Но, похоже, воды я не получу, потому что прислуга (Мейлин, точно) бегала как угорелая, ничего не видя на своем пути и потревожить занятых важным делом слуг я постеснялась.

Эх…

Неужели все труды были напрасны? Я что, просто так по поместью столько времени бродила?! Стало жалко затраченного времени и стыдно перед собой, потому что мне банально не хватило смелости подойти к кому-нибудь из взрослых! Ну почему так получилось? Это же всего лишь вопрос, так почему мне страшно? Как же это глупо!

Я уже развернулась к выходу и собиралась пойти к себе, как меня заметили.

— Леди, что-то случилось?

Я вздрогнула. Захотелось не то выругаться, не то провалиться под землю. Но так как я в жизни не ругалась (вы бы тоже не ругались, с такой-то бабушкой…), а провалиться под землю не представлялось возможным, я просто развернулась в сторону голоса и, отчаянно краснея, постаралась как-то объяснить причину своего здесь появления. Но так как дворецкого явно отвлекли от важной работы, и он спешил скорее к ней вернуться (по крайней мере, я так думала), путно объясниться у меня не получилось. Я постоянно путалась, сбивалась с мысли и краснела.

Какая глупая привычка! Глупое поведение! Надо взять себя в руки, причем немедленно!

Я мысленно ругала себя, на чем свет стоит, но ответить на вопрос Себастьяна так и не смогла. Господи, как же мне хотелось сейчас исчезнуть! Но чудес не бывает, не в этом мире уж точно…

Наконец, демону надоело слушать мои путанные объяснения и он повторил недавний вопрос. Я все же смогла выдавить из себя нечто похожее на просьбу о воде и постаралась успокоиться. Не хватало еще расплакаться, как маленькая девочка, на глазах у демона! Пасть ниже плинтуса в глазах такого существа мне хотелось меньше всего на свете!

— Так Вам нужна вода, чтобы умыться? — спросил дворецкий, вздохнув с облегчением.

— Ну… В общем… Да…

— Что ж, тогда позвольте мне проводить Вас в ванную комнату…

Сказав это, дворецкий пошел дальше по коридору, жестом попросив следовать за собой. Мне не оставалось ничего другого, как пойти за ним, стараясь запомнить дорогу.

Мне бы хоть немного уверенности и все бело бы прекрасно! Ну почему в таких ситуациях я не могу вести себя, как мама или папа. Да что там, даже мой младший брат был увереннее в себе и добивался того, чего хотел (а ему, между прочим, всего семь!). Мне не хватало уверенности в себе и своих силах, и я пряталась от мира, запираясь в своей комнате и проводя целыми днями в Интернете или Вк. Но даже там, где можно было под фальшивым ником вытворять что угодно, никто из родственников или друзей и слова против не скажет, я только наблюдала со стороны за словесными баталиями в группах (если таковые имелись) и даже не пыталась высказать свое мнение. Я все время пряталась, сколько себя помню. И сейчас было не удивительно, что я не смогла объясниться, но…

Как же раздражала эта беспомощность!

Дошли мы довольно быстро (по сравнению с тем, как долго я бродила по особняку). Оказалось, что совсем рядом с моей комнатой находилось помещение для «омовения». Тот факт, что искомое находилось совсем близко, заставил меня залиться краской (в который раз). Скомкано поблагодарив дворецкого, я уже собралась было умыться, как меня окликнул Себастьян.

Оказывается, скоро в поместье прибудет гость и мне крайне нежелательно с ним встречаться. Я лишь пожала плечами. Встречаться с кем-нибудь, даже случайно, мне не хотелось, поэтому я была только рада посидеть в одиночестве.

Дворецкий выполнил просьбу и ушел, оставив меня одну. Я умылась и направилась в свою комнату. Хватит с меня прогулок на сегодня…

Остаток дня и вечер я провела, сидя в своей комнате. Один раз зашла Мейлин и принесла ужин. Девушка явно волновалась и боялась сделать что-то не так, но здесь, вдалеке от Себастьяна, она могла соображать трезво и не напортачила. По крайней мере, я ничего такого не заметила.

Девушка ждала, когда я поем (спокойствия это мне не приносило, и я старалась побыстрей закончить трапезу) и искоса бросала на меня задумчивые взгляды.

