Я удивилась такому откровению. Демон, конечно, знает и видел, в каком мире я жила, но не думала, что ему так легко обсуждать подобные темы с невинной леди. Услышанное меня ни капли не смутило, а только позабавило.

Оказавшись за забором, окружающим ратушу, Рейган поймал проезжающий мимо экипаж. Со словами извинений, что у него появились неотложные дела после того, как отправил мне письмо, демон помог забраться в карету. Заплатив кучеру, он улыбнулся мне и… исчез.

Совсем забыла поинтересоваться, как ему удается посещать территорию академии. Ведь посторонним вход запрещен. Разочарованно вздохнула. Ладно, еще будет возможность задать вопросы.

Спохватившись, я выглянула из закрытого экипажа и крикнула кучеру:

– К «Пьяному Эльфу», пожалуйста.

— Кто вчера громче всех орал: «Зато будет, что вспомнить!»?

Ну, давай — ВСПОМИНАЙ! (с)

Прибыв на место встречи, с облегчением вышла с кареты. Дорога оказалась на удивление долгой. Выяснилось, что ВАН находится в восточной части территории столицы, а ратуша – западной. И все бы ничего, но «Пьяный Эльф» расположен на юго-востоке города. Поэтому путь занял около часа времени. По моим подсчетам, сейчас только начало шестого. Предполагалось, что ориентировочное время встречи – шесть вечера. Не ожидала, что мы с Рейганом так быстро управимся. Даже жаль, что ему надо было спешить.

Трезво рассудив, что заходить в местную пивнушку в одиночестве несколько опрометчиво с моей стороны, решила прогуляться по улице, вдоль которой размещались прилавки с разными вкусностями, а также магическими предметами.

Медленным шагом я прогуливалась, оценивая взглядом всевозможные безделушки, ни на чем не останавливаясь, пока не заметила интересное украшение для волос. Не в силах пройти мимо, я приблизилась к ювелиру. Поинтересовавшись у продавца, взяла в руки заколку: тёмно-зелёная змея, сверкающая благодаря камушкам, похожим на стразы, экзотично контрастировала с полумесяцем, украшенным жемчугом, обрамив его своим телом.

Сразу представила, как хорошо эта вещичка будет смотреться с моими волосами. Глаза загорелись, облизав пересохшие губы, я поинтересовалась о цене, не выпуская из рук безделушку.

– Пятнадцать злотых, госпожа, – последовал ответ, сузившего глаза торговца, явно оценивающего мою реакцию.

– Сколько?! – удивилась я, глядя прямо в глаза наглецу. На минуточку, один местный злотый, приравнивается к десяти земным долларам.

– Госпожа, аналогов этого украшения…

–… я не найду. Да-да-да, хорошая попытка, но нет. Из чего выполнена данная заколка?

– Из белого золота, конечно, госпожа. Разве бы стал я запрашивать такую сумму за подделку?

Я скептически уставилась на заколку, пытаясь найти подтверждение его словам. На Земле о белом золоте я и не могла мечтать. Но как могу я отличить ее от подделки? Сюда бы специалиста…

– Не советую платить такие деньги за это, – раздалось сбоку. Повернувшись, не сразу заметила встрявшего в наш разговор. Покрутила головой, когда уловила движение снизу. Рядом со мной устроился… котофей! И, если я ничего не путаю, именно тот, который делал массаж своей хозяйке во сне.

– Шел бы ты отсюда подобру…. Пока я не помог тебе. Своим недостойным поведением напугаешь благородную госпожу! – торговец вышел из лавки, поравнявшись рядом, и с угрозой смотря на котофея.

Все это мне ужасно не понравилось. Очень жаль, но, видимо, не носить мне эту заколку. Я не стану зря тратить столько денег на обычную бижутерию. Надо попросить Каина, когда можно будет покинуть стены академии, составить мне компанию и помочь не прогадать с приобретением.

– Говоришь оно того не стоит, котофей? И что, даже можешь отличить настоящее белое золото?

– Пф, че тут отличать-то? Мы – магические существа – четко видим суть. Вот я и говорю тебе – не стоит оно того. Максимум пять сребных.

