Следом — отопление. Пусть люди и набились в небольшую казарму как сельди в бочке, но особо тепло от этого не стало. Пришлось вскрыть небольшую котельную, которая работает на дизельном топливе. Бочка полная, так что на несколько дней работы точно хватит. Дольше, надеюсь, не понадобится. Отоспаться, отъесться и валить отсюда.

В третью очередь занялись экипировкой. Уже получил короткий нагоняй от Никиты, что столь бесцеремонно выпотрошил тюки с военной формой. Вдруг из-за этого кому-то не хватит? Парень, правда, сдулся после моего пристального взгляда из-под прищуренных век. Не хватит — пусть берут размеры побольше, я своего мишку в беде не оставлю.

Ну и трупы пришлось убрать, а то вонять скоро начнут после запуска тепла, а нам это точно не надо.

Мне же делать особо нечего, что совершенно не нравится. Моя деятельная натура требует заняться хоть чем-нибудь, ибо просто сидеть и ждать у моря погоды не получается.

Вроде и мозг уже особо не переживает по поводу потенциальных ранений. Восстановился, мол, после предыдущих, так что можно особо не переживать по поводу следующих потенциальных проблем.

Единственное, что напрягает — эта гадкая погода, из-за которой меня постоянно клонит в сон. Посмотрю на улицу, вижу одну только серость, глаза сами тянуться закрыться.

Раз так, то обязательно надо этим воспользоваться. Уверен, не только у меня такая погода вызывает постоянную тоску. Часовые персов тоже должны с трудом выдерживать подобное издевательство над своей психикой, да и монотонный стук дождя, как я уже отмечал, способен ввести в своеобразный транс, во время которого ты ничего не замечаешь.

Осталось лишь придумать, куда двигать. В очередной раз соваться к Тбилиси не хочу, слишком сильно мы там нашумели, враги явно ждут очередного налёта, подготовив самый тёплый приём.

Надо двигаться севернее. Пусть думают, что наш отряд не остановился на месте. В таком случае идеальный выбор — Владикавказ. Единственная проблема — надо пересечь горы. Тут уже не буду ничего выдумывать, делать это на ногах тяжело, так что воспользуюсь возможностью полёта.

Удивительно, но самым тяжелым делом оказалось заставить Гроза остаться тут. Он искренне не понимал, отчего я не хочу, чтобы он следовал за мной по земле. Пришлось довольно долго объяснять ему, что мне нужна мобильность, да и переживаю по поводу того, как он доберётся до города в одиночку, перемещаясь по незнакомой местности. Мишка, надеюсь, понял, так что обиду в голову не взял.

Ночь совсем скоро должна была взять свои права, но я решил не дожидаться этого. На улице и так темно, так что перекинулся в форму дыма и взлетел на максимально возможную для меня высоту.

Повезло, дождевые облака висят низко, так что полёт прошёл без эксцессов и проблем. До этого опасался, что капли воды, падающие на землю, будут сбивать с меня дымный след, являя прячущееся за ним огненное зарево. Но, нет, так что уже через двадцать минут после вылета я приземлялся в промышленной окраине Владикавказа.

Меня так и тянет к подобной местности. Понимаю, наверное, что тут наименьший шанс встретить вражеские патрули и отряды. Они будут патрулировать улицы и охранять важные места в городе, в промышленной зоне им делать особо нечего. Ничего интересного среди многочисленных мелких и средних предприятий они точно не найдут.

— До города добрался, а дальше что? — шёпотом спросил сам у себя, понимая, что особого плана у меня нет.

Или тут прошлись куда жёстче, чем по Тбилиси, или войска успели отойти, но никаких признаков сражений в городе я не видел. Всё более-менее спокойно, просто в это время на улице нет вообще никакого народа. Лишь пару раз заметил патрули персов, которые раскатывают на броневиках песочного цвета.

