помине, в пору думать, что на трибунах мне просто почудилось.

- Прошу пройти в зал ожидания, - толстяк махнул слуге, чтобы нас сопроводили. - Господа,

первый тур объявляется открытым. Первое высокое искусство - это создание и владение

музыкой.

***

Мы торчали внизу уже двадцать мгновений. Со сцены доносились звуки цитры, флейты,

обрывки мелодий, шла первая часть, когда юные претенденты должны исполнить любое

известное произведение, чтобы подтвердить свою квалификацию.

В большом зале под трибунами было свободно, почти все пошли посмотреть на соперников,

только пара-тройка юных, неуверенных в себе сир, заучивала ноты по свиткам, используя

последние мгновения. Марша вместе с Хейли тихо маялись в углу, кидая в нашу сторону

резкие взгляды. Когда мы зашли Фейу порывалась подойти, но Анастас удержал ее,

объяснив что-то, и самое интересное - Марша его послушалась.

Ни я, ни Фей смотреть представление не собирались, мне было не интересно, все равно я не

участвую в общем отборе, а Фей что-то быстро строчила на свитке, попросив тушь и

переносной мольберт.

- Что это? - Я заглянула через плечо, наблюдая, как слова ложатся в ровные столбики. -

Стихи?

- Да, - Фей угукнула, не отвлекаясь, и немного покраснела. - Я пишу. Редко. Никому не

показывала. Ты можешь использовать в последнем туре. Конечно, уровень не очень, но... если не будет ничего лучшего...

Я согласно фыркнула ей в макушку, немного растрепав волосы. Это было одно из лучших

качеств Фей-Фей - умение собраться и включить голову даже в самой патовой ситуации,

конечно, когда схлынет первичная волна эмоций.

- Леди Блау, - сухонький помощник распорядителя в старых очках, которого я знала, как

смотрителя кернской библиотеки подошел неслышно. - Когда вы определитесь с

инструментами, скажите мне. И, - он помедлил, - это не приветствуется, но ваш случай -

это исключение из правил. Если вам нужно потренироваться, вы можете создать здесь

купол тишины.

Я благодарно улыбнулась в ответ. Фейу такой привилегии не сделали. Я покосилась на Фейу,

как она с ее гипертрофированной гордостью согласилась так подставиться? Все готовились

к Турниру загодя, я - нет. В том, чтобы победить меня нет чести, и наши оценки давно уже

определили места в рейтинге школы, выяснять, кто талантливее, не требовалось.

- Инструменты! - Фей-Фей куснула кончик кисти. - Цитра, Вайю?

- О, да. Сыграю «Песню ветра», с учетом чар усиления плакать будут все трибуны разом.

Рыдать, затыкая уши.

Фей-Фей сморщилась, вспоминая с каким трудом я сдавала проходной экзамен по

музыкальному искусству на первом классе. Идеального слуха у меня не было. Цитра и я

были совершенно не совместимы. Любую мелодию мне приходилось тупо заучивать до тех

пор, пока я не переставала делать ошибки.

- Тогда что? Надо думать!

- Надо поесть, - привычный спокойный и добродушный голос Геба раздался из-за спины.

Он кивнул седовласому старичку, и присел на скамью рядом, поставив на столик мой

деревянный ящичек и большой бумажный сверток.

- Мои зелья...

- Как тебя пропустили? - Фей спрашивала с любопытством, потому что это тоже было

нарушением правил.

- Договориться можно всегда, - Геб просто пожал плечами, закрывая тему. - Сначала

поесть, - он решительно отодвинул ящик, убрав мою руку. - Мои... мама занимали место на

нижних трибунах с ночи, хотя я говорил, что не участвую сегодня. Они хотели посмотреть на

леди By, - он вздохнул, - теперь посмотрят и на нашу госпожу. Еды взяли. Тут пирожки и

немного морса, - он развернул пакет, вкусно пахнущий домашней выпечкой.

- Есть? Сейчас? Вы будете есть сейчас? - Фей явно возмутилась, а я быстро залезла в

пакет, схватив первый попавшийся пирог, и с наслаждение вгрызлась в подрумяненный

бочок.

