Но я все-таки выдержала – с высоко поднятой головой добралась до дубовых, обитых золотыми полосами дверей и рявкнула на стражников, чтобы те отворили… Вышла наружу и побрела в сумрак коридоров Мужского Крыла, размышляя, что еще хоть как-то могу понять Лекса Доувелла – того самого, о ком шептались девицы в Амантеле. Захотел – приобрел, что уж тут непонятного?!
Но наш король… Он-то почему с такой легкостью согласился? Ведь Дункан Гровер пообещал вернуть меня назад, в свой мир, ровно через год, когда настанет последний день октября и праздник Самайн! Вместо этого отдал с легкостью – вот так, словно шубу с барского плеча, даже не попытавшись возразить. Сказать горцам, что Райли Таннер не продается.
И я задохнулась от ощущения острого, предательского удара.
Впрочем, с чего бы мне ожидать другого ответа? Я никто для Дункана Гровера – чужеземка, по ошибке попавшаяся ему под горячую руку, когда он пришел за своим сыном в мой мир, и по той же самой ошибке оказавшаяся в Троемирье.
Да, он пообещал вернуть меня домой, но, как оказалось, его обещания ничего не стоят. Дункан Гровер шел к своей цели напролом, не обращая внимания на преграды, готовый на все, лишь бы заполучить Золотой Трон Срединного Королевства. Подкуп, подделка договора, нарушенные клятвы... Его уже ничем не остановить!
И я снова застонала от мучительного чувства несправедливости, на этот раз подумав о Лексе Доувелле… Как же я могла так сильно в нем ошибиться? Там, в лесу, он показался мне образцом благородства, и я даже вздыхала украдкой, размышляя о всяких глупостях. Например, что мы друг другу совсем не подходим – во мне нет магии и крыльев, а он хотел подарить своим детям небо.
За что он поступил со мной подобным образом? Да и зачем ему… я?
В голову ничего не лезло, кроме самого простого объяснения – лорду Севера захотелось новую наложницу для постельных утех. Потому что он мне сам заявил, что серьезные отношения с какой-то там Райли Таннер, внутри которой не живет дракон, в его планы не входили. Я не могла стать ни его кариассой, ни его дориассой и годилась только… в любовницы Горного Лорда.
Ну что же, они молодцы – и король, и Лекс, что я могу еще сказать?! Оба молодцы – один купил между делом, а второй между делом продал.
Я брела по какому-то бесконечному коридору, не чувствуя ног, размышляя, что мне теперь со всем этим делать. В голову не приходило ничего путного, кроме как вернуться в комнату Ясмины и снять с себя проклятую тряпку, которую Дункан Гровер заставил меня нацепить.
Быть может, хотел показать товар лицом?!
Слезы снова подступили слишком близко, и на этот раз я не смогла их удержать – горячие капли потекли по моим щекам. Смахнула их украдкой, подумав… Может, мне сбежать из замка? Взять еды на кухне, накинуть теплый плащ, выданный мне экономкой, затем выбраться из Амантела через тот самый подземный ход, который показал мне маленький принц?
Я отлично помнила, что он начинался за пятой бочкой в винном погребе.
Но разве я могу оставить Хайдена?.. Как он будет без меня, одинокий мальчик, если по этому дурацкому договору выходило, что он так и так останется без меня?
Я засобиралась было снова всхлипнуть, но тут услышала резкий окрик позади себя, заставивший меня остановиться. Повернулась и уставилась на короля Дункана, который только что заручился поддержкой Севера, а теперь шел ко мне со спокойным, даже умиротворенным выражением на властном лице.
Но, что ни говори, это была отличная сделка!
- Поздравляю, ваше величество, – не удержавшись, заявила ему язвительно. – Похоже, у вас появился повод для празднования! Север на вашей стороне, и, если ваши боги не подкачают, очень скоро вы сможете осуществить свою мечту и занять трон Срединного Королевства.
- Райли… – он снова назвал меня чужим именем, которое уже успело стать для меня родным.
- К тому же это крайне выгодный договор, – продолжала я. – Горный Народ не потребовал от вас ни золота, ни бриллиантов, ни… каких-либо других ценностей. Ничего подобного! Они сами пожелали возвести вашего сына на престол, попросив у вас самую малость. Лекс Доувелл по неведомой своей прихоти захотел гувернантку вашего сына, девицу из другого мира, которую вы с легкостью отдали… варвару с Севера!