Нападать на них глупо, там обычные бойцы, чьё убийство бесполезно в данный момент. Мне бы магов найти или офицеров каких-нибудь, только я понятия не имею, где они тут могли остановиться. Никогда раньше в этом городе не был, так что придётся потрудиться…

Моя разведка заняла чуть ли не половину ночи, но я вполне удовлетворён её результатами. Самый логичный выбор оказался самым верным. Люди любят комфорт, а что может быть лучше бесплатного комфорта? Поэтому первым делом я изучил самые презентабельные гостиницы города, расположенные в центре. Там и до местной ратуши недалеко, да и остальные крупные офисы расположены рядом.

Охрана есть, бдит на каждом этаже, где остановились высокопоставленные господа, но мне они не будут помехой. Топят тут на совесть, так что практически все окна слегка приоткрыты, что даёт мне возможность забраться внутрь. Можно было бы подумать, что это ловушка, но здравый смысл говорит, что это не так. Ребятки просто и не подозревают, что кто-то может добраться до их покоев, расположенных выше десятого этажа. Причем само здание находится в центре города, который постоянно патрулируется, а до линии фронта чуть ли не тысяча километров.

Этой преступной халатностью обязательно надо воспользоваться. Остаётся лишь один вопрос, как это сделать? Решил поразмышлять об этом на крыше здания, параллельно восстанавливая слегка просевший резерв.

Удивительно, но тут я чуть было не столкнулся с вражеским патрулём. Чрезмерно активные ребята ходили вдоль крыши, посматривая вниз и по сторонам. Понятия не имею, что они хотят увидеть с такой высоты. Даже я практически ничего не могу рассмотреть на земле, заливая маны в глаза, на что надеются эти простые люди, в которых нет ни капли магии?

На крыше не спрятаться, так что пришлось залететь в приоткрытое окно пустого номера. Его явно недавно убирали, оставив небольшую шёлочку для проветривания, чем я и воспользовался. Вернулся в человеческий облик и завалился на мягкую кровать, решая, что делать.

Самый идеальный план — методично идти сверху вниз, вычищая спящих персов. Не уверен, что он сработает. Уверен, что найдётся параноик типа меня, который спит с активированной защитой. Заметил несколько магов третьего ранга, чью броню мне пробить будет очень сложно. Да и кто знает, какие у них направления магии. Вдруг они способны почувствовать смерть своих товарищей?

Можно попытаться взорвать здание. На первом этаже огромная кухня, есть подвод газа. Загвоздка в том, что я понятия не имею, получится ли у меня что-нибудь. Не подрывник я, вообще подобным не учили пользоваться. Единственное, что могу — кинуть гранату, не больше. Да и стены у здания очень крепкие, явно защита от землетрясений, которые случаются тут довольно часто. Проектировщики должны были рассмотреть вариант утечки газа и предусмотреть этот вариант.

Думал, на самом деле, не так уж и долго. Просто ждал, пока резерв восстановится до ста процентов, не хочется приступать к подобной работе будучи не в максимальной боевой готовности.

Как бы я не хотел уничтожить всех, начать надо с тех, в ком нет магического дара. Для этого придётся не трогать самые верхние этажи, которые и заняли те самые маги третьего ранга.

Вот и получается, что девятнадцатый этаж не трогаю до самого конца, начиная с восемнадцатого. Работы предстоит очень много, гостиница практически полностью забита народом, на всю ночь хватит…

Некоторое время спустя

Первые полчаса было очень тяжело. Сам себе напоминал мясника-убийцу, а не мага и честного воина, который сражается только на поле боя. Уверен, если бы я не был полностью седым до этого момента, поседел бы окончательно. У самого волосы дыбом поднимались, когда я убивал спящих.

Поразительно, но мне потребовалось не так много времени, чтобы привыкнуть к происходящему. Воистину говорят, что человек способен приспособиться ко всему, ибо наш мозг искренне стремится это сделать.

Убиваю? Ну да, работа такая, что поделать. Как говорится, кто к нам с мечом пришёл, тот от меча и погибнет. Пусть меча у меня нет, приходилось орудовать длинным кинжалом, но от этого поговорка своего смысла не меняет.

Через полтора часа я спустился аж до восьмого этажа. Чем ниже оказывался, тем проще становились номера. Вместо обширных и просторных комнат — относительно мелкие помещения, в которых спали по два, три, а то и по четыре человека сразу. Закончились парадные мундиры, на вешалках висят относительно потрёпанные кители.