«Вот так встреча, — я улыбнулся, глядя на Тамару Верескину, которая направилась к моему грузовику. — Что, опять будешь говорить о том, что я маленький?»

— Доброго времени суток, — лицо лейтенанта было серьёзным, как и сам голос. Но когда она увидела, кто за рулем, то не смогла скрыть удивление. — Георгий! Бабасов! Что вы здесь делаете⁈

— Проехать пытаюсь, госпожа офицер, — с усмешкой ответил я. — А что случилось? Зачем здесь пост?

Она не ответила мне. Изучая моё лицо, она только и делала, что хмурилась и щурилась.

— Ты знаешь, что для управления грузовиком нужно иметь категорию «С1» в водительских правах? А?

— Разумеется, — пожал плечами и полез в нагрудный карман за правами.

Она с растерянным видом посмотрела на карточку с моей фотографией, повертела её в пальцах и с не меньшим удивлением спросила:

— Тебе восемнадцать лет?

— А мы уже перешли на «ты»? — парировал я. — Любопытно.

— Вам, — она смутилась и поправилась. — Я думала, вам чуть меньше…

Конечно, думала. Её растерянность была понятна мне. Всё-таки я даже на свои шестнадцать-то выглядел с натяжкой из-за травмы души, которая не так давно прошла. Так скажем, взросление внешне было чуть заторможено.

Я улыбнулся сударыне, зевнул и в следующий миг мне послышался щелчок камеры. Покосился на Тамару, посмотрел на телефон в её руках и сделал вид, что ничего не заметил.

«Тайком сфоткала права, да? Думаешь, что тебе удастся что-то узнать обо мне? Ну нет, дамочка, к моим новым документам не прикопаться.»

— Будьте осторожны, Георгий, — с этими словами она протянула мне права. — В округе водится тварь из Котла, так что… занимаемся облавой.

— Демоноид? — я нахмурил брови. — Так, грозы же не было! Откуда она выползла?

— Из старого Котла, — лейтенант повернулась к Устранителям, махнула рукой одному из подопечных и указала на лес. — Сразу не стала шум наводить, видимо, была в спячке. Котлы же и землю с собой переносят в наш мир, вот, видимо, тварь была там, лежала в берлоге или норе.

— А кто там?

— Лучше тебе не знать, — невзрачно ответила она. — Опасная тварь. Не думаю, что у боевого мага в одиночку будут шансы против неё. Поэтому мы здесь.

Понятно. Дожидаются, когда она выползет? А дорогу охраняют для спокойствия граждан? Или сами боятся соваться в лес?

Тамара Верескина похлопала грузовик по капоту, показывая мне этим, что я могу ехать дальше, а сама направилась в лес, прихватив с собой парочку Устранителей. Провожая «компанию» взглядом через боковое стекло грузовика, я на всякий случай просканировал мобильники в их карманах. Пролистал сообщения в чатах.

Я не угадал. На блокпосте осталась только малая группа, остальные уже вовсю прочесывали лес. Округу заполонили Устранители. Нужно торопиться, пока они не нашли кое-кого железного и не получили от него по первое число!

Внимательно разглядывая дорогу, я выбрал место для остановки — максимально близкое к голему, и где не было камер. Оставил машину на обочине. Затем, выбрав направление, начал пробираться через густые кусты к реке.

Я трижды чуть не натыкался на группы Устранителей. Дождался, пока они проскочат мимо, и скачивал их номера телефонов в свой мобильник. Так сказать, на всякий случай. А затем напоролся на группу уже почти у самого места, где отдыхал Шурупыч, и немного поколдовал с их мобильниками. Каждому из шести бойцов пришло одно и то же сообщение от начальства.

Направил их совершенно в другую сторону, и через три минуты оказался около укрытия Шурупыча, причем, пустого.

— И куда ты пропал, а, Громозека?

Голем отдыхал, так сказать, у самого берега реки. И пришел он туда явно не для того, чтобы позагорать или рыбку половить. Мой конструктор с каким-то остервенением долбил мертвого демоноида. В кашу, так сказать.

