— Ты не заслуживал такой участи.

Она разговаривала с Майклом. Голосом таким теплым, каким он бывает в разговоре с другом.

Или любовником.

— Прости, Майкл. — Она была абсолютно искренна.

Кара сжала кулаки.

Проклятье. Тодду очень хотелось ее утешить.

Защитить и отыметь. Два порыва, казалось бы, взаимоисключающие друг друга, но в случае с Карой очень даже естественные.

Тодд тяжело вздохнул, не в состоянии решить, что же ему делать с этим демоном секса.

Смит откашлялась. Видимо, она немного успокоилась, потому что голос уже не был таким недружелюбным.

— Кхм, надо ли ей показать и другое тело?

Тодд мрачно кивнул.

— Давай.

Нет смысла оттягивать неприятный момент. Кроме того, именно он предложил сводить Кару в Склеп.

Он только не знал, что ему будет так больно смотреть на ее страдания.

— Смит, пошевеливайся. — Ему хотелось увести Кару из этого мрачного места как можно быстрее.

Смит направилась к ячейкам. Потянула за блестящую ручку и выкатила накрытые носилки. На Гита, Брукса и Кару повеяло ледяным воздухом.

Кара придвинулась вперед. Вздрогнула, когда Смит открыла тело. Она увидела глубокие раны на груди.

— Демон сделал бы такое? — спросил ее Гит, встав рядом. — Если вы можете прикончить прикосновением, зачем расчлененку-то устраивать?

— Чтобы он помучился, — ответила Смит, не спуская взгляда с Кары. Так крыса смотрит на слишком близко подползшую змею.

Или очень напуганный человек на опасного демона.

— В этом нет нужды, — Кара повернулась и посмотрела прямо в глаза судмедэксперту. — Мы можем причинить смертному столько боли, сколько захотим. И нам для этого не надо изображать из себя мясников.

Приятно знать.

Кара потерла предплечья, пытаясь согреться.

— Это… Бессмыслица какая-то. Суккуб этого не сделал бы ни за что на свете. Я уже говорила, это пустая трата… энергии и сил. — Она перевела взгляд на Брукса. — Это… не по-нашему. Тут видна ярость. Ненависть. У нас нет причин убивать подобным образом... Учитывая, что нам достаточно простого прикосновения.

Да, именно так Тодд и думал.

Два разных убийства. Аккуратная смерть и скотобойня.

Может, потому что убийц двое?

Один — демон секса, способный прикончить легким касанием руки. Другой… кто-то, получающий удовольствие, разбрызгивая кровь и слыша крики жертвы?

Дерьмово.

Два преступника. Нельзя исключать такую возможность.

Когда детективы и их хрупкая гостья покинули Склеп, Смит не смогла сдержать дрожь в руках.

Гостья.

Демон.

Боже, они везде… И все указывает на то, что где-то там, на улицах, разгуливает очередной психопат, подобный тому, что напал на нее совсем недавно. Только на этот раз убийца соблазняет и убивает, а не рвет в клочья горло жертвы.

Она облокотилась на стол и закрыла лицо ладонями. Тихая джазовая музыка обволакивала. Музыка, которая когда-то помогала расслабиться.

Но именно она звучала, когда тот урод схватил Смит. Он зашел в Склеп, улыбнулся… и накинулся на нее.

Смит увидела его зубы. Слишком острые. Когти.

Потом она погрузилась во тьму.

И очнулась в кошмаре.

Плечи Смит поникли. Любой из ее знакомых. Абсолютно. Любой. Она задавалась вопросом о каждом. Человек? Демон? Оборотень? Вампир? Того хуже?

Тела… Она всегда досконально изучала поступавшие в Склеп трупы. И теперь припоминала, что бывали случаи, когда некоторые из тел «перенаправляли» к другим «экспертам». Якобы у нее слишком загруженный морг.

Были ли это трупы сверхъестественных существ? Может, их забирали, чтобы Смит не заметила отклонений в генетике?

Она подозревала, что так и было.

Со скрипом открылась дверь.

Смит вздрогнула, развернулась и увидела, что в проеме стоит Денни МакНил.

Она вскочила на ноги и требовательно спросила:

— Что тебе нужно, капитан?

