся в мою жизнь.

За эти дни я прочитала все записи из тетради, принесенной мне Владом. Мне открылся удивительный мир. Истории, случившиеся с парами, в которых один партнер был человеком, а другой – рысью, были все как одна трагическими, но и прекрасными. И прослеживалась общая тенденция – любовь, возникающая между этими неподходящими партнерами, отличалась необычайной силой и накалом чувств. Казалось, это огонь, сжигающий все на своем пути. Это пугало. Сейчас я хорошо понимала, отчего возник тот договор, запрещающий такие союзы. Но разве любовь управляема? Тем более такая пылкая и страстная. Я и сама уже ощущала ее жар. И постоянно находилась словно под гипнозом.

В тетради имелась и история Андрея и девушки-рыси, которую рассказала мне бабушка. Ее я прочитала с особым интересом, ведь Андрей являлся для меня не неким абстрактным парнем, жившим в позапрошлом веке, а почти что знакомым, раз моя прабабка Люба с ним встречалась. Историю записал поп-расстрига Алексей.