курятником.

Я оглянулась на тировскую ложу, но Кантора у перил не было, он вообще скрылся так

глубоко в ложе, чтобы его вообще не было видно с соседних трибун. Неужели стесняется

будущей элиты светского общества? В том, что Костас без труда займет положенное место

в столичном бомонде искусств, я не сомневалась, он уже сделал это в прошлой жизни всего

за пару сезонов. У него были все данные и даже больше - одной такой абсолютной

уверенности в собственной неотразимости хватит, чтобы брать города без штурма.

Тировский судья вжался в кресло, стараясь стать незаметнее при его габаритной фигуре, и

делал вид, что он очень занят изучением свитков, разложенных рядом с ним на столе. Леди

Фелисити и мистрис Айрель проявляли живейший интерес, Таджо скучал, с равнодушной

миной, а Садо цвел и пах, находясь в своей стихии.

- Неплохо, - с легким удивлением констатировал Люк, глядя на всплывающие столбики

текста на большой проекции над полем Арены. Костас с чувством и выражением

декларировал выбранный им для квалификации стих. - Милая цыпа...

Я посмотрела на маму цыпы - казалось, леди Тир расчувствовалась до слез, и, если бы я не

помнила про прием и библиотеку в прошлой жизни, я бы тоже решила, что такие милейшие

создания просто не могут причинить вред. Холить и лелеять, именно эти чувства пробуждал

весь тщательно выпестованный образ леди Тир, начиная от кончиков туфелек и кончая

кружевным платочком. Но было бы большой глупостью считать, что гены Фейу просто

исчезли после замужества.

- У новорожденных скорпиксов пушок тоже часто бывает желтым, Люци... И большие мамы-

скорпы тоже всегда караулят у входа, пока эти желтопузики наваляются на солнце...

- Вай-вай-вай, кто-то предвзят или опасается конкуренции?

- Трепещу от страха, Люци.

- Леди трепещут от волнения, Вайю. От страха леди падают в обморок.

- Учту, на будущее.

- Соберешься падать - дай знак, - он залихватски подмигнул мне, - я - поймаю. Всегда. Вайю.

- Если успеешь, Люци, если успеешь..., - ответила я беззвучно. - Люк, - я обернулась к нему,

посмотрев в глаза. - Ты сказал, сейчас не время стоять по разные стороны, и больше

никаких попыток...

Люци серьезно кивнул, сбросив привычную маску шалопая.

- Двое в хладном. Ещё двое, - уточнила я.

Он бросил крайне недовольный косой взгляд на аларийку, но всем аллари в поместье всегда

было глубоко начихать на большинство правил поведения, принятых для слуг. Возможно,

потому что как раз слугами они себя и не считали?

- Не мы, - ответил он коротко.

- И охрана в крыле тети?

- Не мы, - надавил он голосом. - Одно дело простые слуги Клана, другое - сродичи, пусть и

такие..., - он прищелкнул пальцами. Тетю они не любили, и мне казалось, по очень простой и

глупой причине - потому что тоже Аурелия. - Это черта, - он рубанул ладонью, очерчивая

линию. - Дело Каста - приедет, наведет порядки сам. Спрашивай со своих Наставников,

которые никогда не врут своей ученице, - подпустил шпильку Люк.

Прозвенел гонг, пропел горн, участники дисциплины стихосложения закончили

квалификацию - все прошли в основную часть, и будут соревноваться дальше. Фей-Фей

маячила мне, что нам уже пора.

***

Вниз мы спустились быстро, столкнувшись у самого входа в зал ожиданий с Хейли. Марши

рядом с ним не было. Анастас помедлил, задержавшись в дверях, и смерил меня абсолютно

нечитаемым взглядом, как будто взвешивал, принимая какое-то сложное для себя решение,

которое и ему самому нравилось не слишком.

Или ему просто не слишком нравилась я? Потому что мальчишка дернул бровью, возвращая

на лицо маску привычного высокомерия, и не приветствуя, прошел внутрь. Ну и демоны с

этим Хейли.

