Сказав это, она повесила трубку.

Лукас не знал, смеяться ему или плакать. И надо же ей так настаивать на том, чтобы угостить его?

Тем не менее, в полдень Лукас прибыл в ресторан «Лев».

Его отношения с Шайенн наконец-то стали менее напряженными, а Шарлотта много для нее значила. Так что, как бы то ни было, Лукас должен был уступить Шарлотте.

Ресторан «Лев» был давно известным заведением в Округе Ориндж и славился как популярное место для проведения банкетов, которые устраивали как бизнесмены, так и простые посетители.

Как только Лукас вышел из машины, он увидел неподалеку Шарлотту, которая его ждала. Увидев его, она наконец вздохнула с облегчением, словно боялась, что он не придет.

Лукас подошел к ней и потер нос. – Вообще-то, в этом не было необходимости.

Шарлотта сердито на него посмотрела. – Раз уж я сказала, что угощу, я должна сдержать слово. Угостить тебя я еще в состоянии.

Лукас мгновенно опешил и потерял дар речи.

Что ж, на самом деле Шарлотта не была неприятной девушкой, просто немного инфантильной и высокомерной.

Лукас не винил ее за это. Когда они уже собирались войти в ресторан, сбоку внезапно раздался голос: – А? Шарлотта, это и вправду ты!

Не сводя глаз с Шарлотты, к ним подошел молодой человек с радостным выражением лица. Рядом с ним, прижавшись к его боку, стояла женщина с упругими кудряшками. Было очевидно, что они очень близки.

Выражение лица Шарлотты мгновенно изменилось, когда она увидела этого мужчину. После этого она с некоторой неловкостью взяла Лукаса под руку и лучезарно улыбнулась паре перед собой. – А, это ты, Деклан. Не ожидала встретить тебя здесь.

Лукас был застигнут врасплох, когда Шарлотта внезапно взяла его под руку. Но потом он почувствовал, как она напряглась.

Похоже, между ней и этим мужчиной в прошлом что-то было.

Деклан Адамс был высок, и на вид ему было около двадцати пяти. У него были красивые черты лица, и он модно одевался. Хоть он и был мужчиной, он уделял много внимания уходу за кожей и выглядел точь-в-точь как молодой наследник из состоятельной семьи.

Длинноволосая женщина рядом с ним была примерно того же возраста. Её лицо покрывал изысканный макияж, и она была с ног до головы одета в вещи от люксовых брендов, таких как Гуччи, Шанель, Гермес и других. На первый взгляд она была красива, но, к сожалению, её лицо выглядело слишком пластиковым. Было очевидно, что она делала пластику век и челюсти.

Взгляд Деклана на секунду задержался на руке Шарлотты, после чего он улыбнулся и приобнял за плечо женщину рядом с собой. Он представил её: «Это моя жена, Эстель Брук».

Эстель прижалась к Деклану и смерила Шарлотту оценивающим взглядом. «Ну что? Представь Шарлотту…»

Почувствовав лёгкую ревность Эстель, Деклан поспешно положил руку ей на талию, чтобы успокоить её. «Это Шарлотта Картер, моя однокурсница по колледжу».

Услышав, как Деклан её представил, Шарлотта невольно крепко прикусила нижнюю губу.

«Ах, так это Шарлотта Картер! Я слышала, Деклан упоминал, что в колледже была одна однокурсница, которая годами за ним ухаживала, но он так и не ответил взаимностью. Не ожидала, что это окажетесь вы», – с улыбкой произнесла Эстель и как бы невзначай продемонстрировала большое бриллиантовое кольцо на безымянном пальце.

Улыбка застыла на лице Шарлотты.

В колледже ей действительно нравился Деклан Адамс, но она почувствовала себя осмеянной, когда его жена сказала ей это в лицо, да ещё и с таким сарказмом в голосе.

Особенно неприятно было то, что и сам Деклан выглядел самодовольным.

Шарлотта уже собиралась попрощаться, когда услышала слова Деклана: «Какое совпадение. Мы с Эстель как раз заказали здесь отдельный кабинет, чтобы пообедать. Присоединяйтесь к нам. В конце концов, мы так давно не виделись».

