- Слуги едят рано, мисси, - летит первый дротик и новая дырка появляется в центре

мишени.

- Можно подумать, аллари действительно считают себя слугами, - проговорила с набитым

ртом я.

- Мы - нет, вы - нет, ваш брат - да, - следующий дротик ложится точно рядом с первым.

- Отличная кучность, Наставник, - похвалила я. - Дознаватели покинут поместье вечером,

вместе с братом.

- Нельзя пускать их в дом, мисси, - третий дротик точно в центр мишени, - нельзя.

- Ликас, - я поморщилась, - дерево уже стало лодкой. Это решение Наследника, и, насколько я помню, против Хэсау ты так не протестовал... Эта тема портит мне аппетит...

- Одиннадцать, мисси, - четвертый дротик он отправил быстро, почти со свистом. - Из

Столицы в Керн порталом прибыло девятнадцать человек, из них одиннадцать

менталистов. В поместье сейчас шесть, где ещё пять?

Я подавилась - рисовый шарик застрял в горле, значит, прибыло две пятерки под

руководством Таджо, не одна. Значит Акс врал или... или он сам не в курсе? Турнир,

немилость, допросы - все ширма, просто ширма, дело в чем-то совсем другом. Печати?

Чистки в легионе? Как все не вовремя, Великий.

- Стоит запить, - Ликас протягивал мне пиалу с чаем, - новости. Просто шесть - это

напряженно, но приемлимо, если в поместье остановиться одиннадцать менталистов..., - он

швырнул в мишень сразу три дротика разом.

- Нет, - я поежилась от такой перспективы. - Я возьму Слово с Акса. И, Ликас, - я быстро

доедала все, что оставалось на тарелке, - я хочу потом внятных объяснений, почему

Мастером рекомендовано аллари избегать «черных».

Ликас фыркнул в ответ.

- Они не проблема, раздражающий фактор, но не проблема, - он опять вытащил все

дротики из мишени. - Нужно было согласиться. Это - настоящая проблема.

- Ты про Хейли? - я тщательно вытирала руки влажными полотенцами. - Настоящая

проблема, Ликас, это витиеватость аллари, или кровь или согласиться... Кто так говорит?

Никаких объяснений, ничего...

- Помнящий сделал исключение, - рявкнул он. - Посмотрел вероятности, по моей просьбе,

- добавил он тише. - И что?

- Согласие - неприемлемо, - я нахмурилась.

- Теперь неприемлемо - посещение Круга, - он швырнул все дротики разом, и, как это ни

странно - попал. - Круг закрыт полностью, пока эта тварь, это порождение фантазии

жрецов Немеса не будет снято.

- Разве это не проявление божественной воли? И совет старичков так испугала змейка, что

они решили не мелочиться?

- Змейка, мисси, - Ликас усмехнулся, - ваша змейка будет очень реальной в Круге.

Насколько я помню, даже проекция испугала вас настолько, что вы решили поджарить одну

из лож...

- фыр-фыр-фыр, Ликас, если есть вероятность, что эта тварь обретет плотность, я сама не

шагну в ваш круг, - я осенила себя знаменьем Великого,- клянусь Великим!

- Совет... старичков, - он улыбнулся, - приглашает мисси посетить табор...

- Вместе со змейкой?

- Без, - Ликас наконец расхохотался, - табор стоит до весны, все время мира, мисси.

- Тогда через две декады. Действие немилости кончится, по-крайней мере должно, -

пожала плечами я. - А какова цель?

- Скажем так, - Ликас примостился на краешек стола рядом, игнорируя стул, - будут

определять права и обязанности...

- Оу, и степень опасности и безопасности?

- И это тоже, - Ликас насмешливо кивнул. - Особенно в свете того, как моя ученица

выступила на Турнире.

То, что аллари в курсе, и уже видели все - я и не сомневалась, и в том, что это им

совершенно точно не понравилось - тоже. Проблемы с аллари будем решать по факту их

поступления.

В дверь лаборатории коротко постучали, и в щель просунулась голова Нэнс, как всегда

раньше, чем я разрешила войти.

- Время, мисси, - шепнула она виновато, одобрительным взглядом отметив совершенно

пустые тарелки. - Целитель уже заждался, и ваш «черный» уже торчит в коридоре.

