— Где инъекции? — спросил я на ригелианском. Внешник открыл панель на стене, за ней находилась дверь сейфа. Я уже достаточно долго общаюсь с этими крысами и поэтому демонстративно вытащил пистолет и приставил ему к голове. — Открываешь и делаешь два шага назад. Не сделаешь, стреляю без предупреждения.

Всё прошло хорошо, стрелять мне не пришлось. Хотя кроме меня желающих было хоть отбавляй. Умирать же внешнику точно не хотелось. Он и правда поверил, что я его отпущу. Ну и кто я после этого? Ой, подумаешь внешнику пообещал оставить в живых. Не считается! Учёный показал на жёлтую пластиковую коробочку на верхней полке сейфа.

— Там двенадцать инъекций. Всё, что мы смогли синтезировать, последние тридцать четыре попытки прошли удачно, — сказал внешник.

— Будем надеяться, смотри. Я и тебе вколю. Вместе прыгнем на назад.

— Сыворотка работает, я не обманываю, — твёрдо сказал внешник.

— Я тоже. Веди теперь к капсулам.

— Если мы включим их поднимется тревога, — предупредил учёный.

— Даже если это сделаешь ты?

— Да, ночью в лаборатории не разрешается никому находиться.

— А если нужно?

— Тогда необходимо получить специальное разрешение. И тогда в лаборатории будут сотрудники, так или иначе поднимется тревога.

— Можно закрыть двери?

— Да, они закрываются изнутри. И я знаю код.

— Ну вот, старина. Можешь же, когда захочешь. Меня интересует одна недолгая процедура по добавлению двух лишних пар хромосом моим друзьям. Ты же, не откажешь нам в такой малости? — спросил я внешника.

— Да. Правда говорят, что ты знал Астру Дарк? — вдруг спросил внешник.

— Знал? У нас с ней общий ребёнок. Сын. Виктор. Сейчас, наверное, уже подрос. Его забрал ваш начальник Алистер Дарк, как только тот родился.

— Я знаю, а ты возможно не знаешь, что твой сын наследник второго человека на Ригеле?

— Кто второй? Кто первый?

— Император первый, разумеется, а второй сэр Алистер Дарк. Богатейший человек планеты. Ты являешься единственным наследником Алистера, а твой сын унаследует всё твоё состояние, — понизив голос обрадовал меня внешник.

— Нет.

— Почему?

— Я не смогу покинуть Улей. Не выйдет, всё сразу достанется сыну. Осталось только грохнуть вашего начальника, моего тестя.

— Сомневаюсь, чтобы он приблизился к тебе ближе, чем на сто платформ.

— Значит мы сами нанесём ему визит, — рассмеялся я.

— Пришли, — внешник подставил свой зрачок под сканер. На этот раз всё прошло как по маслу. Прозрачные двери разошлись в стороны, и мы вошли в большой зал. Я насчитал тридцать капсул. Они стояли в шесть рядов по пять штук. Внешник подошёл к крайней и быстро набрал комбинацию клавиш. Папаша Кац зорко наблюдал за последовательностью. — Капсула готова. Ты же умеешь читать? Читай.

— Гибернация по восстановлению утраченного генома, — прочёл я.

— Капсуле всё равно какой набор хромосом у тебя сейчас, она восстановит его. Ей достаточно небольшого фрагмента ДНК, всё остальное она сделает сама.

— Так можно из молекулы человека воссоздать? — быстро спросил я. Какие это возможности давало бы нам.

— Нет. Только восстановить количественный набор ДНК, — отрезал внешник. — Мы не умеем воскресать умерших. Иначе бы так не боялись атмосферы и всего остального. Пусть ложатся, раздеваться необязательно.

— Хм, а меня она раздела, — вспомнил я.

— Кто?

— Астра, кто же, — улыбнулся я.

— О! Видимо ты ей понравился. Астра легендарная личность! Ты знаешь, Лесник. Наш народ в массе своей отнюдь не кровожадный. При пересечении зоны, то есть попавшим сюда гасят некоторые центры в мозгу на время командировки. Я совершенно не переживаю, испытывая машину времени на заражённых. Абсолютно не думаю о них как о разумных. Ну знаешь, как вы ставите опыты на крысах.

— Если тебе вместо заражённых прикажут испытывать на людях?

— Буду, а что делать? Нам сказали, что вы не настоящие. Вы копии самих себя.

