— Добрый, милок, добрый. — кивнул старик. — Что-то надобно тебе?

— Я наёмник! И мне сказали тут расследование сделать, узнать что странное происходит! Ко всем стучусь, никто не открывает, вы только. — рассказал ему Ворон не понижая тон.

Человек понимающе охнул:

— Дык, — он погладил лысую голову, морщинистое лицо приобрело испуганный вид. — бояться все! Как не бояться то, приходят разные маргиналы к нам, тьфу. — он сплюнул. — Вот никто не открывает.

— А чего охране не говорите?

— Говорить то говорим, но вы же знаете этих бандюг, прямо как крысы, плодятся и плодятся. Всех и не поймаешь, да даже если и переловить их, мест в тюрьме столько не сыщется!

— Вот оно как. — протянул Лука. — Сложно вам наверное приходится.

— Не говори!

— Ну коль я к вам пожаловал, то давайте вас всё таки расспрошу, идёт? — Ворон попытался немного подстроиться под мужчину, что бы дело пошло быстрее.

— Хорошо!

— Вот и славно, слухи у вас тут ходят, про духов злых, что ночью за всеми наблюдают. Вещи крадут, да и на людей всячески покушаются. Знаете что-то об этом?

— Духи? — старик задумался, надолго.

”С духами я переборщил конечно…”- он решил сменить тактику.

— Да тут сказали, что люди глаза какие-то видят, красные, святящиеся. И вещи теряют.

— О! Знаю конечно, как не знать-то! — на этот раз старик сразу понял. — Вот долго я живу на земле этой, и разное в жизни видывал, один раз в небе дракона даже заметил! Китайского дракона! Длинный был, и синий весь такой. А зубы! Размером с меня, чес-слово! Он над руинами пролетал. Чешуи его на солнце блестели, броня настоящая! И…

— Да конечно. — парень попытался доброжелательно улыбнуться.- ”Драконы… чего только люди не выдумывают…”- но сейчас ему было не до этих истории и сказок, задание было на первом месте. — На счёт глаз, вы говорили что видели их.

Ворон вернул старика обратно в нужное русло.

— Ах да! Много мне лет, и разное я на своём пути встречал, например драк… — и старик снова начал менять свой курс.

— И вы разное видали. — упрямо гнул свою линию Лука.- ”Я своего добьюсь!”

— Ну да, говорю же, разное видал. И эти глазища, ох, ужас был полнейший. От лукавого они, точно от лукавого! — запричитал пожилой мужчина. — Не может у живого существа быть взгляд такой, пожирающий душу! Пока этот демон, тьфу-тьфу, смотрел на меня, я чуть последний вздох не испустил! Сердце выскочить было готово. Эти монстры всё и крадут!

— Хорошо, — наёмник наконец смог за что-то зацепиться. — не подскажете пожалуйста, где вы их увидели…

И старик дал ему адрес. Посетить это место он собирался ночью. Луке очень хотелось лично встретиться с этими ”демонами”. Огонь любопытства любителя мистики, загорелся в нём с новой силой.

Попрощавшись с пенсионером, он пошёл дальше, блуждать по району, и стучаться в двери.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Марта с Сайфером изначально выбрали разные дороги, но судьба, или неведомый бог, зависит от того, верующий ли вы, свела их вместе. Нет, это не романтизм, дорога их буквально свела вместе. И раз они снова встретились, наёмники решили продолжить сбор информации вдвоём.

Впрочем, им всё равно никто не открывал. Марта издала отчаянный вздох:

— Что мы делаем не так? Вот что? — её раздражённости не было предела.

— Нашей вины тут нет, просто нам не повезло, что люд здесь, необщительный очень. — Сайфер тоже устал безрезультатно шастать по улицам.

— Слушай, а давай вломимся к кому-нибудь? — заговорщицки зашептала Марта. Девушка даже через повязку почувствовала осуждающий взгляд парня. Она мирно подняла руки вверх. — Шутка, просто шучу.

— Подожди. — остановил он грешницу.

— А? — не поняла наёмница и принялась оглядываться. — Что-то не так? — ничего так и не заметив спросила она.

Но дело тут было не в этом. Звук. А именно звук босых ног, передвигающихся по деревянному полу. Сайфер сразу определил где источник этих звуков.

