рухнула на тахту, зарывшись в одеяла, намереваясь хорошенько выспаться. Все вопросы

подождут нового дня.

***

На крыше было холодно. Ветер сменился на западный, и мой любимый скат замело снегом

по колено. Спать я так и не смогла - травки Марты перестали действовать, и я крутилась из

стороны в сторону, собирая одеяла в кучу, пока не решила посетить вотчину Маги. На кухне

было тихо, обычно оставляют хотя бы одну служанку на всякий случай, но сегодня кухня

была совершенно пустынна. Я пошарилась по ларям и шкафам, набирая еду, и отправилась

по привычному пути наверх.

Дуло знатно, купол я кастовать не стала, ледяной обжигающий ветер хоть немного приводил

мысли в порядок. С неяркой вспышкой появился четвертый по счету Вестник от Хоакина, с

вопросом о дознавателях - отвечать мне не хотелось, и я вернула его обратно. Достаточно

того, что я узнала у Люци - у них все относительно хорошо. Сейчас мне хотелось подумать

молча и в одиночестве.

Ничего не складывалось. Совершенно ничего. Или... все складывалось просто идеально, но

тогда стоило признать, что я полная идиотка, которая никогда не видела дальше своего

носа.

Акселя повесили за измену. Мне никогда не приходило в голову проверять факты или

проводить собственное расследование - я упивалась горем, поверив сразу в то, что

сказали. Исчезновение дяди и Луция я тоже никогда не ставила под сомнение - их искал

Акс, и потом нашла я - в Левенсбрау.

Но был ли Левенсбрау?

Была ли пропажа? Был ли тогда совет? И была ли измена Акса? Или... ничего не было, и было

что-то совершенно иное. Все, во что я верила так долго, оказалось ложью. Или одним

большим нагромождением лжи. И, Великий, мне никогда не приходило в голову проверить, а

так ли это на самом деле?

Если Акса и раньше брали под контроль дознаватели, значит он работал на них с первого

курса, значит... значит его просто не могли судить за измену. Управление не отдает своих.

Никогда и ни при каких обстоятельствах, не вынося сор из дома. Все решается внутри, без

широкой огласки.

Если Акс работал на них - его просто не могли обвинить в измене публично, значит... значит

произошло что-то, что вынудило их сдать своих... и была ли измена? Что именно натворил

Акс? И натворил ли вообще?

Великий! Мне казалось, что рушатся все понятные простые и незыблемые постулаты. Есть

смерть? Предотвратить. Но что предотвращать? Что произошло тогда, десять зим спустя?

Что? Одни вопросы и ни одного ответа, если бы мне пришло в голову спросить тогда...

Что произошло на самом деле?

Ветер изменился на северный - начиналась метель, такая плотная, что на небе не было

видно ни единой звезды. Ни единого огонька света, кроме сигнальных вышек, в стороне

Лирнейских.

У меня пока не было никаких идей, как узнать то, что произошло в будущем, но одно я знала

совершенно точно - что я должна делать.

Я буду искать ответы.

Глава 111. Чужой

Утро началось ужасно — по мне прыгал отвратительно бодрый Аксель, и стягивал с меня

одеяло, заря только-только занималась за окном, с учетом того, что ночью я легла поздно -

спать хотелось неимоверно.

- Акс! - отвоевать одеяло у меня не получалось.

- Подъем, мы и так проспали. Знаешь, во сколько трубят побудку в Корпусе? - брат был

веселым, умытым, причесанным, и излучал отвратительное довольство жизнью.

- Мы не в Корпусе!

- Считай, что с этого момента - уже. Хотела учиться - теперь получишь по полной, - он

шлепнул меня по попе, - жду внизу через десять мгновений. Еще десять на завтрак и в

зимний сад. Опоздаешь - пеняй на себя, я не разрешу Нэнс таскать тебе подносы с кухни, -

постановил он. - Целитель ждет за дверью, днем нас ждет длинная прогулка верхом, пусть

проверит плечо, как следует.

- Аксель!

- Уже девять мгновений, Вайю..., - моя подушка ударилась в уже закрытую дверь, и,

зарычав, я отправилась умываться.

