«Блокпост зачищен, не стрелять», предупреждаю я в чате, где засели руководители арьергарда, фланговых и тылового прикрытия.

«Принято», сигнализируют они, причем Никита тоже отписался в таком же ключе.

Через двадцать километров начались те самые трудности, о которых я и предполагал. Мы сошли с удобной дороги, замедлив передвижение до четырёх километров в час. Фланги максимально прижались к основной колонне, поскольку даже подготовленные воины не способны передвигаться по тем рекам, в которые превратились соседние поля.

Теперь мне приходилось тратить куда больше маны, летая туда-сюда, выполняя функцию прикрытия. Ну а что поделать, чёрт побери? Я единственный такой, которому более-менее наплевать на условия передвижения. Ещё бы и дождика не было — вообще офигенно было бы.

Вот только он есть, так что приходится смириться с этим, ибо делать нечего. Терпим, чёрт побери.

Самая главная проблема появилась ближе к пятнадцати часам. Перед нами замаячил посёлок, в котором разместилось порядка двух сотен персов. Не просто бойцы, но и десяток магов, что максимально неприятно.

Обойти это место можно, но надо возвращаться аж на пятнадцать километров назад, что нам совсем не походит.

Пришлось советоваться с Никитой и Колей. Итог краткой беседы — берём деревеньку штурмом, ибо делать нам больше нечего, не выбора.

Атака должна быть молниеносной, чтобы не дать персам прийти в себя, создавая нам проблемы. Деревня небольшая, так что нет смысла подтягивать сюда целый отряд. Поэтому основная колонна остановилась в двух километрах от ближайшего к ним дома. В нашу же сторону вместе с Никитой направилось семьдесят бойцов.

Количество воинов, таким образом, составит сто человек. Кажется, что нас в два раза меньше, чем обороняющихся, но у нас есть неоспоримое преимущество — два гусара с боевыми медведями. Посмотрим, смогут ли персы что-нибудь нам противопоставить.

Погода не улучшилась, так что на улице практически никого нет. Захватчики сидят по домам, не желая высунуть даже носа наружу. Они настолько обнаглели, что не выставили даже патрульных.

Ну а что им, по их мнению, может угрожать? Деревушка находится чуть ли не на границе Российской Империи с Персией. Линия фронта минимум в трёх сотнях километров отсюда. Причем это окруженный Сочи, откуда вряд ли кто-то может выбраться. До Чёрного моря далеко…

Нечего, в общем, бояться. Покажем персам, что они очень сильно ошибаются.

— Работаем аккуратно. Мне не нужна победа любой ценой. Появляется организованное сопротивление — сообщайте мне или «Бедовому-один». Мы всегда будем неподалёку. Основное подавление огня на нас, вы вперёд не лезьте. Поехали, — провёл я краткий инструктаж, прежде чем мы выдвинулись вперёд.

Есть ли смысл говорить, что разница между нашим отрядом и «медведями», с которыми бок о бок воевали на Кубе и в Африке очень большая? Это заметно даже по тому, как бойцы передвигаются, сказывается на их нервах. Почти все молодые. Пусть и обстрелянные, но опыта штурма поселений у них явно нет.

Да и я в таком не принимал участия. Куба — другое дело, приходится опираться на фантазию. Поэтому я и решил выдвинуться с Никитой вперёд, чтобы основные удары врага пришлись на нас. Вряд ли они смогут нас даже поцарапать, зато обычных бойцов не тронут.

Не надеюсь атаковать внезапно. Слишком рано для вечернего сна, поздно — для дневного. Поэтому, уверен, шум начнётся уже с первых домов. Буду надеяться, что мирные жители окажутся грамотными и спрячутся при первых звуках выстрелов. Тут уже ничего не поделаешь, могу лишь мысленно перед ними извиниться.

Я оказался прав, в персов, которые засели во втором из ближайших к нам зданий, пришлось стрелять из автоматов. Начали бы шуметь раньше, но в первом здании тупо никого не было.

Дождь слабенький, так что он не особо препятствует распространению звуков выстрелов. Всё, пора работать в качестве отвлекающего фактора…

«Гроз, голос!», приказываю я медведю, выезжая на нём чуть ли не на центральную улицу.

