— Пускай поищут ранец, — ехидно заметил Сиплый. — Если вообще успеют. Начальник, там таймер на середине стоял, когда я спрятал баул.

— Тридцать минут. В самый раз. Две платформы в день, неплохой результат. Бета-6 будет доволен.

— Что ты со мной сделал, урод? — Иштар с ужасом разглядывала на своей шее металлический корсет, начинающийся от подбородка, а заканчивался он уже на груди. — Почему на мне этот металлический воротник?

— По-моему красиво, — не согласился высокий и худой мужчина. Его резкие черты лица выдавали в нём внешника привыкшего приказывать. Перед Иштар сидящей скованной по рукам и ногам в кресле стоял Алистер Дарк и держал зеркало. — Я приказал одеть на тебя это украшение, чтобы ты не наломала дров. Так, кажется, у вас говорят? О твоих проделках я наслышан.

— Пошёл ты к чёрту! Я тебя уничтожу! — выкрикнула Иштар и злобно прищурилась.

— Понимаю, ты расстроена, но это полбеды. Сейчас ты расстроишься ещё сильнее, ведьма, — с лица Алистера мгновенно спала маска благодушия и на Иштар взглянул инопланетный убийца. Что-то в его пристальном взгляде очень обеспокоило Иштар. Пока она ещё не поняла, но холодный липкий страх уже подбирался к ней. — Ты больше не нимфа!

— Так не бывает, — не поверила в услышанное Иштар. — Дар не может пропасть! Ты врёшь.

— Выходит, что бывает. Нет, дар у тебя остался, но ты потеряла свою силу. Мы проверяли уже и на нас, и на женщинах. Ты ещё можешь приказать своим соотечественникам и то твой охват после появления здесь сильно уменьшился. Некоторые так вообще могут игнорировать тебя. Что-то случилось при перемещении. Кстати, что ты лично помнишь? Как это произошло?

— Какая тебе разница? — Иштар лихорадочно соображала. Неужели и правда у неё исчез дар нимфы? Тогда это катастрофа, внешники зажарят её живьём. Теперь уж точно конец.

— Да, ты права мне это не очень интересно. Оказавшись на платформе, ты первым делом попробовала взять моих коллег под контроль, но к всеобщему счастью у тебя ничего не получилось. Впрочем, у нас полно роботов и они с удовольствием сделают из тебя отбивную. А ты им ничего, так что не советую здесь выделываться. Я заподозрил с тобой что-то неладное и заставил одну из твоих спутниц избить тебя. Не помнишь?

— Помню, — Иштар вспомнила как её отделала Гюрза. Била она её с большим наслаждением. Как только с Гюрзы спал контроль нимфы, она тут же припомнила как оказалось вместе с ней. А заодно и как Иштар полностью ликвидировала их стаб и её друга.

— Великолепно, а помнишь ли ты, что пыталась взять её под контроль? — участливо спросил внешник.

— Смутно, — призналась Иштар.

— У нас всё записано, Иштар. У тебя ничего не получилось. Ты смогла приказать этому, как его, — Алистер пощёлкал пальцами.

— Стрелок, сэр! — подсказал помощник.

— Тебе удалось приказать только Стрелку. Твой дар откатился, с чем тебя и поздравляю, — рассмеялся сухопарый старик в чёрном костюме. Он резко выделялся среди приветливых белых скафандров воплощая собой вселенское зло. Его чёрный китель напомнил Иштар адмиральский. Только в отличие от адмиралов, показываемых по телевизору у этого, совсем не было наград.

— Ну и ладно. Убивай тогда, чего ждёшь? — буркнула Иштар. Так она и не успела побывать замужем. Сука, старый пидор… а почему он? Не он же устроил её появление на платформе. Тогда кто? Туннель Стрелка? Ну и как можно было такое предугадать спрашивается? Никак.

— Зачем? Ты ещё поработаешь на меня.

— Отсоси.

— Эммм? — склонил голову Алистер Дарк не поняв ответа. Помощник красный как рак быстро прошептал ему на ухо «перевод». Старик обрадовался и закивал головой. — Что ж, энтузиазм у тебя не пропал. И так, милочка. Дар твой остался при тебе, но не в моих интересах развивать его. Мало ли ты ещё чего прикажешь такое, отчего я не смогу отказаться. Ожерелье на тебе из сталинида, снять его невозможно, если не знать код. А его тебе никто не скажет. В него мои специалисты упрятали много чего, в том числе и механизм наказания.