Их личные отношения остались в прошлом. Его решение. Это он около полугода назад положил конец самому лучшему из того, что было в ее жизни. Без объяснений. Просто взял и бросил ее.

Сказать по правде, им не стоило вообще начинать эту связь. Они работают вместе. Он капитан с блестящим будущим, о котором все только и говорят.

А она… судмедэксперт, вскрывающий трупы.

Но Смит хотела его.

А МакНил ее.

И однажды поздно вечером, когда она зашла в его кабинет, чтобы предоставить очередной отчет, они наконец-то поддались искушению.

Страсть сжигала их три месяца.

А потом МакНил взял и прекратил все это.

Ублюдок.

И что хуже всего… он разбил ей сердце.

Не то, чтобы она поставила его об этом в известность.

Смит вздернула подбородок, когда Денни сделал шаг в Склеп.

— Нужны материалы дела?

МакНил окинул взглядом комнату. Посмотрел на Смит. В серых глазах бушевало пламя.

— Я хочу поговорить с тобой.

— Нам не о чем говорить, если только темой не являются эти трупы, — ответила она и указала на холодильные камеры. Да, ответ отдавал ребячеством, но ей было плевать.

Последние несколько месяцев были настоящим адом, и Смит совсем не улыбалось выслушивать от МакНила очередную хрень. Кроме того, она догадывалась, о чем пойдет речь. После нападения маньяка, Денни стал смотреть на нее как-то… странно.

Слишком пристально. Не отводя взгляда ни на секунду.

Этот урод, видимо, испытывает чувство вины, после того как ее отшил. Отлично. Так и должно быть. Он…

— Тебе необходимо знать обо мне кое-что… — сказал МакНил и начал крадучись подбираться к ней. Да, слово «крадучись» лучше всего характеризовало его движения.

Смит попыталась посмотреть на него как бы со стороны. Ну действительно, ее подруги не могли понять, что именно она нашла в этом парне. Во-первых, белый. А такие, как Смит, никогда не встречались с белыми. Старше ее. На целых девять лет.

Лысый.

Но, у него все эти минусы: лысина, возраст, даже цвет кожи — они срабатывали.

Был в МакНиле какой-то стержень, сила. Это было видно по четко очерченному подбородку, по глазам. А еще аура властности, которая так и притягивала…

Ублюдочный урод.

— И что же мне нужно знать? — отрезала Смит. — Что ты задница? Я и так в курсе. Тебе жаль, что тот придурок схватил меня? Ага, и это я тоже знаю.

— Да я не об этом. — МакНил явно чувствовал себя не в своей тарелке. — Я хотел сказать…

Ее сердце учащенно забилось.

— Что? Ты с кем-то встречаешься? Великолепно. — На самом деле, она так не думала, и боль, от мысли, что такое возможно, сковавшая ее грудь, была тому подтверждением. — Слушай, у меня нет на это времени. Мне надо закончить отчет по делу Монро, а со всеми этими монстрами, снующими туда-сюда…

— Я один из них, Наталья.

Кровь застыла в ее жилах.

— Один из… Что? —  Но она поняла, о чем он. Поняла.

— Я не совсем человек.

У Смит чуть не подкосились ноги.

— Сейчас не лучшее время для таких признаний, Ден.

МакНил шагнул к ней.

Инстинктивно отступив, она наткнулась на стол.

— Боже, детка, успокойся. Ты же знаешь, я никогда не сделаю тебе больно.

«Уже сделал».

— Кто ты?

«Пожалуйста, пусть только не демон или оборотень, пусть…»

На его скулах заиграли желваки.

— Я заклинатель.

— Как? И что, черт возьми, это значит? — Это просто ночной кошмар. Точно. Она спит, и ей снится удивительно реалистичный кошмар…

— Мы…

Они?

-… обладаем способностью к общению с определенными животными.

Глаза Смит стали огромными.

— В твоей квартире… Та гребаная змеюка…

МакНил откашлялся.

— Ну… он… на самом деле, змея принадлежит моей матери.

Все хуже и хуже.

— Твоя мать разговаривает со змеями?

Денни кивнул.

Уму непостижимо. Нет, это должно быть непостижимо.

Но Смит знала, что это правда.

— Ну, а ты с кем?

— С кошками.