— Ру-а-а-а-а-а! — мишка оправдывает свою кличку, получилось максимально громко и страшно для врагов.

Если кто-то изначально и смотрел в те стороны, откуда начинают доноситься выстрелы из русского оружия, то теперь всё внимание сконцентрировано на мне.

Слышу ответный рёв медведя Никиты. Слабее намного, да, не настолько яростно, но персам этого хватает. Некоторые из тех, кто выбежал из домов, возвращаются назад, надеясь спрятаться. Другие сразу же принимают решение о «стратегическом отступлении». Хватает и тех, кто намного храбрее или глупее. Не разобрался ещё, что должно быть в голове, чтобы стрелять из обычного оружия в человеке на огромном медведе.

«Ходу!», отдаю приказ зверю. Не надо стоять на месте, мы — идеальная мишень. Сам вытягиваю из креплений одно из металлических копий, в другую руку чуть ли не сама прыгает граната.

Размахнулся — бросил в место, где скопилось сразу семь персов. Восьмого нанизал на длинную пику, пригвоздив его к деревянной стене дома. Копьё насквозь прошило бревно, войдя в дом чуть ли не на половину своей длины. Пришлось отпустить древко, ибо мог руку себе сломать, пытаясь его вытянуть.

«Ничего, ещё три штуки в резерве», думаю я, вытягивая одно из запасных копий.

Параллельно пытаюсь отыскать вражеских магов. Уверен, что я видел несколько аур, пока облетал деревушку, где же эти трусишки прячутся?

«Опасность!», вопит интуиция. Зверь дёргается в сторону, словно его тоже кто-то только что предупредил.

Мимо пролетает какая-то песочная клякса. Ох, что-то мне не хочется под неё попадать, ибо это облако с деланой лёгкостью прошила бедный дом, полностью уничтожив моё укреплённое металлическое копьё.

Главное, что сумел разглядеть противника, который и отправил в меня это заклинание. Каков наглец, всего пятый ранг, а бросается столь опасными способностями. Не, мне такое не нравится, гад ты эдакий.

Мысленно приказываю Грозу рвануться в его сторону, запуская во врага одновременно «Мозголом» и «Огненную стрелу».

Удивительно, но маг умудрился пережить оба заклинания, пусть он и лишился на некоторое время возможности двигаться. В руке новое копьё, размах не нужен, зверь и так бежит на бешеной скорости…

Удар! Защита врага не выдерживает и лопается. Копью, в прочем, тоже нехорошо. Оно расщепилось на несколько частей, пусть и пронзило врага. Получился эдакий большой шашлык на нескольких шампурах.

«Как-то быстро эти копья ломаются. Убил двоих, лишился тоже парочки металлических копий. Фигня какая-то, блин».

Ладно, врагов вокруг слишком много, надо разделяться с Грозом, в огненной форме я смогу сделать куда больше.

Столица Персии. Дворец Ашада III

– Прошла уже целая неделя, а вы так и не смогли разобраться с отрядами, которые остались на нашей новой территории! Я начинаю думать, что мог ошибиться в выборе советника… — разочарованно произнёс Ашад III.

Несколько часов назад ему принесли развернутый отчет по состоянию дел на присоединённых к Персии территориях. Правитель давным-давно изучил пристрастия своих советников, так что сразу же открыл толстую папку на последних страницах.

Именно таким образом эти люди, считающие себя умными и изворотливыми, пытаются спрятать неприятные для своего императора новости. Сразу распишут минимальные успехи, после чего очень коротко вывалят реальные неудачи. Бывают такие моменты, что парочка предложений целиком и полностью перечёркивало всё хорошее и полезное, что изложено на нескольких сотнях страниц до этого.

Так произошло и тут. Мало того, что продвижение основной армии очень сильно замедлилось, из-за чего на заранее продуманные рубежи выйти до сих пор не удалось, так и в тылу орудует какой-то наглый отряд самоубийц!

Диверсии на дорогах, атака и минирование складской базы, где суммарно погибло более шестидесяти воинов. Причем пять десятков — из-за того, что идиоты-командиры не могли даже подумать о том, что русские способны оставить сюрпризы при покидании базы.