— А может не сегодня шум будет? Если вообще будет…
— Слишком явная замануха… такое работает недолго… — проворчал я — Самый тупой рано или поздно задумается… Быстрее, гоблины! Быстрее! Эй! Упырки! Че вы там уронили?!
— Дохлого проводника! — плаксиво отозвались впереди бегущие — От неожиданности, босс! Из него вылезло что-то!
— Пихайте обратно вылезшее и бегом! — рявкнул я — Бегом!
В театр «Дохлый Факел» я не полез.
Ну нахер…
Зато прямо под ним имелась толстая прослойка в три технических этажа, где скрывалась вся навороченная техническая начинка по управлению сценами, декорациями, а заодно тут же оказались дополнительные костюмерные и гримерки для гоблинов массовки. Там же, стыдливо спрятавшись за прачечными, я обнаружил блок из ста жилых капсул, чьи приоткрытые люки тянулись в три этажа по стенам широкого коридора, что до боли напомнил мне жилой клукс.
Как давно на самом то деле нищебродные гоблины были загнаны в эти темные гетто с личными крохотными закутками? Ничего нового под усталой луной…
Это ощущение усилилось, когда я выбрел к единственному помещению с дугообразным угловым окном — служебный кафетерий с тремя десятками столиков, черно-белым плиточным полом, мирными зелеными стенами с синими морскими волнами и улыбающимися морскими коньками. За стойкой я нашел кухню, а вернее пункт массовой разогревки, где уже готовые блюда распаковывали, подогревали и разносили вечно голодным гоблинам. Под ноги попалась упаковка закаменелого «Пюре с индейкой. Настоящий вкус!» набитого дохлыми насекомыми. Здесь я нашел еще одно окно, а затем и закуток с лифтом подачи и пожарной лестницей. Тут я и обосновался, сбросив с длинного стола весь мусор и расставив на нем два передатчика, сверток с прихваченной жратвой, термос свежего компота, нож, револьвер, дробовик и небольшую поясную сумку, превращенную мной в хранилище всех нужных оружейных мелочей. К столу подтащил высокий кухонный табурет, уселся, чуть поездил на нем пока не нашел идеальный обзор на нужный мне сектор Мутатерра и на этом обустройство было завершено.
Со скрипом открутив чуть мятую крышку, я налил горячего компота, нарезал жареное мясо и, уже жуя, врубил передатчик и занялся разборкой револьвера, вслушиваясь в эфир. Изредка, понимая, что этот канал не несет ничего нового, я переключался на следующий. Второй передатчик был постоянно включен на нашу волну, и я оставался в курсе всей творящейся в отряде движухи. А творилось сейчас многое.
Для начала — Хорхе сам вышел в эфир и заорал, что творится какая-то предельно нездоровая херня, судя по количеству упавших на головы мутов благ. Награды за задания настолько щедрые, что на битву с постоянно поступающими стаями кропосов вышли даже старики и едва двигающийся калеки. Из их групп погибло две трети, но париться по этому поводу никто не стал — все равно они были лишь балластом. Кое-кому из них все же посчастливилось, и они пошли на второй раунд, крича, что Владыка их наконец-то заметил и решил обласкать.
Ссака догадки Хорхе подтвердила и передала мой приказ. Я, выслушав, добавил от себя пару слов и Хорхе засуетился в ожидании уже идущего к нему боевого конвоя из всей имеющейся у нас техники. И первым делом он бросился не паковаться, а закупаться. Жратва. Упор на углеводы. Животного белка мы и сами добыть можем. Медицина. Упор на перевязочное, обеззараживающее, витаминное и вообще все, что есть в наличии. Он покупал даже болеутоляющее, радостно сообщив, что благодаря новым заданиям эти лекарства резко упали в цене, причем появились даже те, что погружают в наркотический сон. Кто бы сука сомневался… Это же розовая мечта — перед нападением погрузить будущих жертв в сладкий беспробудный наркосон.
Следом началось оповещение всех лагерей. Ссака докричалась до каждого поселения Мутатерра и коротко передала свежие новости, причем подала их не в качестве догадок, а как неоспоримый факт. Убеждать никого не пыталась — многоопытная наемница прекрасно знала, что твердолобых упырков может убедить только пуля, что докажет, насколько их лбы мягки.
