«Чёрт побери, на что они реально надеются?», смотрю я на эту карту и бесконечно туплю.

Ждут, пока кто-то из соседей попытается откусить кусочек страны? Что произойдёт, если этого не выйдет? Ладно, это во мне говорит разница между двумя странами, хотя и не сказать, что Персия совсем небольшая, слабая и беспомощная. Надеется же на что-то, планы строят.

Пусть, в общем, все эти подвохи ищут ребята в высоких кабинетах. Почти на сто процентов уверен, что без них тут не обошлось. Мне пора выдвигаться назад к Тбилиси, надо продолжить терроризировать отряды, которые блокируют город.

В голове появилась идея ещё раз сгонять к трассе, на которой мы вчера бедлам устроили. Так, наверное, и сделаю, только выйду километров на тридцать южнее, вдруг посты или секреты поставили?

— Пойду на разведку, вернусь к полуночи, потом будем вместе решать, куда выдвигаться.

Да, сегодня надо пораньше прийти. Завтра к утру ребята будут в полной боевой готовности, надо будет замутить что-нибудь грандиозное. Мы с Никитой на это способны, а Коля с медведями будет нас прикрывать.

Рядом завозился недовольный Гроз. Медведь хочет в бой, он не ранен, в нём куча сил. Не понимает, почему я ухожу без него, оставляя столь грозного косолапого отдыхать вместе с этими слабаками.

Да, кстати, а почему так? Можно взять, до дороги дойдём вместе, вдруг там что-то как раз под нас с косолапым будет. Нет — отправлю назад. Разума у зверя должно хватить, чтобы заметать следы. Уж это он мне на тренировках точно демонстрировал.

Гроз обрадовался и подскочил на четыре лапы, предлагая мне забраться на его спину. Стоило мне представить, сколько веток и стволов деревьев пройдутся по моему лицу, как я тут же отказался. Не, лучше на своих двоих, благо, что скорость я держать умею…

Африка

Всем планам Михаила Романова на скорое возвращение этого корпуса в пятьсот тысяч человек придётся подождать. Столица взята, но это не стало причиной распада многочисленных орд зомби. Да и слишком много некромантов выжило, пусть их руководство и развалилось на мелкие кучки песка.

Да, сейчас ордами нежити практически никто не руководит, но этого и не надо! Такое чувство, словно немёртвые почувствовали падение столицы Тёмной Империи и решили поглазеть на руины дворца местного Императора.

Ладно, если бы они ещё и бойцов не трогали бы. Так нет, набрасываются, планируют ими подкрепиться, приходиться обороняться.

За последние сутки армейское руководство военным корпусом в Африке так и не смогло отдохнуть. Миллионы зомби рвутся к городу, не обращая внимания ни на обстрел, ни на магические атаки.

Магам и так тяжело пришлось во время взятия города, половина свалилась в магическом истощении, остальные были на грани этого. Сейчас же из строя на ближайшие сутки выпало минимум 70% колдунов, которые полностью опустошили свой резерв.

Мрачных прогнозов аналитики не делают. Предполагают, что ближайшую неделю сюда будут стягиваться все немёртвые, которые только бродят по этому континенту. А это значит, что адекватно отступить, оставив тут малый гарнизон, не выйдет.

Выбор прост, или тут минимум половина армии остаётся, которая окапывается вокруг города, или всем ждать, пока этот наплыв не закончится. Да и любая передислокация отрядов подобного размера — бешеная неразбериха, которая грозит огромными потерями. Постоянно придётся отстреливаться, большая скученность, по которой могут отработать некроманты…

Военачальники долго и упорно совещались с Москвой, после чего решили ожидать восстановления своих магов. Спадёт наплыв зомби — в столице останется группа в двадцать тысяч воинов, которые неспешно будут зачищать континент. Не спадёт — под прикрытием колдунов надо будет отступать до чистых территорий, куда зомби сами по себе не выберутся.

Понятное дело, что это нехорошо, ибо тут находятся самые опытные и боеспособные части, но иного выбора у высшего руководства Российской Империи нет.