– Пять сребных?! – возмущенно завопил мне на ухо продавец. – Да это же… это же… грабеж при свете дня! Да у Вас, госпожа, в руках – настоящая драгоценность! Нет, либо пятнадцать златых, либо проходите мимо, – это уже адресовалось мне.

Я примирительно улыбнулась и произнесла:

– Уважаемый, ни в коем случае не хочу Вас обидеть, но могу предложить только три злотых.

От такого щедрого предложения за подделку, мой внутренний еврейчик встрепенулся. А продавец, ни в какую, не идя на уступки, вырвал из рук украшение, ответив категорично «нет». Жаль, конечно, уж очень мне заколка понравилась. И ведь никогда не интересовалась подобным. А тут захотелось покрасоваться… Постаралась откинуть наваждение и пошла дальше.

– Правильно, нечего тратить стооолько денег на безделушку, лучше проесть их, – со знанием дела заявил котофей, семеня рядом со мной. Я с интересом посмотрела на него, замедляя шаг.

– И что, действительно, подделка?

– Пфф, нет, конечно.

Ответ меня настолько удивил, что я остановилась. Ну, точно – хитрый интригант.

– Так, а зачем же ты тогда обманул меня и продавца в неловкое положение поставил?

– Я, между прочим, уберег тебя от бессмысленных расходов. Да-да, – ответила эта наглая морда, умудрившись сделать важный вид.

– Прости, котофей, но не тебе решать, на что мне тратить деньги.

– Дак я не Котофей, ты меня с кем-то путаешь, госпожа. Я – Миколиэль. Тебе можно просто – Мико.

Я присмотрелась к своему собеседнику: на ушках ярко-синие кисточки, как у рыси; пепельный окрас покрыт россыпью синих точек, подобно леопарду; при разговоре отчетливо заметны два клыка, придающие голосу особый акцент; крылья же полупрозрачные, сложенные на спине – под них на тунике специальный разрез, чтоб не доставлять неудобства владельцу. Вот как на это странное создание богов можно злиться?

– Мико, а чем закончилась история про массаж? – спросила невзначай – уж очень мне было интересно.

– Чем-чем…. Ничем хорошим! – насупившись ответил котик, даже не спросив у меня, откуда известно об этом. – Хозяин взял меня за шкирку и с угрозой повыдергивать мне крылья, выставил из поместья. Так что теперь я сам по себе. Но, если ты настаиваешь, то я – хоба! – с радостью стану твоим! – огорошил меня маленький нахал.

– Заманчивое предложение, конечно, но я не могу вот так вот тебя приютить.

– Это еще почему? – поразился котофей. При чем с таким деланным удивлением, будто я отказалась от мешка злотых. Что за существо такое?

– Я же адептка Академии. Куда мне тебя взять? В общежитие нельзя…

– Генри? Что ты там делаешь? – я обернулась на знакомый голос и направилась к ребятам, оставляя позади недовольного котика, забыв попращаться.

Но, как выяснилось на следующее утро, встреча с котофеем была не последней. Под испуганный крик Эйнхасад, я подорвалась с кровати, обнаружив, что на одном из стульев нашей комнаты, вальяжно восседает фейримейнкункет, облизывая свою лапу, а на мой кровати посапывает Грейнкаин. Одетый – уже хорошо. Уверена, его присутствию есть логическое объяснение....

– Мико?! Что произошло? Что ты тут делаешь? – потребовала ответов и тут же схватилась за голову – уж очень она болела.

– Как что? Вы же сами ночью меня сюда притащили. При чем я даже немного был против после того, как ты меня бессовестно оставила на улице, а сама пошла в таверну развлекаться.

Та-а-ак. И чем же закончился наш отдых, если я ничего не помню, а в комнате двое посторонних?!

***

– Эйни, потише, голова раскалывается – умираю, – охрипшим после вчерашнего гуляния голосом попросила я. Послушная эльфийка мгновенно замолчала. Однако причиной тому стала не моя просьба, а пришедший в движение Каин.

– Сколько времени? – поинтересовался дракон, не открывая глаз. Я посмотрела на часы и сообщила вслух. Мой голос привел в чувства блондина – парень прямо-таки спрыгнул с кровати, в считанные секунды оказавшись возле занятого котофеем стула.