Советские люди в тылу, где самоотверженно работал и большой отряд днепропетровцев, были монолитно и неразрывно связаны с фронтом. Прочная связь фронта и тыла единство партии и народа, дружба народов превратили нашу Родину в несокрушимую крепость.

«…В течение первого года войны, — писала газета «Правда», — восточные районы СССР превратились в мощный арсенал Советских Вооруженных Сил. Здесь было пущено в действие 1200 крупных предприятий, эвакуированных из западных районов страны, и введено в эксплуатацию 850 новых промышленных объектов.

По сравнению с 1941 годом наша промышленность к концу 1942 года увеличила выпуск орудий в 2 раза, минометов — в 6 раз, танков — в 4 раза и самолетов — в 1,5 раза. Превосходство противника в военной технике было сведено на нет. Руководимый партией советский народ создал материально-технический фундамент для коренного перелома в воине».[20]

…Есть в Магнитогорске символический памятник: рабочий вручает воину меч. Действительно, из одного металла льют медаль за бой, медаль за труд… «Весь мир явился свидетелем драматической борьбы магнитогорского металла с металлом всей Европы, мобилизованным Гитлером для ведения войны на Востоке, — замечал в этой связи американский публицист Вернер. — И Магнитогорск в этой борьбе победил». Магнитогорск дал фронту каждый третий снаряд и одел в броню каждый второй танк.

А всего наш тыл дал Советской Армии свыше 98 процентов артиллерийских орудий, 88 процентов самолетов, 90 процентов танков.

Лето 1943 года было жарким не только по погодным условиям, но и по той стратегической обстановке, которая создавалась на фронтах Великой Отечественной войны. Произошел коренной перелом в соотношении сил в пользу Советской Армии. После завершения гигантской Курской битвы советские войска Западного, Брянского, Центрального, а за ними — Воронежского и Степного фронтов перешли в контрнаступление. Были освобождены Орел, Белгород и другие города. Во взаимодействии с ними войскам Юго-Западного и Южного фронтов под командованием генерал-полковников Р. Я. Малиновского и Ф. И. Толбухина предстояло разгромить южное крыло группы немецко-фашистских армий «Юг».

В ходе наступления наши войска ставили целью освободить важнейшие промышленные и сельскохозяйственные районы страны — Донбасс, Харьковскую, Днепропетровскую, Запорожскую и другие области Левобережной Украины. Координировал действия этих фронтов представитель Ставки Верховного Главнокомандования — Маршал Советского Союза А. М. Василевский.

В своей директиве от 12 августа 1943 года Ставка указывала:

«…Главными силами Юго-Западному фронту нанести удар с фронта Изюм, Богородичное, в общем направлении Барвенково, Павлоград. Правым крылом фронта немедленно приступить к форсированию реки Северский Донец южнее Чугуева и ударом на Замостье, Тарановку и далее на юг во взаимодействии с 57-й армией Степного фронта генерал-лейтенанта Н. А. Гагена свертывать оборону противника по западному берегу Северского Донца. К 24 августа выйти главными силами фронта на линию Лиговка, Лозовая, Барвенково. В дальнейшем развивать наступление в общем направлении Павлоград, Орехово с целью выйти на фронт Запорожье — Пологи и отрезать пути отхода на запад донбасской группировке противника»[21].

Мощное наступление развернулось на широком фронте от Великих Лук до Азовского моря, протяженностью в 1500 километров.

В сложной обстановке пришлось действовать советским войскам на Украине. Враг заранее подготовил в глубине сильные оборонительные позиции, превратив реки и другие естественные преграды в мощные рубежи сопротивления, а города — в опорные пункты.

Но никакие трудности не могли сдержать наступательного порыва советских войск. Воины частей и соединений действующей армии рвались в бой, стремились как можно быстрее прийти на помощь украинскому народу, освободить его от фашистского рабства. Лозунги: «Освободим Украину!», «Даешь Днепр!», «Вперед к Днепру!» стали главенствующими для личного состава наступающих частей и соединений.

