На ярко голубом небе одиноко висело солнце, ни единого облака поблизости, только звезда, которая словно с грустью поглядывала на город снизу. На город, что был разрушен и разграблен. Сейчас он пустовал, люди покинули опасный населённый пункт и перебрались в более безопасное место — ”Цитадель”. По всему миру были сотни таких цитаделей созданных выжившими, какие то были небольшими, а некоторые представляли из себя огромные мегаполисы. На крыше одного из сломанных зданий стоял юноша. Он взирал на разрушенный город, который не смотря на хаос, завораживал своим видом. По рассказам старых жильцов цитадели, раньше тут кипела жизнь, тысячи людей заполняли дороги и переулки, как муравьи. Сотни машин ездили по этим дорогам, по небу летали стальные самолеты. Но время всё поменяло, и сейчас только по развалинам можно было определить что здесь когда то жили люди. Здания сильно обросли, за множество лет пробив бетон и асфальт проросли разнообразные растения, и это место больше походило на джунгли. Иногда можно было заметить и животных, что было большой редкостью, уж больно тут много ”проклятых” созданий, выжить здесь обычным животным практически нереально.

Судя по солнцу, сейчас был примерно полдень. Черноволосый юноша отчаянно выдохнул, уходить ему не хотелось, здесь было красиво и спокойно. Умиротворенный вид, хотя бы на миг заставил забыть о его предстоящем деле. Это задание могло быть последним для наёмника, так что торопиться парень не желал. Но и мысль остаться тут до ночи, в период активности ”проклятых", сильно напрягала. Подняв руки вверх, он потянулся всем телом, юноша снова выдохнул, но на этот раз блаженно. Собравшись с мыслями и набравшись решимости, человек развернулся. Подойдя к краю крыши, где он оставил свои вещи, начал осмотр.

Подняв с земли отобранный у кого-то потрёпанный рюкзак, он заглянул внутрь. Еды и ”гематогенок” которые он положил утром, уже не было. Один хороший человек привил ему привычку, есть до задания, ведь было неизвестно насколько оно может затянуться. Проверив наличие самого ценного — оружия, он немного смягчился. Дробовик и булава были на месте.

Не теряя больше времени он достал старый, золотистый дробовик, закрыл рюкзак и надел его на спину. Дальше он пошёл к выходу из крыши и начал спускаться. В голове у него крутились разные мысли. Наёмник хотел представить примерную тактику боя, но не зная место и врага, получалось плохо.

Выйдя из здания, он достал из кармана небольшой, круглый стеклянный шарик. Черная стрелка внутри ”Vector”-а стала дико кружиться пытаясь выбрать направление. Чертыхнувшись, он несколько раз сильно взмахнул вещью. Действия привели вектор в порядок, и он чётко указал в нужную сторону. На всякий случай сверившись с картой района, купленной за грабительские цены, он последовал к своей цели.

На улице царила гнетущая тишина. Как такового страшного тут ничего не было, но это и пугало. Напряжение витало в воздухе, и чувство тревоги сжимало сердце, заставляя его реже биться. Именно из за подобной атмосферы одиночных наёмников так мало и было. Но и платили за задания в одиночку много, работая в группе приходилось делить награду на всех. Если конечно глава группы не сам решал сколько и кому давать. В большинстве своём, одиночными наёмниками становятся три типа людей: уверенные в себе, жадные глупцы и нелюдимые отбросы общества. Черноволосый юноша в серой толстовке, что сейчас шёл к цели, относился к третьим. Прозванный Вороном, наёмник отталкивал группы людей своей репутацией, но справедливости ради, со своей работой он прекрасно справлялся и сам.

Человек достаточно быстро добрался до указанного места. Это было двух этажное здание с выбитыми окнами и уже разваливающимися стенами. Судя по вывеске с каким то животным, это был магазин. На фоне других сооружений оно значительно выделялось, здесь практически не было растительности. Напоследок он взглянул на вектор, стрелка точно указывала прямо.

”Пришло время посмотреть на этого бешеного проклятого."