— В какой-то мере это правда, но мы всё равно чувствуем. Ваши женщины могут рожать от нас после процедуры. Чем же мы хуже вас?

— То же верно, — пожал он плечами. — Ложитесь быстрее, наверняка уже поднялась тревога.

— Внешник сказал можно ложится одетыми. И побыстрее, — продублировал я девушкам.

Папаша Кац повторил комбинацию клавиш на трёх капсулах. Все четыре сейчас стояли с поднятыми крышками ожидая пациентов. Ложе мягко освещалось зеленоватым светом выделяясь на общем тёмном фоне лаборатории. Общий свет мы не стали включать. Первым в ложемент забрался Сиплый. Стоило ему лечь, как крышка плавно пошла вниз и герметично закрылась. Едва заметный впрыск струи газа и Сиплый уснул. Я надеюсь, что уснул, иначе я разнесу башку внешнику.

— Он спит, — словно читая мои мысли сказал учёный. Папаша Кац перехватил поводок у Заразы и теперь держал его за ремень. Следующей улеглась Лиана, подмигнув мне. И также быстро уснула. Зараза и Мотоко не заставили себя ждать. Все четыре капсулы начали цикл регенерации заиграв светомузыкой внутри. Поочерёдно высвечивая различные участки тела, они подчинялись какой-то беззвучной мелодии. Каждая капсула играла свою. Вероятно, это какие-то новые разработки, в моём случае вроде бы не было таких спецэффектов.

Пока наше присутствие не требовалось мы втроём направились к дверям. С внутренней стороны имелся точно такой же механизм открывания и запирания, как и при входе в коридоре. Внешник посмотрел в сканер и произнёс «заблокировано». В принципе выходить из зала мы не планировали, но внешник этого не знал. Я поставлю портал прямо около капсул. Больше в этой лаборатории для нас ничего интересного не было. Дождавшись мелодичного звука об окончании программы мы подошли к капсулам. Внешник расслабился, он очень боялся штурма лаборатории и решил, что всё позади и сейчас я его отпущу. Но всё пошло не по сценарию. Крышки капсул не открылись, четыре человека лежали в них в закрытыми глазами. А под потолком раздался очень знакомый хрустальный голосок.

— Любимый, неужели ты уже собрался уходить? — папаша Кац вздрогнул, узнав голос Иштар. Я в ужасе застыл. — А поболтать?

Через прозрачные стены мы увидели, как по коридору идёт пара ликвидаторов. Под их весом содрогался пол. Эти отличались от тех, что я встречал на платформах. Чёрный корпус с красными вставками в точности повторял очертание человеческой фигуры. Красный глухой шлем не давал возможности увидеть «лица». Они остановились напротив двери и включили свои плазменные пушки.

Ликвидаторы открыли амбразуры орудий, однако стрелять пока не стали. Бушующую плазму от внешней среды отделяло прозрачное бронестекло или что-то ещё в этом роде. Сколько им понадобится времени уничтожить стену, мелькнула мысль. «Стёклышко» то непростое, но плазма своё дело сделает. Не о том думаешь, сказал я сам себе. Это сейчас кого я слышал? Неужели Иштар? Тогда я почему ещё не подчинился ей и способен соображать?

— Милый, ну что же ты молчишь? Я так долго тебя искала! Ответь! — пытается пробиться ко мне, хотя больше похоже на прямой приказ. Стоп, что значит пытается? Ей достаточно одного слова, чтобы я запрыгал на задних лапках. Помнится мне, она могла заставлять и внешников плясать под её дудку. Тогда почему…? Сиплый! Точно так же Сиплый при перемещении на платформу лишился своего дара! Значит и она тоже. Или вовсе потеряла, или не может пробить меня, ведь для неё я сейчас внешник со своим набором хромосом. Я хомо эректус, ёпта! Я супермен!

— Привет, какой знакомый голос. Мы встречались? — я помахал рукой в пустоту. — Ты кто? — Блин, зачем я спросил. Сейчас взбесится же…

— Кто я? — истерически выкрикнула Иштар. — Кто я? Ах, ты скотина бездушная! Да ты перетрахал весь Улей, а свою первую и самую большую любовь не узнаёшь? Сволочь и козёл! — Обескураженная моим вопросом она сразу съехала со своего основного сценария и продолжила зловещим шёпотом. — Ты, что же это, пидарасина такая. Забыл уже меня?