ЦК Компартии Украины, Президиум Верховного Совета и Совет Народных Комиссаров Украины 9 августа 1943 года выступили с обращением к украинскому народу, в котором призвали его еще сильнее разжечь пламя борьбы с гитлеровскими захватчиками. «Выходи на решающий бой, народ Украины! — призывало обращение. — В борьбе мы не одни. Плечом к плечу с нами идут русские, белорусы, грузины, армяне — сыны всех народов Советского Союза… Вперед, в наступление на врага!»[22].

Это обращение сыграло важную роль в мобилизации всего украинского народа на борьбу за полное освобождение Украины, на всестороннюю помощь войскам Советской Армии.

Советские воины при активной помощи местного населения в ходе упорных и ожесточенных наступательных боев освобождали родную землю. Одним из важнейших факторов, обеспечивающих победу, был высокий боевой наступательный порыв советских войск, подготовленный большой партийно-политической работой, которая проводилась среди личного состава частей и соединений политработниками, партийными и комсомольскими организациями.

Таковы были обстановка и расположение войск Степного, Юго-Западного и Южного фронтов перед выходом к Днепру с целью освобождения Левобережной Украины. В этом грандиозном наступлении предстояло участвовать многим прославленным воинским объединениям, соединениям и частям, которые прошли за два года войны большой боевой путь и закалились в боях и сражениях. Одни отличились в битвах под Москвой и Сталинградом, другие обороняли Северный Кавказ, третьи прорывали на Кубани «Голубую линию», сражались с ненавистным врагом на Малой земле под Новороссийском, на Курской дуге.

В составе Степного фронта воевали 37-я и 57-я армии, которыми командовали генерал-лейтенанты М. Н. Шарохин и Н. Л. Гаген. Им предстояло наступать в направлении Переволочной, Солошино и форсировать Днепр в районах Мишуриного Рога, Куцеволовки и Верхнеднепровска. На левом крыле этого же фронта действовала 3-я гвардейская армия, которой командовал генерал-лейтенант Д. Д. Лелюшенко. Она первой начнет освобождать территорию Днепропетровской области, затем в составе 4-го Украинского фронта будет сражаться на Никопольском плацдарме.

В Юго-Западный фронт входили такие прославленные армии, как 1-я и 8-я гвардейские, 6-я и 12-я под командованием генералов В. И. Кузнецова, В. И. Чуйкова, И. Т. Шлемина и А. И. Данилова, которые после освобождения Донбасса и Харьковщины так же примут участие в битве за Днепр. А в составе Южного фронта воевали 5-я ударная и 28-я армии под командованием генерал-лейтенантов В. Д. Цветаева и В. Ф. Герасименко, которые героически будут сражаться на Никопольском плацдарме.

Командующий Юго-Западным фронтом генерал-полковник Р. Я. Малиновский приказал 1-й гвардейской армии перейти в наступление. Ей была поставлена задача силами правофлангового 34-го корпуса генерала Б. К. Кольчгина форсировать Северский Донец, сломить сопротивление противника и овладеть г. Змиев. После артиллерийской подготовки первыми стали переправляться через реку части 152-й стрелковой дивизии генерал-майора В. П. Каруны.

Войска опрокинули врага, глубоко врезались в его оборону и начали успешно продвигаться вперед. В это время 6-я Краснознаменная Орловская стрелковая дивизия под командованием Героя Советского Союза гвардии полковника К. В. Билютина сосредоточилась для атаки у Коробова Хутора.

Весьма примечательный факт. Через два с лишним месяца эти дивизии будут освобождать Днепропетровск и Днепродзержинск, десятерым воинам 152-й дивизии присвоят звание Героя Советского Союза. А тогда на Северском Донце первым Героем Советского Союза в 152-й стрелковой стал сапер сержант С. И. Шершавин.