- Все немного не так, Райли! – покачал король головой. – Я бы никогда…
- Что именно не так? – спросила у него резко. Понимала, что не стоит говорить подобным тоном с королем, но в груди бушевала буря – гнев рвался наружу, подогреваемый чувством жуткой несправедливости. – Ведь вы это сделали, ваше величество! Согласились на все их условия и подписали договор!
- Подписал, – отозвался он, и я почувствовала так, словно меня осудили без вины. Приговор уже вынесен и вот-вот будет исполнен – осталось лишь дождаться появления моего нового хозяина.
- Понимаю, – заявила ему, кусая губы, – что моя судьба вам безразлична, но вы могли хотя бы… Могли подумать о своем сыне! Хайден успел ко мне привязаться. Он мне доверяет и считает меня своей мамой, а вы взяли и забрали ее… Вернее, меня у него во второй раз!
- Нет, Райли! – покачал король головой. – Все совсем не так!
Неожиданно схватил меня за руку. Король двигался слишком быстро для обычного человека, и я попросту не успела увернуться.
- Отпустите! – заявила ему, пытаясь вырваться. – Сейчас же!
Отпустил.
- И вот еще, – продолжила я, – мне, как проданной вещи, тоже хотелось бы ознакомиться с текстом договора, чтобы знать, что меня ждет в будущем. Надеюсь, в нем прописаны мои обязанности. Насколько я понимаю, гувернантка лорду Доувеллу не нужна, а как любовница я ему вполне подойду. Надеюсь, он не забыл указать, как именно, насколько часто и в каких позах желает меня заполучить, чтобы и вы получили вожделенную корону!
Дункан Гровер все-таки изменился в лице.
- Никогда! – произнес он хрипло. – Запомни, я никогда и никому не отдаю то, что считаю своим! Ни свой трон, ни свою страну, ни свою женщину.
На это я лишь фыркнула, покачав головой.
- Я все продумал, Райли! Пусть договор уже подписан…
- Но он ведь уже подписан!..
- По нему ты должна будешь отправиться с Лексом Доувеллом в его страну после того, как Хайден пройдет испытание на Острове Истинных. Но если я или мой сын вытащим тот кинжал...
- Кинжал?!
- Кинжал в скале, оставленный там Богами, с Начала Времен удерживающий Грани, – пояснил он. – Тот, кто сможет это сделать, и есть Истинный Король Троемирья. Когда я сяду на Золотой Трон, то смогу разорвать договор, признав его недействительным.
- Но как?!
- Как? – усмехнулся он. – Очень просто, Райли Таннер! По собственному королевскому желанию я признаю его недействительным. Горные Лорды к этому времени принесут мне клятву верности, став вассалами Срединного Королевства. Они не смогут сказать мне ни слова против, потому что я их его лишу!
- И вы пойдете на это?! – неверяще покачала я головой.
- Еще как пойду! – заявил мне тот, кто приказал поджечь хранилище в Лайе, а после всучил королевской семье фальшивый Кровный Договор. – Потому что этот мальчишка Доувелл нанес смертельное оскорбление, возжелав то, что принадлежит мне. И если бы судьба моих подданных не зависела от помощи Севера, я бы его прикончил сразу же, в Тронном Зале! Но мне придется немного подождать… Отложить месть на потом, из-за чего она станет только слаще!
Внезапно мне стало противно. Настолько, что я покачала головой, пробормотав, что мне нужно идти. Мне надо выйти на свежий воздух, иначе… Нет, в обморок падать я не собиралась, но мне показалось, что меня вот-вот стошнит на парадный черный с золотом камзол того, кто собирался любыми средствами пролезть на Золотой Трон.
Но король отпускать меня не собирался.
- Ты очень красива, Райли Таннер! – произнес вместо этого. – Гордая и смелая… Необычная, но при этом необыкновенно желанная. Я почувствовал желание в первую же нашу встречу. Твоя красота захватила меня в плен, и мне уже не выпутаться… Но я и не хочу! При одном взгляде на тебя кровь начинает быстрее бежать по моим венам. Ты вернула мне вкус к жизни, когда я думал, что в ней осталась лишь борьба.