Взглянув на Деклана, Эстель сказала: «Да, «Лев» – самый известный и солидный ресторан в городе. Сейчас полдень, и будет трудно найти свободный кабинет. Давайте поедим вместе. Нам с Декланом будет скучно вдвоём».

Шарлотта хотела отказаться, так как уже давно забронировала кабинет, но Лукас вдруг кивнул. «Что ж, хорошо».

Шарлотта тут же запаниковала. Но раз уж Лукас заговорил и согласился, она не могла возразить ему у них на глазах. Поэтому ей оставалось лишь тайком ущипнуть Лукаса за руку.

Однако Лукас сохранял невозмутимое выражение лица, и это его нисколько не смутило.

Вскоре официант проводил их в кабинет на втором этаже.

Когда они сели, Деклан взял меню и передал его Эстель. «Эстель, посмотри, может, тебе чего-нибудь хочется. Можешь заказывать первой».

Эстель с улыбкой взяла меню, но пожурила Деклана: «Здесь же гости. Как я могу заказывать первой?» Она взглянула на Шарлотту и Лукаса, но осталась сидеть на месте, не собираясь передавать им меню.

«Мы же бывшие однокурсники. К чему такие формальности? Они ведь не будут против, правда?» – Деклан обнял Эстель за талию и нежно поцеловал её в лоб. Последний вопрос он адресовал Шарлотте и Лукасу.

«Когда-то, когда Шарлотта за мной ухаживала, она несколько месяцев приносила мне еду. Никогда не пропускала ни завтрак, ни обед. К сожалению, я не ответил на твои чувства и делился едой с нашими однокурсниками. Шарлотта, ты ведь не держишь на меня зла, правда?» – усмехнулся Деклан.

Шарлотта крепко сжала пальцы под столом, едва не впиваясь ногтями в ладонь.

Когда-то она потратила много времени и сил, принося ему еду со всей искренностью. Каждый день, в любую погоду, она вставала пораньше, чтобы приготовить для него. А в итоге стала посмешищем.

Шарлотта молчала. Сдерживать эмоции было уже невероятно тяжело.

Увидев угрюмое выражение на лице Шарлотты, Эстель провокационно и кокетливо хихикнула. «Впрочем, я и вправду должна поблагодарить Мисс Картер за то, что она была так добра к моему мужу. А ещё я должна быть благодарна за то, что Деклан не поддался на ваши ухаживания. Иначе мы бы не были вместе и не жили бы так счастливо».

Деклан нежно приобнял Эстель. «Для меня честь – быть твоим мужем».

Они демонстрировали свои чувства, будто вокруг никого не было, а Шарлотта, сжав челюсти, произнесла: «Желаю вам супружеского счастья».

Эстель вдруг будто бы осознала, что рядом посторонние, и застенчиво выпрямилась. «К счастью, вы тоже нашли свою вторую половинку, Мисс Картер. Вы уже поженились? Как мне обращаться к этому мужчине рядом с вами?»

Шарлотта постаралась успокоиться, прежде чем спокойно ответить: «Ещё нет. Его зовут Лукас Грей».

«А, здравствуйте, г-н Грей. Мы примерно одного возраста, так что вы не против, если я буду называть вас Лукас, верно?» – усмехнулся Деклан.

Лукас одарил Деклана взглядом с ухмылкой, в которой не было и тени веселья.

Давненько с ним никто не говорил в таком снисходительном тоне. К тому же он был на несколько лет старше Деклана, а тот разговаривал с ним так высокомерно.

Ничуть не беспокоясь о том, возражает Лукас или нет, Деклан продолжил высокомерным тоном: «Лукас, где ты сейчас работаешь?»

Лукас улыбнулся. «Я несколько лет был солдатом, а сейчас – фрилансер».

Услышав это, взгляды Деклана и Эстель наполнились презрением.

А Шарлотта сердито посмотрела на Лукаса. И надо же было быть таким честным?!

«Фрилансер? То есть безработный?» – съязвила Эстель, а затем прикрыла рот рукой, хихикая.

«Лукас, это неправильно. Как мужчина может бездельничать? Ты же не хочешь сидеть на шее у жены, правда?»

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.