Занимаясь чисткой и сборкой оружия, я продолжал слушать эфир, попеременно поглядывая то в окно, то в экран чуть запоздало вытащенного планшета, где проигрывалась очередная запись с предательски тихих зарослей Мертвой Зоны. Иногда я вставал и возвращался в кафетерий, где задумчиво отливал в помятую кастрюлю и всматривался в эту часть Мутатерра. Я видел лишь редкие грозди огней в темной высоте и еще более редкие мелкие искорки чьих-то костерков, что тлели на нижних этажах заброшенных зданий. Похоже охотники настолько осмелели, что рискнули остаться на ночлег прямо в руинах, дабы с утра продолжить избиение молодых кропосов. И ведь появились только кропосы зерноеды. Рэк уже проверил мельком пару гнездовищ поближе и доложил, что выбитых нами вивер не вернули. А это твари куда опасней…
Я пробыл в своем мини «бункере» следующие восемь часов, урывками погружаясь в сон, но тут же просыпаясь, если оживал наш эфирный канал. Оценив несколько предложений, я опять погружался в сон и за все время не услышал ничего реально важного.
За ночь не случилось ничего. Во всяком случае ничего касающегося нас. Погибло несколько групп, что ночевали в Мутатерре. Еще о трех малых отрядах не было известий. Кто-то видел большой отряд серых гигантов, что двигались на север, но не доходя до Мертвой Зоны исчезли из видимости и так больше и не появились. Отряд был вооружен, двигался бодро и решительно, наблюдателей заметил, но никак не отреагировал. Также на северо-западе видели несколько далеких вспышек.
К позднему утру на базу вернулся тяжело нагруженный конвой, попутно уничтожив две стаи кропосов. Разгрузившись, заменив батареи, техника развернулась и поперла обратно, таща на броне до клыков вооруженных орков — как теперь называл себя разросшийся отряд Рэка. Злобные, невыспавшиеся, рыкающие на все и вся, жрущие на ходу, пьющие и срущие на лету, они старались полностью копировать своего командира. Их текущей целью была еще одна ходка — Хорхе остался в Форте Славы со всеми своими недомутами, самостоятельно приняв решение. Он впервые ослушался моего приказа и… я молчаливо одобрил этот поступок. Если все время пытался заставить гоблинов отрастить клыки, когти и злобный нрав, то не стоит потом сразу же обламывать все это. Но самоубийцей Хорхе не был, пояснив, что собирается отгрузить последнюю партию всякой старой и новой мешанины.
Первый раз покинув свой приют, я спустился вниз, прошелся по коридорам, убедившись, что антенны и солнечные панели работают штатно и находятся под надежной охраной. Спустившись на парковку, миновал придавленную плитой могилу дохлого инженера и двинулся по периметру, оглядывая каждое укрепление. Сделав два круга, наведался на кухню, где получил кружку кофе и десялитровую баклагу с водой. Скатав и забрав тощий матрас, нагрузившись вторым рюкзаком и отдав пару указаний, я поперся обратно, попутно переглянувшись с только что вернувшейся с небольшой группой наемницей. Та, стащив с мокрой головы заляпанный кровью шлем, радостно оскалилась в ответ. Ссака кайфует… Ссака в предвкушении… и судя по неотступно следующим за ней девкам со столь же радостными харями и оскаленными клыками, они разделяли настрой своего командира.
Хорошо…
Я медленно кивнул, когда начал подъем по ступенькам.
Хорошо…
Каждый из отрядов полностью подчинен авторитету своего командира — включая стремительно разрастающуюся группу Каппы. Причем те — технари, мыслители и просто говночерпатели — проникались личностью командира гораздо быстрее.
А я впервые за долгое время остался без адъютанта. Даже за кофе приходится мотаться самостоятельно.
Вернувшись в личный пункт наблюдения, я обнаружил нечто новое — на экране планшета горел злобный смайл с пересекающим рожу красным шрамом в форме гаечного ключа и надписью под ним «Обнова Хорхе-сквада 1.1».
Как сука интересно…
Ткнув в смайл, я получил пару строчек, что лучше любого шифра подтвердили личность отправителя. Следом пошел список изменений. Хорхе пояснял, что это программное обновление чуть расширит наш функционал, установит на подходящую электронику найденную ими более новую систему, и сделает интереснейшую и шикарнейшую закладку на ближайшее будущее — если авантюрная задумка выгорит. И если все прошло тихо и незаметно с самой опасной частью воплощения плана, то пояснит по возвращению. А если с ним что случится — то надо говорить со Степой Кофе или Клементиной Блесна. Они в курсе — и только они. И они уже на базе.
