Кабина пилота «Хэмпдена». Попасть через узкий проход в носовую часть было почти невозможной задачей.

Внутренний вид рабочего места штурмана-бомбардира. Бомбовой прицел не установлен, так что вероятно, что это торпедоносец.

Ещё при создании «Хэмпдена» рассматривалась возможность использования его в качестве торпедоносца (эти работы проводились по спецификации М. 15/35). В преддверии снятия «Хэмпденов» с вооружения Бомбардировочного Командования, Опытный торпедный центр в Госпорте стал разрабатывать способы превращения освободившихся самолетов в носители торпед. Для этих экспериментов было выделено довольно большое число машин, включая L4037, L4182, Р5388 и АТ 139.

За основу были взяты работы Р.Стаффорда из Хэндли-Пейдж, который в 1941 году по предложению доктора Перси Уолкера из RAF разработал варианты конверсии «Хэмпдена» в торпедоносец, способный нести одну или две торпеды калибра 450 мм. В качестве базового использовали вариант с одной торпедой, требовавший значительно меньше переделок.

Для подвески использовались держатели для 907-кг бомб, но бомбоотсек не мог полностью вместить торпеду Мк.ХШ, которая на 89 мм выступала под фюзеляжем. Поэтому центральные створки бомбоотсека демонтировали вместе с петлями, а внешние створки зафиксировали в открытом положении. Кроме того изменили конструкцию одного из силовых шпангоутов в районе нижней стрелковой точки. После этих доработок полный взлетный вес «Хэмпдена» вырос до 10659 кг. Несмотря на дополнительное сопротивление, создаваемое торпедой, дальность полета составляла 3154 км. Также самолет получил возможность нести под крылом (на внешней части консоли) две 113-кг бомбы.

Испытания в Госпорте оказались успешными и в апреле 1942 года 144-я эскадрилья RAF и 455-я эскадрилья RAAF были переданы Береговому Командованию. К этому времени доработанные самолеты получили обозначение «Хэмпден» ТВ.Мк.1. Работами по их переоборудованию занималась фирма Болтон-Пол, сначала переделавшая «Хэмпден» Р4369. Представители Хэндли-Пейдж провели осмотр этой машины в Рэдлегге 16 октября 1942 года. Интересна судьба самолета с серийным номером 9106: он был построен в Белфасте как «Хирфорд», затем переделан в «Хэмпден» В.Мк.1 и, в конце- концов, превратился в ТВ.Мк.1, одним из первых поступив в боевые эскадрильи. Всего доработали 144 самолета.

Существуют фотографии разных типов антенн радара ASV, устанавливавшихся на бомбардировщики-торпедоносцы. Первым получил бортовую РЛС «Хэмпден» Р4369, в апреле 1943 года проходивший в Боскомб Даун приемочные испытания. По их результатам было отмечено, что антенны типа «Рождественная елка» негативно влияют на летные характеристики самолета, но, тем не менее, машины с такими антеннами поступили на вооружение 455-й и 489-й эскадрилий.

Две первые эскадрильи бомбардировщиков-торпедоносцев сначала базировались в Лойчерсе. Во время учебных торпедометаний, проводившихся у острова Мэй, они использовали вместо торпед цементные трубы, набитые песком. С баз в Шотландии эти подразделения атаковали цели у побережья Норвегии и в Северном море. Береговое Командование получило ещё несколько подразделений бомбардировщиков-торпедоносцев «Хэмпден», включая 408-ю эскадрилью RCAF в Линдхолме , 415-ю эскадрилью RCAF и 489-ю эскадрилью RNZAF в Вике.

Вид в хвостовую часть фюзеляжа, видны нижняя и верхние турели.

Осенью 1942 года две эскадрильи «Хэмпденов», 144-я и 455-я, вошли в состав авиасоединения, которое должно было обеспечить прикрытие конвоев, идущих в советский порт Мурманск. Для отправки в Россию каждое подразделение должно было подготовить по 11 самолетов.

Перелет оказался опасным – один «Хэмпден» был сбит советскими истребителями, пилоты которых приняли его за Мессершмитт Me 110. Самолет сел на воду в районе устья реки Колы и его экипаж, за исключением убитого ещё в воздухе стрелка, перебрался в спасательную лодку. При подходе к берегу англичане были встречены ружейным огнем, правда, вскоре инцидент удалось уладить. Ещё два «Хэмпдена» совершили вынужденную посадку на советской территории из-за нехватки горючего, один из них был разбит настолько сильно, что отремонтировать его не представлялось возможным. По пути было потеряно ещё шесть торпедоносцев: три были сбиты немецкими истребителями над Финляндией, два разбились в Швеции, а ещё один, заблудившись, совершил вынужденную посадку в Финляндии.

Спаренные 7,7-мм пулеметы Виккерс в верхней стрелковой точке. Виден ограничитель в виде металлической пластины, не позволявший стрелку случайно попасть в оперение собственного самолета.

Верхняя стрелковая точка со спаренными пулеметами Виккерс. Еще один вариант конструкции ограничителя сектора стрельбы, на этот раз из трубок.

Один из Хэмпденов» ТВ.1 из 32-го подразделения переподготовки сбрасывает торпеду в Патрисиа Бей, 19 февраля 1941 года. Хорошо видны стабилизаторы в хвостовой части торпеды.

Один из 17 «Хэмпденов» TB.I, переданных англичанами советским летчикам из 24 МТАП, базировавшегося в Ваенге. Опасный перелет на север России совершили две эскадрильи RAF – 144-я и 455-я.

Подвеска торпеды в бомбоотсек «Хэмпдена» ТВ.1. Обратите внимание на створки бомбоотсека, зафиксированные в открытом положении.

Часть «Хэмпденов» Берегового Командования была оснащена радарами ASV, антенны которых негативно сказывались на летных характеристиках самолетов.

Знаменитый «Хэмпден» Р4493 ЕА-М – на нем флайт-лейтенант Лирой участвовал в налете на канал Дортмуд-Эймс 12-13 августа 1940 года, за который он был награжден Крестом Виктории.

Базируясь на аэродроме Ваенга под Мурманском, английские экипажи действовали в очень тяжелых условиях, при скверной погоде, в отсутствии средств радионавигации и не очень дружелюбно настроенном местном населении. Англичане очень быстро научились выпускать шасси – признак сдачи – при приближении советских истребителей.

Единственной боевой операцией оставшихся 23 «Хэмпденов» было прикрытие конвоя PQ-18 – 14 сентября в течение 7 часов они патрулировали подходы к Альтен-фьорду, где тогда базировался немецкий линкор «Тирпиц». После завершения проводки конвоя было принято решение вернуть экипажи на родину, оставив самолеты русским, о чем последние сделали формальный запрос 1 октября. 12 октября «Хэмпдены» были официально переданы советской стороне, а 22 октября личный состав английских эскадрилий отправился домой на борту транспорта «Аргонавт».

Русские оснастили один из самолетов сдвоенным управлением, решив задачу, которая оказалась не по плечу англичанам. В конечном итоге 17 «Хэмпденов» оказались в состава 24 МТАП. Эти машины участвовали в борьбе с немецкими конвоями у побережья Норвегии и сумели потопить ряд судов. Но нехватка запчастей и боевые потери вели к уменьшению числа боеспособных торпедоносцев – к июню 1943 года они оставались только в 3-й эскадрилье 24 МТАП. Последний боевой вылет «Хэмпденов» на советско-германском фронте состоялся 4 июля.