— Что-то не так? — не выдержав, спросила я.

— А? Э… Нет-нет, что Вы… — застигнутая врасплох служанка смутилась и не знала куда деть глаза.

— Просто Вы…

— Я… Я просто удивлена, что Вам подошло это платье… — выпалила горничная.

— Ах, это… — я опустила взгляд на подол простенького платья темно-синего цвета. — Я давно хотела поблагодарить Вас…

Неожиданно для себя призналась я горничной.

— Меня?! За что? — похоже, она очень удивилась.

— Ну… За платье… Не всякий может отдать такую красивую вещь незнакомому человеку… — я постаралась объясниться наиболее точно, но этому мешал сумбур, царивший в голове.

— Вы считаете, что это платье красивое? Но оно же такое простое…

— Что Вы, оно просто прекрасно! — заверила я ее.

— Правда?

— Ага.

— Ах… Это мое единственное платье… — она мечтательно улыбнулась.

— Единственное? — переполошилась я, — Но. Я… Прошу про…

— Ах, нет-нет! Что Вы…

Она замахала руками.

— Не думаю, что мне доведется его надеть… — на сей раз, улыбка вышла грустной.

Я догадывалась о чем, точнее о ком она думает, но выспрашивать подробности не стала. В самом деле, я всего лишь подросток, а она взрослая и вообще… Если мне не изменяет память, она то ли наемный убийца, то ли еще кто, но стреляет превосходно…

Мы немного помолчали. Каждая думала о своем.

Я покончила с ужином и Мейлин, собрав тарелки, направилась к двери, когда я ее окликнула:

— Эм… Мейлин…

— Да?

— Я… Я хотела попросить… — я жутко смутилась и не знала куда смотреть.

— О чем?

— Я совсем ничего не знаю об особняке и его обитателях! Ну и… Я хотела попросить… Если что… Расскажете мне? — выпалила я и с надеждой посмотрела на девушку.

— Э… Я? — похоже, она была смущена моей просьбой.

— Если это запрещено или Вы не хотите… — сразу же пошла на попятную я.

— Нет-нет. Что Вы… — Мейлин улыбнулась. — Как горничная семьи Фантомхайв я обязана делать все возможное, чтобы гости господина были довольны и если таково Ваше желание, я с удовольствием Вам помогу! — торжественно закончила она.

Я вздохнула с облегчением. Обычно я не говорю так много и уж тем более не с незнакомцами, поэтому была ужасно рада, что у меня получилось.

Горничная кивнула на прощание и вышла за дверь, а я подошла к кровати и упала на нее лицом вниз. Щеки пылали, но я была рада, что смогла заговорить. Для меня это было настоящее достижение и захотелось сделать это еще. Снова испытать чувство удовлетворения от маленькой победы над собой.

Перевернувшись на спину я уставилась на потолок и вскоре уснула…

Шли дни. Я продолжала жить в поместье Фантомхайвов, а там что только не происходило. То Бард на кухне взрыв устроит, то Мейлин половину этажа мыльными пузырями заполнит (честно-честно, я не придумываю, один раз такое было!), что уж говорить про Финни и сад…

За то время, что я здесь живу, я искренне зауважала Себастьяна. Мало того, что он никого из них не прибил (причины, были, кстати), он еще и исправлял все их ляпы постоянно. Причем, не переставая быть вежливым, объяснял в чем ребята были не правы. Ну, а то, что эти «ребята» тряслись при виде дворецкого и его улыбки, так это пустяки…

Кстати, о дворецком. Он начал меня учить. Всему, что подобает знать юной леди. Литература, танцы, этикет, генеалогические древа благородных семей, как правильно ходить, как одеваться… В общем, жуть полная, но учить все это надо. Хотя, я не совсем понимаю, зачем это нужно графу, но от уроков отказываться и жаловаться на строгого учителя не собираюсь. Почему-то, когда тебе предоставляют знания просто так, в школе, желания учиться, по крайней мере, усердно не появляется. А вот когда за тобой никто не бегает, даже наоборот, то каждая крупица знания невероятна ценна. То же случилось и со мной. Я училась, как могла, старалась запомнить, как можно больше материала, чтобы не выглядеть белой вороной, прекрасно понимая, что дальше мне придется жить самостоятельно. И как я буду «жить», зависит от меня одной.