До этого, к этому проклятому уже отправляли людей. Два нанятых наёмника отправились на задание, и потом не вернулись. Позже за это дело взялся грешник (человек обладающий даром) рангом по выше. В итоге и он не вернулся. После этого люди посчитали задание чересчур опасным за такие деньги, и никто за него не брался. Нанимателю пришлось сильно повысить вознаграждение за задание, прежде чем кто-то снова принял его. Этим кем-то и был Ворон, известный своим атрофированным чувством самосохранения. Когда он принялся за очередное опасное задание никто и не удивился, люди лишь начали делать ставки, выживет он или нет. 57 % поставили на то, что его съедят, 19 % на то, что его выпотрошат, 14 % на то, что его расчленят, ещё 7 % просто на смерть. И только 3 % верили в его выживание. Неизвестно как другие наёмники собирались проверить что стало с трупом при случаи смерти, но факт остаётся фактом.

Перед тем как зайти внутрь, он решил осмотреть здание вокруг. Обходя строение, ничего особого парень не заметил. Примерно в радиусе полуметра от здания, не было травы, и растений. Это было обычным явлением, рядом с сильными проклятыми гниёт и умирает всё живое. Но кое что смутило грешника.

”Почему только тут нету растений? Тварь явно должна была шастать по округе в поисках пищи, но она словно и не выходила. Аномальный?”

Человек попытался заглянуть в окна, но ничего внутри не увидел. Будь у него гранаты он мог бы взорвать проклятого прямо с улицы, но денег на такое у него не было. Дальше тянуть смысла не было. Морально собравшись и сконцентрировавшись на своей задаче, он приготовил оружие и вошёл. Одним движением, быстро и бесшумно выбив итак сломанную дверь наёмник скинул дробовик собираясь стрелять, но стрелять было в некого. У входа его встретила пустота. Он замер на несколько секунд, дабы убедиться в отсутствии враждебных создании. Попытки прислушаться тоже ничего не дали.

”Бесшумно, даже слишком.”

Никого не было, и парень пошёл дальше. Внутри магазина были разные стеллажи с комиксами. В цитадели есть немало любителей подобного, культура прошлого очень ценится.

”Может тут найдётся что то эксклюзивное? Стоило бы очень дорого.”

Но поиск ценных экземпляров среди множества макулатуры заняло бы слишком много времени. Проходя мимо полок он иногда останавливался, всё ещё пытаясь прислушаться и понять местонахождение проклятого. Абсолютная тишина. Что-то смущало его в этой тишине, правда понять что конкретно, он не мог. Дойдя до конца первого этажа, человек так же никого не встретил. Только сломанная мебель и куча разного мусора. Остались только две лестницы ведущее на второй этаж.

”Раз тут никого нет, то оно явно наверху.”

Особых звуков наёмник не издавал, и теоретически, проклятый не должен был знать что человек был тут. Ворон сильно надеялся на фактор неожиданности. Крепче схватившись за оружие он стал медленно подниматься по ступенькам, при этом пытаясь не наступать на осколки стекла. Второй этаж был похож на первый, только более пустой. И прямо у первого стеллажа лежали человеческие трупы. Оторванные, расплющенные конечности, туловища были разорваны, а голов не было. Кровавое месиво из изуродованных тел означало что монстр неподалёку.

”Предшественники.”- хмыкнул парень подходя к погибшим. И тут он остановился. Здесь было что то не так. Какая то деталь тут была неправильной. Парень доверял своей интуиции, здесь действительно были какие-то несостыковки, но он не понимал какие.- ”Так. Дело в проклятом? Нет, аномальные проклятые не такая уж и редкость. В месте тоже нет ничего особенного. Трупы, что то с трупами.”

Внимательно осматривая жертв монстра, он искал странности. По частям тел опознать личность человека было практически нереально, а одежда превратилась в лохмотья. Рядом лежали какие-то вещи, что-то вроде холодного и огнестрельного оружия, вышедшего из строя. Ворон на секунду задумался о сборе их крови, но сразу же отказался от этой идеи, кровь мёртвых ему без надобности. Благодаря своему дару Ворон мог определить примерное время смерти по крови. Протянув руку он коснулся лужи крови пальцами, не брезгуя, он кончиком языка попробовал кровь на вкус.