- Хорошо. Наставник, - я коротко кивнула Ликасу. - Нэнс, где Геб и Фей-Фей? Если они ещё

не спускались, пусть зайдут ко мне до завтрака.

- Да, мисси, - аларийка пропустила меня вперед по лестнице и посеменила следом.

***

В зимнем саду было тихо. Бутч лениво перелистывал на мольбертах картины Фей-Фей,

аксов дознаватель кисточкой дразнил хищную мухоловку, которая схлапывала лепестки,

когда мягкие ворсинки касались ее соцветий.

- Ты опоздала, - постановил Аксель, жонглируя двумя нефритовыми флейтами, - значит

останешься голодной до обеда. Сюда, - махнул он за стол напротив себя.

Я не опоздала, я проверяла Гебово плечо. Вывих был несерьезным, но свою кандидатуру с

сегодняшней боевки Гебиону пришлось снять - и он расстроился. Я предполагала, что Геб

был таким не единственным, после вчерашней свалки на Арене.

Фей-Фей отправилась домой - проведать брата, пока нет дедушки By, похвастаться белой

мантией, и взять домашние дела в свой маленький железный кулачок. Гебиона я отпустила

в мастерские - раз выдался свободный день, и нет Наставников, пусть проведет время с

семьей.

Хейли молчали, поэтому я отправила Вестник Кантору, справившись о его здоровье, и

предупредив, что дядя вернется вечером, тогда и согласуем время встречи по поединку. В

ответ Тир прислал картинку с Арены с кучей разочарованных лиц студентов кернской - им

объявили, что мы сняли свои кандидатуры с алхимии, и вчерашние ставки на тотализаторе

просто сгорели.

- Выбирай, - Акс протянул мне две флейты на выбор, и я взяла зеленую. Белая была его

любимой. - Слушай, - он постучал мне флейтой по голове, и начал наигрывать мелодию.

Колыбельная была простой, впрочем, призыв - тоже. Простые ноты, несколько куплетов,

акустика в зимнем саду была превосходной, и музыка лилась плавно, убаюкивая всех

присутствующих. Аксель играл неторопливо, несколько раз подряд повторяя особенно

сложные моменты, оба дознаватели заняли короткие диванчики и начали клевать носом

после сытного завтрака. Силы Акс не вкладывал, но даже так песня производила

успокаивающее действие, даже хищные растения и те, после третьего раза начали

сворачивать лепестки, покачиваясь в такт, мелодия явно им нравилась.

- Теперь сама, - Акс опустил флейту и махнул мне начинать.

Фальшивила я знатно - все-таки музыка - это совершенно не мой конек. Я фальшивила,

сбивалась с нот, путала куплеты, брала неверный тон - Аксель ругался.

В ипостаси Наставника брат оказался даже беспощаднее Ликаса, или дело в том, что у нас

было очень мало времени?

Он наиграл колыбельную ещё раз, и ввел новое правило - за каждую ошибку я получаю

хороший разряд небольшой молнии по пятой точке, чтобы бодрило.

Так и учили - я сбивалась и заранее подпрыгивала, в ожидании чар, сбивалась снова, и

пыталась уворачиваться, но Акс всегда попадал точно в цель. Через пару часов я вспотела,

попа болела, но все ноты колыбельной я запомнила наизусть намертво. Аксова метода

приносила свои плоды, я и даже начала подумывать о ее внедрении в широкие массы.

- Теперь с самого начала, - махнул рукой брат, останавливая меня в середине второго

куплета. - Чтобы ты прониклась важностью обучения. Вайю - Колыбельную тебе придется

исполнять сегодня, самостоятельно, в шахтах, поэтому я очень рекомендую не делать

ошибок, которые могут обойтись очень дорого.

- В шахтах? - Я удивилась. Дороги занесло снегом.

- С самого начала. Вайю, - снова повторил Акс, - и постарайся без ошибок на этот раз...

***

Тропинка была утоптанной, поземка стлалась по земле, подгоняемая ветром, копыта бодро

отстукивали, кони шли резвой рысью - Аксель спешил.

Он как всегда решил все единолично и ещё вчера, отправив слуг ночью чистить дорогу до