Помощник несколько раз нажал кнопки на своём планшете и Иштар выгнулась от боли. На губах показалась пена и её затрясло как вибратор на новых батарейках. Она мычала не в силах разжать сведённые судорогой челюсти, а глаза её собрались в кучу.

— Нравится? — Алистер Дарк приблизил к ней свою поганую рожу. — Может отсосёшь? Это же ты умеешь! Не слышу? Ладно, оставь её. — Он махнул помощнику.

Помощник нажал отмену. Голова Иштар безвольно опустилась на грудь.

— Не переживай так, ты будешь жить. И всю свою ненависть, Иштар можешь выплеснуть на своего бывшего, — слова старика доходили до нимфы словно сквозь вату. — Мужиками ты ещё можешь управлять. Ты меня слышишь? Сделай что-нибудь, болван. Ты мне агента чуть не угробил, дебил!

Побледневший помощник быстро нажал комбинацию на планшете и в шею Иштар вонзилась игла. В мгновение ока девушка пришла в себя с таким чувством, что может прямо сейчас добежать до Полярной звезды вместе с креслом, к которому были прикована.

— Действует, — обрадовался помощник. — Пульс сто пятьдесят, но сейчас придёт в норму.

— Ага! Иштар, как себя чувствуешь? — Алистер оттянул её веко и посветил фонариком.

— Заебись, — угрюмо сообщила нимфа. — Я тебя урою, тварь. Пусть я не смогу тебе приказать, но смогу перегрызть тебе горло. Только развяжи!

— Ну-ну, не в твоём положении мне угрожать. К исчезновению твоего дара я не причастен. Но раз уж ты сама попала в мои руки глупо будет тебя отпускать без награды, да? — ухмыльнулся старик и щёлкнул пальцами. Помощник передал ему планшет. — У меня кое-что есть для тебя, красавица. Ты случайно её не узнаёшь?

На экране планшета возникло лицо молодой девушки. Красивой, чего уж кривить душой. Рыжеволосой с наглым выражением на лице и отменной фигурой. Она была одета в пустынный камуфляж и стояла улыбаясь, уперев руки в бока.

— Нет, я её не знаю, — покачала головой Иштар.

— Она тебя тоже не видела, но зато знает о твоём существовании. Её имя Лиана, и она жена твоего незабвенного Лесника, — торжественно произнёс старикашка, ожидая реакции Иштар.

— Не понимаю, — медленно произнесла Иштар. — Он же говорил, что она сгорела при атомном взрыве. Это вы её воссоздали?

— Такое нам не под силу… пока. Да, мы тоже так думали, что она сгорела. Этому фото неделя, сделано нашим шпионом на планете. Она каким-то образом вернулась из небытия. Мне кажется, в этом замешана третья сила. Вот именно она мне и нужна. А ты поможешь мне в этом. Очень мне хочется с этой силой познакомиться. Я думаю, у нас бы нашлись точки соприкосновения.

— Каким образом? — удивилась Иштар. — Я теперь инвалид.

— Ну не совсем. Тем более я тебя немного простимулирую. В твоём ожерелье закачан раствор на основе наших последних разработок. Он подстёгивает твой иммунитет, к тому же ты так удачно обзавелась новым генным набором в двадцать пять хромосом. Иными словами…

— Слышь, заткнись уже. Где она сейчас? — охрипшим голосом спросила Иштар.

— Она? Лиана, что ли? Ну как где, ублажает твоего жениха. Наши роботы сняли это процесс во всех подробностях. Желаешь ознакомиться с её любимыми позами? Ну мало ли придётся когда-нибудь тройничок намутить? Да? Надо же быть всегда в тонусе. Она любит, когда он входит в неё сзади…

— Суууукка! Убью тебя!

— Я-то здесь при чём? — искренне возмутился Алистер Дарк. — Мой зятёк нашёл себе новую потаскуху, а виноват я? Ну ты даёшь, Иштар. То же самое он сделал с моей дальней родственницей. В итоге она от него ещё и понесла. Их ребёнок теперь у меня на попечении. Хочешь отомстить этому кобелю? Твой дар на него должен распространяться!

— Я? — у Иштар резко закружилась голова, что вообще с ней случилось впервые. Она сидела и не понимала, что происходит.

— Нет, я. Ты чего совсем уже рехнулась? — лошадиное лицо старика вытянулось ещё больше.

— Я очень хочу. Сперва я хочу убить её разорвав пополам. Потом заставить его сожрать всё то дерьмо, что из неё вылезет, — по буквам произнесла Иштар.