– Тесса, – прохрипел Чейз, – ангел мой, неужели вы еще сомневаетесь? Неужели ничего не чувствуете?

Тесса хотела ему ответить, но смогла лишь с трудом прошептать «да». От реальности не уйдешь. Чейз тысячу раз прав. Жизнь оказалась сильнее ее логических построений, сильнее ее неверия в настоящую любовь, сильнее одиночества, пустившего глубокие корни в ее душе…

Он целовал и целовал ее, ненасытно и страстно, а она гладила ему грудь и плоский, мускулистый живот под рубашкой. Затем ее рука опустилась чуть ниже и легла на вздыбившиеся джинсы… От сознания, что Чейз возбужден так же сильно, как и она, Тессу словно опалило удушливой горячей волной, и она поняла, а вернее, ощутила всем телом, что назад пути уже нет.

– Я хочу вас, – выдохнул ей в рот Чейз и медленно просунул руку ей под юбку.

– О Боже, – прошептала она, почти не понимая, что с ней происходит, – что вы со мной делаете! Я больше не могу терпеть…

Тело Тессы отвечало на каждое движение пальцев Чейза, а он каким-то чудом угадывал ее малейшее желание, будто они уже долгое время жили вместе и знали буквально все секреты друг о друге.

Наконец чуть слышный стон вырвался у нее изо рта, и она безвольно повисла в крепких объятиях Чейза.

А несколько мгновений спустя с шумом распахнулась дверь.

– О-о, извините, – Дана, покраснев и улыбнувшись, попятилась в коридор и осторожно закрыла за собой дверь.

Тесса хотела отпрянуть от Чейза, но тот лишь крепче обнял ее одной рукой, а другой поправил ей юбку.

– О Боже, как неловко, – бубнила она ему в шею, – Дана видела меня… нас…

– Тс-с-с, – успокоил он ее, убирая с лица волосы. – Она ничего не видела, ангел мой, просто я обнимал вас. Там много коробок, они нас загораживали.

Тесса попыталась восстановить дыхание и посмотреть ему в глаза. На мгновение ей стало стыдно за то, чем они только что занимались. Но когда она наконец взглянула на Чейза, то выражение нежности и желания на его лице прогнало все сомнения, точно ветер осенние листья. Нет, она не ошиблась. Он подарил ей невообразимое наслаждение, думая только о ней. И больше ни о ком.

Сердце Чейза сжалось, когда она подошла к нему и протянула руку. Он снова прижал ее к себе и нежно поцеловал.

– Вы не пожалеете об этом, ангел мой.

Надеюсь, не пожалею, подумала она и заспешила в ванную, чтобы привести себя в порядок. Когда Тесса увидела себя в зеркале, она ужаснулась: губы красные и воспаленные, раздраженная щетиной кожа пылает, глаза блестят…

– Никогда не думала, что я такая сладострастница… И это несмотря на беременность. Ну, подруга, ты катишься в пропасть, – с деланным осуждением погрозила она своему отражению, а потом не выдержала и рассмеялась. Даже не припомнить, когда она в последний раз так прекрасно себя чувствовала!

Причесавшись и слегка подкрасившись, Тесса вышла к Чейзу. Тот ждал ее возле двери.

– Нельзя так соблазнительно выглядеть, – улыбнулся он. – Придется мне вас похитить. Сами виноваты.

В магазине Тесса отдала Дане несколько распоряжений, после чего Чейз вытянул ее на улицу под жаркие лучи солнца.

Тессу никто еще никогда не называл безрассудной особой. Но, взглянув на красивое лицо Чейза, она поняла: ее сегодняшнее – безрассудное? наверное, да – поведение может круто изменить ее жизнь.

Чейз влез на сиденье джипа и повернул ключ зажигания.

– Вы в порядке? – спросила Тесса, заметив, что глаза его полузакрыты.

– Не совсем, – он отвел взгляд. – Мне нужен холодный душ. И надолго.

– Да, действительно, в таком виде вас в приличное общество не пустят, – усмехнулась Тесса, положив руку на спинку сиденья и окинув его изучающим взглядом.

– А если будете так смотреть на меня, я наброшусь на вас, забыв о правилах хорошего тона, – он покосился на нее и повернул машину вправо. – Моей вины в этом нет: я хочу вас, Тесса.

– Чейз, не надо, – смущенно пробормотала она.

– Молчу. Я славлюсь своим долготерпением. Если, конечно, вначале приму ледяной душ.

Она засмеялась.