Нэнс появилась в комнате несколько мгновений спустя, необычно тихая, приготовив мне

домашнее ханьфу и дорожный охотничий зимний комплект.

- Нэнс? Что происходит? Все аллари просто растворились... вчера на конюшне я даже не

нашла Старика, - допрашивала я, пока она заплетала мне косы. - И разве Ликас не должен

был вернуться? - Чтобы Наставник не нашел меня сразу и не высказал очередное фи? На

Ликаса не похоже совершенно.

Пухлые руки алларийки дрогнули, и она молча начала плести ещё быстрее.

- Нэнс?

- Мисси..., - начала она с возмущением, но потом сбавила тон, - ... это где же видано, эти

черные все ходють и ходють, все рыщут и рыщут, голова уже болит от них, - пожаловалась

она.

- Дознаватели?

- Они даже отхожие места проверили, - добавила она шепотом. - Лично, на два раза.

- Может Маги им на ужин подала что-то не то, - рассмеялась я, - вот они и мучаются...

желудком.

- Головой они мучаются, - отрезала она. - Глазами так и зыркают, так и зыркают, и в

голову постоянно лезут. Мастер наказал всем держаться подальше.

- Лезут значит, - я прикрыла глаза, думая. Акс - идиот. - И как у них получается... лезть?

- Никак, мисси, - всплеснула она руками. - Но голова после кажного раза болит, ой болит, -

пожаловалась она. - Особенно этот тощий и сопливый, он даже на кухню сунул нос. Маги

бросила все и сказала, что ежели кажный гость будет свой нос сувать - она готовить

отказывается...

- Они скоро уедут, - добавила я со смехом. - Не переживай... слушайте Мастера. Раз

сказано - держитесь подальше, в поместье много других слуг. Могу и тебя отпустить в

табор. Хочешь?

- Нет, уж, - она воинственно выпятила грудь, - пусть сначала эти уедут... И братец ваш чем

думает? Такую чернь тащит в дом? Где это видано....

- Нэнс, - обсуждать Акселя и его решения в таком тоне - запрещено. - Где Ликас?

- Мастер просил передать, что ждет вас в лабораториях. До завтрака, - уточнила аларийка.

- А этот большой черный... Бутч, уже там? - я показала пальцем на дверь.

- Нет, только Целитель, - мотнула головой Нэнс, - и тоже не нашенский.

Я постучала пальцем по губам.

- Тогда быстро - заканчивай, и ханьфу, я в лабораторию. Целители пригласи - пусть ждет

здесь, а не болтается в коридоре. И быстро, Нэнс, быстро!

***

По боковой лестнице для слуг я мчалась вприпрыжку, матерясь в пол голоса – домашние тапки так и норовили слететь, совершенно не предназначенные для быстрых перемещений.

Первый этаж, нижний уровень, и подземными коридорами до крыла с лабораторией.

Ликас маялся от безделья - он приладил импровизированную мишень на косяк кладовой в

задней части лаборатории, и не торопясь, примеряясь, дырявил дерево трехгранными

тяжелыми дротиками.

- Мисси,- алариец приветствовал меня насмешливой пародией на глубокий поклон, и

вернулся к своему занятию - у него в руках оставалось ровно два дротика.

- Наставник, - я присела за ближайший стол, дождалась, пока новые две дырки появятся в

центре мишени, и продолжила. - У меня мало времени.

- Хватит, чтобы позавтракать, - он кивнул на лабораторный стол. Там, укрытый

полотенцем, стоял чайничек и тарелка с моим обычным завтраком - сыр, рисовые шарики

и медовые лепешки. - Нэнс и Маги решили, что мисси как всегда не успеет, - он хмыкнул, -

в зимнем саду уже все готово, а сир Аксель никогда не отличался терпением, - Ликас

поочередно вытаскивал дротики из мишени. - Мисси, если вы хотите поесть, стоит начать...

жевать. И слушать.

Я, в очередной раз вознеся хвалу аларийской предусмотрительности, принялась уминать за

обе щеки.

- Будешь? - Я протянула Ликасу пол лепешки, но он отрицательно мотнул головой в ответ.