Персия

Ашад III находился в замешательстве. Вроде и кажется, что всё идёт довольно неплохо, но на подсознательном уровне понимаешь, что где-то обязана быть подстава.

Пусть регулярная армия и движется на треть медленнее, чем планировалось, но это, в любом случае, весьма неплохая скорость. Через два дня должны будут окончательно сформироваться полки ополчения. Из населения в два миллиарда человек Ашад III собирается отправить на земли своих врагов порядка десяти миллионов бойцов. Не совсем пушечное мясо, все из них служили, но с регулярной армией, где простолюдины служат до пятидесяти лет, не сравнить.

Ими и планируется проводить захват блокированных городов, уж на это сил точно должно хватить. Будут большие потери? Что поделать, стране нужны плодородные земли, некоторым количеством жителей можно и пожертвовать. Они и так умерли бы во время голода, который маячит перед страной в ближайшие два-три года.

Основное недовольство Императора — помехи, которые столь быстро появляются на пути его армий в направлении главного удара — в Закавказье. Откуда высунулся этот маг первого ранга, который умудрился уничтожить около пятнадцати тысяч человек всего за один бой? Сколько придётся потерять за время взятия Сочи? Какого черта эти неуловимые русские эскадры бомбят приморские города, уничтожая порты и другую важную архитектуру, а не пытаются защищать свои города?

Глупо говорить, что это не по плану Ашада III. Мало что идёт так, как задумывалось, особенно если в этом принимает участие такое огромное количество человек. Но что-то не даёт Императору успокоиться.

Вводить «абсолютов»? Опасно, пока это не сделали русские. Пусть у них население в четыре раза меньше, но магов нулевого ранга аж на одного больше. Три против четырёх. Кто-то скажет, что тот четвёртый старый и дряхлый, раз уже почти четвёртую сотню лет разменял. Глупо будет. Если бы не артефакты, имеющиеся у Ашада, он точно не рискнул бы напасть сейчас…

«Дальше будет поздно. Разведка уже говорила сразу о двух уникумах. Младший Романов и его приятель. Учитывая, насколько быстро они прогрессируют, два-три года, и стало бы на два мага первого ранга больше. Там уже и до «абсолюта» буквально рукой подать», размышлял Ашад III, следя за перемещениями сил на интерактивной карте.

Нет, он всё сделал правильно. Или так, или его стране придётся очень плохо. Главное, что он это уже видеть не будет. Не оставят императора в живых после такого нападения.

Выяснил, что не зря опасался засады. Тут мне помог Гроз, который своим чётким нюхом умудрился обнаружить аж три «секрета» врага, расположенных в сотнях метров от нас.

Причем ещё и места настолько грамотно выбрали, что я никогда в жизни не посмотрел бы в их сторону. Да, против нас явно начали работать специалисты, которые пробуют подловить нас на ошибках.

Некоторое время я размышлял, есть ли смысл уничтожать эти отряды персов. В конце концов решил отказаться от столь авантюрной затеи. Медведь передал, что в этих «секретах» по пять человек, но он понятия не имеет, маги они или обычные бойцы. Опасно, в общем.

Да и могу демаскировать направление, с которого прибыл. Нельзя забывать, что там сидят Никита с Колей, которые ещё целый день будут слабыми. Беспомощными не назвать, всё-таки половина резерва у них уже набежала, но я помню свои ощущения после магического истощения на вторые сутки. Будто десять часов подряд с непривычки занимался в тренажёрном зале, нагло пытаясь брать максимальный вес. Всё, в общем, отваливается, да и самому хочется сдохнуть.

Решил придерживаться первоначального плана. Отдал Грозу приказ отойти чуть глубже в лес и двигаться параллельно трассе. Мишка разочарованно фыркнул, но спорить и не стал. Чувствую я, как его в бой тянет. Эдакий адреналиновый наркоман, чёрт бы его побрал, который нормально себя ощущает только во время прилива бешеных эмоций.

Интересно, это у всех боевых медведей подобное, или мой выделяется не только размером и мощью, но и отношением к сражениям?