— Н-нужно хотя бы восстановить системы… В таком состоянии мы слишком уязвимая цель.

— Время — драгоценный ресурс. Его нельзя терять. Чем быстрее мы появимся пред Отто, тем сильнее тот удивится. Мы обязаны застать этого ублюдка врасплох. — Итан понимал, какую хрень творит. Этот манёвр безумен, самоубийственен. Но другого придумать уже нельзя. — Если хочешь победить, то нужно действовать непредсказуемо.

— Вы же понимаете, что можете потерять всё?… — Хиеста пребывала в сомнениях. Этот план ей совсем не нравился.

— Мы победим. Слышишь? Победим. Я не намериваюсь умирать второй раз. — парень сжал руки до крови.

Гиперион летел к своей судьбе независимо от повреждений. Любой бы адекватный капитан повернул бы назад или хотя бы остановился на восстановление, однако… Новый имел свои мысли на этот счёт.

— Капитан. Вы готовы взять ответственность за чужие жизни? — задала вопрос одна девушка, которой повезло не получить никаких сильных ранений.

Она стояла пред Итаном, чьи глаза медленно опустились на неё. Другие выжившие хоть и не подавали виду, однако навострили уши. Никто не понимал действий безумца. Самоубийственное решение.

— Я её взял с того момента, как сел на кресло. А что, страшно? — ответил он спустя некоторое молчание.

— Раз так… Вы уверены, что мы победим, если полетим дальше?

— Конечно. Ведь при отступлении их смерти станут бессмысленными. Просто видя, как враг подготовился для нашего приёма, сразу ясно, он действовал наверняка. — мужчина закрыл глаза, ощущая давление на плечах. — На худо бедное восстановление придётся потратить пару дней, за это время Отто прознает о нашем состоянии и приготовит что-нибудь ещё, намного сильнее, чем ранее. И теперь у меня вопрос к тебе. А ты возьмёшь на себя ответственность в провале миссии?

— Н-но можно было подождать подкрепление и отправится с ним…

— Всё равно долго. Любая заминка играет против нас! Потому без сомнений идём дальше!

Изначальный план несколько изменился. Итан приготовил много всяких приблуд для сражения с Шиксалом, однако встретился с не менее подготовленным противником. Конечно, отчасти в этом виноват сам Итан, ведь официально объявил о своём прибытии… Но нужно же как-то отвлечь на себя внимание?

На полной скорости к Отто они прибудут уже меньше, чем через час.

***

Линкор главы Шиксала. Он пребывал в безупречном состоянии.

Отто стоял у стекла, глядя в дальние снежные просторы. Отличный вид. Горы, холмы, склоны. И всё белоснежное. Тут всегда царит вечный холод и лёд. Насколько красивая территория, настолько же опасная и смертоносная.

Попивая красное вино, мужчина и не подозревал ни о чём плохом, что к нему движется. Рядом с ним, на уровне глаз, показался голографический экран:

— Господин Отто, я встретила Гиперион. Это, наверное, вас разочарует… Но мне не удалось отыскать K-423 или убить Хиесту. Зато компенсировала тяжёлыми повреждениями линкора, им пришлось прибегнуть к использованию крайне мощного оружия.

— Хм. — Отто слегка нахмурился, а затем вернул улыбку. — Ничего страшного. Насколько тебе удалось их повредить?

— Они задержатся на пару дней точно. Будь я капитаном, с такими поломками точно не напала. — уверено и даже несколько гордо заявила Рита. Хотя ей было обидно, что не смогла выполнить приоритетные задания, но… Это ценный опыт. Особенно сражение с Хиестой.

— Пару дней? Замечательно. Как раз к этому времени мы успеем основательно подготовиться. И с этим даже если придёт помешать Кевин, ему ничего не получится сделать. Ха-ха. Какое у меня прекрасное настроение. — побулькав содержимое в бокале, посмеялся Отто.

— Господин Отто! Замечен большой объект в трёх километрах на юге от нас! — послышалось странное и неприятное сообщение.

— Что? Хонкай или?…

Он не хотел даже предполагать такой вариант. Его взгляд резко переместился на Риту, которая была так же поражена новостью.