— О, а лейтенант Верескина сказала, что тварь слишком опасная! — заулыбался я, направляясь к голему. — Что с ней не сможет справиться маг высокого ранга. Вот он — истребитель демоноидов. Шурупыч собственной персоной. Эй, — я постучал голема по литой броне, перед этим приказав замереть. — Дружище, тебе бы в ресторанах отбивные делать. Ты глянь, какую мякоть сделал!

— Тырды-дых, — затарахтел голем, поворачивая ко мне свою башку.

— Вот тебе и тарар-рах, — я посмотрел на месиво под его ногами. — Прикинь, маги с ним справиться не могут!

Голему было плевать на это. Он вообще ничего не чувствовал и,похоже, ничего не думал.

Тварь, которую он превратил в кашу, была ветробором. Эдакая кошка-переросток с рогами. И учитывая, с какой силой Шурупыч пытался оторвать ей хвост, добычи оставалось не так уж и много.

Остатки демоноида я распотрошил быстро и стал счастливым обладателем нескольких ценных органов: рога, клыки, печень и поджелудочная. А также мне удалось выковырять камушек, который хранился ниже сердца. Только камень был не таким, как Камень Сияния в крокодиле, и имел другие полезные свойства.

— О, — я встал, поднял руку и посмотрел на блестящий минерал в лучах солнца. — Витаминка! Сойдет, хоть организм можно укрепить.

Добычу закинул в пакеты и мешок, хлопнул голема по руке, приговаривая: красавчик, и вместе с ним отправился обратно, в сторону грузовика. И на обратном пути снова пришлось отваживать очередную группу Устранителей.

Загрузить голема в грузовик не стало проблемой, хотя задняя ось сильно накренилась и грузовик чуть было не встал на дыбы.

«Давай-ка, подвинься чуть вперед, — приказал голему. — Пока на козла не встали!»

Слушая металлический скрежет за собой, я наблюдал за тем, как морда грузовика возвращается обратно на дорогу. Мы отъехали от леса и направились в сторону дома.

Голему дом понравился! Он зашел в него без проблем, а затем показал мне, насколько он невоспитанный и неповоротливый.

Шурупыч первым делом снес дверную коробку в коридоре, потому что не знал, что есть двери и их нужно открывать на себя. А затем проломил пару досок под своим весом. Это большое недоразумение пришлось водить чуть ли не за руку, чтобы он спокойно вышел на кухню, ничего больше не разнеся.

Крышка подвала, благо, оказалась большой, так что спустить голема под землю было легче, чем научить не ломать все на своем пути. После пришел черед небольшой уборки. Камни и деревянная арка двери были выброшены на улицу, восстановлением «двери» я займусь позже.

Затем я нашел тряпки в коридоре, смочил их водой и понес голему.

— На, вытирайся, — я протянул железяке ком тряпья. — И задницу тоже, а то вся в крови ветробора! Ты на нем сидел что ли?

— Тырды-дых, — затарахтел голем.

Голем не знал, что значит вытираться. Он протянул руку, схватил тряпье и сжал так, что моментально выжал из него всю влагу.

— Да что б тебя, — заворчал я и направился заново все смачивать.

Вернувшись, я наглядно ему показал, что нужно делать. Шурупыч затарахтел что-то недовольное и начал скрипеть, обтирая все места, до которых он мог дотянуться. Я же, глядя на эту картину, улыбался и подпевал, чтобы голему было не так скучно:

— Починка-а-а голема, — барабанная дробь. — голема-а-а-а потом! Пара-па-паб. Но сна-а-ачала, но сначала, Раскатный сделай дом! Пара-па-бам.

Тамара Верескина

— Лейтенант, разрешите обратиться, — к Тамаре подошел один из ее подопечных, приложив руку к виску. — Мы нашли тварь.

— Где? — Верескина коротко кивнула, чтобы устранитель перестал изображать излишнюю формальность, и затем обратила внимание на другую группу, которая недовольно что-то выясняла.

— У реки, госпожа лейтенант.

— А с этими что, — девушка кивнула на спорящих устранителей. — Не поделили что-то?

— Никак не могу знать, госпожа лейтенант, — устранитель пожал плечами и направился вглубь леса, прихватив с собой парочку коллег.

Выяснять причину спора другой группы Тамара Верескина не стала. Ей доложили о странном событии с сообщениями от начальства чуть позже, когда она уже стояла и рассматривала кровавую кашу на берегу.