Народа в зале толпилось мало, все кучковались мелкими группками, и только мама Костаса

гордо стояла в полном одиночестве. Она приветственно склонила голову, щелкнув веером,

отдельно выделив именно меня. Фей-Фей не удостоилась даже короткого взгляда.

Леди почему-то стало очень жаль. Муж умер, линия не наследная, сын... на сына было

крайне мало надежды в сложившихся обстоятельствах, и я, повинуясь внутреннему

импульсу, внезапно вспыхнувшей интуиции, похлопала по руке Фей и сменила направление,

решив поприветствовать урожденную Фейу лично.

- Леди Тир, - короткий уважительный поклон.

- Юная сира Блау, - леди смотрит внимательно и без улыбки, наверное, они были бы

примерно одного возраста с мамой, если бы Аурелия Хэсау дожила до этих лет. - Мои

поздравления, вы четко следуете заветам предков. Потрясти Предел до основания так

легко всегда удавалось только членам рода Блау.

- Сочту за комплимент.

- Не стоит, - она схлопывает веер, который крутила в руках. - Комплиментом это не было.

Многие знания - многие печали и ... интересы многих. Вам нравится мой сын? - спросила

она резко, без всякого перехода.

- Костас? Сир Костас..., - поправилась я, пытаясь понять, какой ответ она от меня ждет. - ...

сегодня выглядит по-особенному солнечно...

- И Вы не считаете, что он смешон?

Такие откровенные вопросы не были приняты в среде Высших, тем более между людьми,

которые пересекались только мельком, в свете, но она спрашивала очень серьезно.

- Я считаю, что это хорошая стратегия, - помедлила я, тщательно подбирая слова, - в

данной ситуации. - Все знали, что силы у Костаса - чуть, способностей тоже, как и у меня,

но зато он очевидно блистал на поприще четырех искусств. И если такой талант есть, его

нужно оттачивать, возведя в абсолют, оттачивать до нелепости, пока он не превратится в

обоюдоострый меч, обратившись к тем, кто смеялся над ним сейчас. - Место сира Костаса

- в Столице. У него есть все данные, чтобы стать жемчужиной в плеяде известных

художников и поэтов этого времени. - Через десять лет работы Костаса приобретут ту

необыкновенную глубину, которой так не хватает ему сейчас. - И если для этого нужно

носить... желтое...

- Вы действительно так думаете, - она удивленно чуть склонила голову набок, констатируя,

- искренние мысли - это не то, чем стоит делиться с малознакомыми Высшими, юная сира.

Я вздохнула - я была искренна. И даже больше, сложись всё иначе, у меня тоже мог бы быть

сын, возраста Костаса. Не умелый, не сильный, не наследник. И что я бы сделала, чтобы защитить своего маленького цыпленка? Всё. Абсолютно всё. Она чужая у Тиров, п

большому счету, нет мужа - нет опоры, а Клан явно не считает Костаса ценным капиталоЕ

Что остается делать? Я отлично понимала леди Тир. Детей не выбирают.

- Скажем так, - я скользнула взглядом по ее элегантному ханьфу и украшенияг

подобранным с особым тщанием, как свидетельству ее превосходного вкуса, - я предпочг

бы одеться в желтое с ног до головы, леди Тир, выглядеть смешно и украсить голое

перьями. Сделать макияж и декларировать вирши, лишь бы это моя мама сейчас стояла г

этой сценой.

В зале ожидания все мельком, маскируя откровенное любопытство, оборачивались в наи.

сторону.

- Истинная дочь, - она усмехнулась горько, вспоминая, - благородство и искренност

граничащая с абсолютной глупостью. Но ваш отец мог себе это позволить, а у вас его сил

нет, - длинная пауза, - пока что. Будем считать, что я возвращаю долг Юстинию. Иног,с

желтое - это лучший выбор из возможных, юная леди. Лучше желтый, чем красны

запомните это. И, - добавила она, уже повернувшись через плечо, - иногда стоит прост

увеличить стоимость. Добавьте цену, чтобы не каждый... покупатель, смог не то что купит

а даже прицениться. Честь имею.

Честь имею? Где она этого набралась?Желтый и красный, стоимость, леди Тир выражаете