Когда он остановил машину и выключил мотор, Тесса с изумлением обнаружила, что они приехали в парк. Он выпрыгнул из машины и, обойдя ее, открыл дверцу со стороны Тессы. Ну разве могла она отказать ему? Тем более, что выглядел он чрезвычайно довольным. Чейз быстро развернул толстый плед, бросил на него две подушки, а две других прислонил к дереву.

– Вы знали, что я соглашусь?

– Надеялся. Если бы вы не согласились, я бы ужасно расстроился. Но вы оказались подлинной гуманисткой, – опустошая корзину, он радостно улыбался. Не прошло и минуты, как Чейз удобно устроил Тессу под деревом, открыл сок для нее и пиво для себя.

– Почему вы выбрали такой необычный способ рождения ребенка, как искусственное оплодотворение? – неожиданно спросил он.

Тесса опустила сэндвич, который поднесла было ко рту, и на несколько мгновений задумалась, она не знала, стоит ли рассказывать ему правду, но потом решила, что ей незачем лгать. Чейз по крайней мере до сих пор вел с ней честную игру, и она должна ему отплатить той же монетой, а потому коротко рассказала о своем браке с Райаном, о выкидыше и их разводе.

– Он нисколько не огорчился, что ребенок не родился. А может быть, в глубине души даже обрадовался тому, что наша совместная жизнь будет, как он считал, продолжаться по-старому. Ему и в голову не приходило, что таким отношением к нерожденному ребенку он оскорбляет меня.

– Кретин!

– Я сказала ему то же самое, – с печальной улыбкой кивнула она.

– Вы будете замечательной матерью.

Она погладила живот и откусила сэндвич. Матерью… Она так давно мечтала об этом!

– Я возненавидела Райана и долгое время даже обвиняла его в том, что случился выкидыш, хотя, конечно, он тут был совершенно ни при чем. А когда наконец избавилась от мужа, то решила, что мне не нужен ни он, ни любой другой мужчина, чтобы иметь ребенка. И через несколько лет я доказала это. Обращение в клинику показалось мне наилучшим решением. Зачем обманывать мужчину случайным сексом или рисковать самой подхватить болезнь?

– Понимаю, но теперь мне страшно подумать, что вам могли предложить другого папу.

– Да, он, разумеется, не стал бы, как вы, кормить меня сэндвичами и фруктами, – улыбнулась Тесса и, опершись на локоть, стала смотреть на находившуюся неподалеку бейсбольную площадку. Дети лупили битами по мячу, ловили его, с веселыми криками бежали за ним, и Тесса, перехватив взгляд Чейза, поняла, что ему бы тоже хотелось немного порезвиться и выплеснуть накопившуюся энергию. И когда мяч приземлился рядом с ними и покатился по траве, Чейз ловко перехватил его. И тут же к нему подбежал мальчик лет восьми.

– Привет, мистер тренер. Что вы здесь делаете? – Мальчик взглянул на Тессу, на ее живот, а потом снова уставился на Чейза.

– Привет, Джейсон. Как идет игра? – Чейз предложил парню бутылку с водой. Тот вытер рукавом потное лицо и сделал несколько глотков.

– Мы с ребятами вроде как тренируемся. Не хотите поиграть с нами? Нам как раз позарез нужен подающий.

– Поиграйте, а я полежу немного, – вмешалась в разговор Тэсса и, взяв мяч, кинула его обратно на поле столпившимся в ожидании продолжения игры ребятам.

– Ловко у вас это получилось, – удивленно вытаращил глаза Чейз.

– Немудрено, я ведь два года играла за городскую лигу, – с явной гордостью сообщила она.

Он нагнулся и поцеловал ее.

– Значит, мы еще наиграемся. Я быстро, всего несколько минут, – прошептал он, а потом крикнул: – Ребята, мы идем!

Тесса откинулась на подушки и стала смотреть на игру. Было очевидно, что дети хорошо знали Чейза. И все старались играть как можно лучше, чтобы заслужить его похвалу. Когда один из парней поймал трудный мяч далеко за пределами поля, Чейз радостно подскочил к нему и с отцовской гордостью взъерошил ему волосы. Да, невольно подумала Тесса, этот мужчина прекрасно смотрится среди детей. И у нее дрогнуло сердце. Он хвалил ребят за каждый хороший удар, за каждый удачный перехват мяча. А если надо, давал совет, вселял в них уверенность. Да, ей будет нелегко, когда им придется расстаться. Она уже привыкла видеть рядом этого человека, и ей, что греха таить, было хорошо с ним. Но поверить в свое счастье было так трудно!