— Пошли. — повёл он за собой Марту.

Вскоре они стали перед каким-то потрепанным зданием, ничем собственно, не отличающимся от других. Бледно зелёные стены, дверь, что держится уже не на петельках, а на одной вере, и заколоченные окна. Поднявшись на веранду, которая по состоянию была едва ли не хуже самого дома, они постучались.

В начале им не ответили, но Сайфер четко знал, что кто-то стоял за дверью, его змеи тоже чувствовали чьё-то тёплое тело, прячущиеся за деревянной дверцей.

— Можете открыть пожалуйста, мы здесь не с плохими намерениями, просто хотим задать пару вопросов и уйти. — напрямую обратился он к человеку.

Даже так им не ответили. Но Сайфер не двинулся с места, ждать он мог часами. Через минут пять, за которые Марта чуть не уснула, они были вознаграждены за их терпеливость. Дверь отворилась, из небольшого проема на них взглянула женщина.

— Задавайте и уходите. — голос её был тихим. На вид ей было лет 25–30, но смотря на морщины можно было дать все 50. Худое лицо, видимо давно не пробовавшее нормальную еду, и чёрные, засаленные волосы, спадающие ей на шею. Но смутило Марту не это, а глаза женщины, они были такими безжизненными, смиренными.

— Вы знаете что-либо о светящихся глазах, что появляются тут ночью и пугают людей?

— От них пахло как от вас.

”О чём она?”

— Можно конкретнее? — стала допытываться Марта, но женщина разговаривала только с Сайфером.

— Они не плохие, если их не злить. Вход в их дом — рядом со сгоревшим деревом.

— Вы что-то ещё знаете о них? — спросил Сайфер, заранее зная ответ.

— Ничего. — и женщина захлопнула дверь.

— И что это, чёрт возьми, должно значит? Мы по её мнению кто? Ванги? Или ясновидящие? Нет, ну как человек можно было ответить? А не кидать эти загадочные и тупые реплики, что бы мы часами голову ломали. — сокрушалась Марта.

— Пошли. — начал спускаться Сайфер.

— Стой! Ты куда? Ты что-то понял?

— Мы пахнем как они, это женщина скорее всего говорила про скверну, а значит эти монстры — проклятые. Теперь нам нужно разыскать их логово, а именно сгоревшее дерево.

— Подожди. Если про запах ты додумал, и предположил что это скверна, а сгоревшее дерево ты воспринял как сгоревшее дерево? Без сакрального смысла, без метафор?

— Ну да. — пожал плечами Сайфер.

— Мне нравится твой подход!

И теперь наёмники отправились на поиски.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Лука что-то напевал и неторопливо шёл к месту, куда направил его старик. Осторожно переступая через мусор и лужи неизвестного происхождения, он размышлял. Стоит ли сейчас сообщать об этом Марте и Сайферу? В конце концов, уйдёт немало времени на то, что бы их разыскать.

— Да, глупо вышло, что мы не обдумали заранее, как будем связываться. — он грустно почесал голову.

Небо уже давно потемнело. И с наступлением ночи район начал оживляться. Пустые улицы наполнились людьми. Несколько человек маргинального вида прошли мимо Луки.

”Даже без конфликтов, как мило.”- такая мелочь порадовала Ворона.

Но жизнь известна тем, что она не бывает снисходительна. Большая фигура возникла перед Лукой. Грубый голос, с неприкрытой агрессией обратился к наёмнику:

— Слышь, смазливый, ты куда так вырядился? Чё, денег много? Поделиться не хочешь с братвой? — парня окружили ещё пару человек, такие же громилы как и их главарь.

Ворон искренне попытался не заржать. Ну настолько бестактно у него деньги отнять не пытались. Собравшись, Лука спокойно ответил.

— За смазливого спасибо, — он поправил свою прическу. — я старался. А с деньгами вам не свезло. Еврей я, предки мне не простят такое. Так что пока вам, удачи, или что вам там надо. — парень попытался пройти мимо них. Но большая ладонь уперлась ему в грудь, отпускать его не собирались.

— Побазарь ещё мне. Бабки дай и сваливай. Или…

— Или что? — он невинно наклонил голову, делая вид что понятия не имеет о том, о чем говорит человек.

В руках у здоровяка что-то блеснуло.