— Никак не хонкай. Это… Это военный корабль! Он движется на полной скорости и… Похоже ему пришлось отключить глушение сигналов из-за нехватки энергии!

— Отключить глушение?… Он что… Идёт ко мне несмотря ни на что? — осознал глава, показав удивление на лице. — Ха… Ха-ха. Показать изображение на главный экран. — с его приказа на экран вывелась картинка. — Рита, если что-то случится снизу, разберись с этим. В крайнем случае тебе поможет Дюрандаль, ясно?

— Как прикажите, господин Отто.

Теперь осталось наблюдать.

В сером небе сначала ничего не было. Даже появились сомнения на счёт правильности работы радара. Но это невозможно. Он точно исправен и работает отлично. Никаких проблем не может быть.

А вот расстояние между ними сокращалось. Осталось уже два километра. Совсем ничего.

Каждый человек уже задавался вопросами. Отто стоял молча, всматриваясь вдаль, а затем сказал:

— Поднимайтесь выше облаков.

— Есть подняться выше облаков!

Линкор двинулся наверх. Двигатели заработали на полную мощность. По земле разошлась слабая волна от работы корабля.

Огромная махина через минуту поднялась сначала на уровень облаков, а затем преодолела их. Выйдя в чистое небо, где светят яркие лучи солнца, обнаружился противник. Да, это Гиперион, от которого периодически шёл чёрный дым. От предыдущего сражения его неплохо так потрепало.

Уже само присутствие вражеского линкора удивлял. Это же полное самоубийство двигаться в таком состоянии!

Взмахнув рукой, Отто отдал приказ об уничтожении врага:

— Приготовьте лазерные установки. Сотрите их щит в порошок.

— Господин Отто, поступил запрос на связь.

— Принимайте.

На изображении в обыкновении показался капитан Итан с какой-то странной ухмылкой.

— Ну-ну. Решил молить о пощаде?

— Огонь. — произнёс тот, после чего с Гипериона полетели первые выстрелы.

— Как остроумно.

Шиксал не заставлял других ждать. Он ответил тем же, что и противник. Атаки обоих сторон попали в щит, не возымев никакого эффекта. Впрочем, это пока что.

Совсем скоро вылетели самолёты, отправившись на полной скорости к Гипериону. Тот, кстати, не сбавлял ходу, продолжая идти напролом.

Всё небо озарилось взрывами. Связь между кораблями оборвалась. Она и не нужна была. Простая любезность. Впрочем, даже её Итан умудрился испортить.

Спустя некоторое время из целого и полностью свежего линкора выстрелило пять лучей. Им же навстречу ударило нечто столь же сильное. Небо вспыхнуло розовым светом, во все стороны разошлась мощная волна.

Щиты выдержали разрушительную волну, хотя и пришлось им довольно тяжко.

***

— ОТ ВЗРЫВНОЙ ВОЛНЫ НАШ ЩИТ ЕДВА ЛИ ПОСЛЕ ЭТОГО ПРОДЕРЖИТСЯ! — прокричал оператор, истекая потом и пребывая в лютом страхе.

— Ещё немного и нас пробьют! Мы не выдержим такой напор атак!

Со всех сторон проводились нападения. Самолёты противника кружили, словно насекомые. Вроде по одиночке ничего не могут сделать, но когда их много… Урон уже ощутимый.

Капитанский мостик от прошлого пробития уже находился в нелучшем виде. Везде валялись куски стен, металла. Где-то лежали оборванные провода, освещение периодически отключалось само по себе. Некоторые места работы сотрудников и вовсе уничтожены, а рядом с ними имелись красные пятна.

Итану повезло. У его места ничего такого не было. Но из всех он страшился больше всех. Его руки уже пропитались собственной кровью.

— Господин Итан… Вам не больно? — уже даже Хиеста начала за него беспокоиться.

— Отлично. Просто зашибись! Что там с реактором и двигателями? — ответил тот и переключился на другую тему.

— Реактор работает в экстремальном режиме! Скорость, на которой мы несёмся, выше возможной! Двигатели долго не продержатся!

— Должно хватить. Кстати! — он вызвал по устройству связи на руке своего очень неприятного приятеля.

— Чем могу помочь, сынок? — раздался старческий голос. — Ох, бля! Чё с лицом?! Чего такой серьёзный?