- М-м-м, Геб, я почти люблю тебя, - я говорила с набитым ртом, - и люблю мистрис Лидс,

просто обожаю...

- Вайю?

- Госпожа... Вайю всегда ест, когда думает или нервничает, - спокойно заметил Гебион. - А

сейчас очень нужно успокоить нервы и хорошо думать.

Фей-Фей свежим взглядом оценила то, как я вытаскиваю из пакета уже третий пирожок,

мистрис Лидс пекла очень маленькие пирожки, и одобрительно кивнула Гебу.

- Мистер Гебион Лидс, я ответственно заявляю, что идея принять вас в Клан, была просто

замечательной, - Геб покраснел от похвалы, порозовели даже кончики ушей.

- Морс? Салфетка? - теперь за дело взялась Фей и начала командовать парадом. - Теперь,

когда ты успокоила нервы, - добавила она ехидно, - мы можем вернуться к теме с

инструментами? Они уже закончили первую часть, - она махнула рукой на вход, откуда уже

не было слышно музыки.

Я полезла в ящичек и начала перебирать пузырьки. Анестезия - не то, заживляющее - не то,

восстановление - не то, наконец я нашла голубой пузырек. Убойная доза перечного тоника

не только лечила, но и прекрасно прочищала мозги, давая огромный заряд бодрости. То, что

надо. Я поболтала эликсир на свету и выпила залпом, в сочетании с успокоительным мне

будет очень плохо вечером, но зато сейчас я приду в форму.

Заряд бодрости пощекотал кончики пальцев силой, и вышиб слезу из глаз. Эликсир был

свежим.

- Вайю, ты меня слушаешь? Они - закончили!

Геб ничего не говорил, просто сидел рядом, и безбожно фальшивя, насвистывал имперский

марш. Первый такт, второй, третий. Свист продолжался. Гебион играл марш не правильно.

Не правильный имперский марш.

- Вайю!

- Тихо. Геб, ты играешь на барабанах?

Мальчишка моргнул в ответ, явно не поняв, зачем я спрашиваю.

- Сможешь сыграть три основных куплета на военных барабанах. Имперский марш

легионов?

- Конечно, Гектор учил. Это входит в обязательную программу подготовки в Корпус.

- Сыграть не фальшивя, Геб? - я насвистела несколько тактов, изображая его мелодию.

Он решительно кивнул вихрастой головой.

- Я тоже могу, Вайю, - Фей-Фей выдвинулась вперед. - Я знаю.

- Хорошо, хорошо, - я отстучала несколько тактов на коленке. - Тогда нам нужно три

военных барабана и стандартный горн, как в дивизии. Геб, сможешь договориться с

ребятами? У них наверняка есть.

Геб решительно кивнул и умчался выполнять распоряжение, довольный, что может быть

полезен. Брата Гектора хоть кто-нибудь из легионеров да должен узнать.

- Вайю?

- У нас есть мелодия, Фей, которою никогда ещё не слышали под этим небом, - я широко

улыбнулась, радуясь идее. - Что нужно будет играть, я скажу. Остается первая часть. Любое

известное произведение для подтверждения квалификации.

- А что вы учили с Наставниками?

- Предлагаешь мне исполнить песню Светлых, прямо в центре одного из самых темных

Пределов? Я сомневаюсь, что судьи оценят то, что заставлял меня разучивать Виртас.

Фей-Фей покаянно покачала головой в ответ, идея была действительно не очень. Первая

квалификационная часть закончилась, и претенденты возвращались в зал для короткого

перерыва, чтобы освежиться и отдохнуть. Юные сиры были веселыми и довольными,

порхая вокруг, ко второму этапу были допущены все без исключений. Многие оставили

инструменты на Арене, но те, кто выбрал свирель и флейту, принесли их с собой.

Одна из девушек, из соседнего с нашим класса, что-то весело рассказывала, жестикулируя

флейтой на манер короткого копья, размахивая светло-зеленой нефритовой палочкой из

стороны в стороны. Я пару мгновений заворожено наблюдала, как красная пушистая

шелковая кисточка описывает круги, и потом решительно отправилась к сухонькому помощнику распорядителя. Мне нужна флейта, мастер. Обычная нефритовая флейта.