— Ну и что? Будто у меня нет связей среди генералов! — расправил плечи Змеев.

— Так он записался не просто в армию. А в «Демонов войны», — вздохнул он.

— А вот это уже неожиданно, — граф присел обратно в кресло и задумался. — И неприятно… — он даже немного запереживал, понимая, какие могут быть последствия, если он покусится на свободу «Демона войны». Пусть это новобранец, но «Демонам» плевать, они будут биться за любого своего солдата, даже если его не любят сослуживцы. — Он сейчас в Воркуте? Я всё равно должен его увидеть.

— Я задействовал все связи и возможности вашего светлого Рода, и смог узнать его примерное местонахождение, — ответил мужчина и указал на папку. — Там всё указано… И наша цель сейчас находится в Османской Империи.

— Да что же за день такой? — махнул рукой аристократ. — Почему всё так неправильно, а?

— Господин, вам всё еще хочется достать этого человека? — поинтересовался тот. — Может, не надо это всё? Сами понимаете, ситуация непростая.

— Хочется… — кивнул парень. — Но попозже… В Османской Империи даже моих связей может не хватить.

Артем откинулся на спинку кресла и погрузился в раздумья. И пусть на первый взгляд может показаться, что затраченные усилия явно не стоят конечной цели, но он так не считал. Отец уже давно грезит демонологией и мечтает призвать специальных демонов, чтобы те выполняли за него всю грязную работу. Тогда как Артём мечтает доказать ему, что он уже достаточно силен и умен, и может продолжать его дело.

Делегация проверяющих от самого султана прошла через открытые ворота военной базы, и их встретил всего лишь один солдат. Да и тот безоружный.

— Что у вас тут произошло? — нахмурился бородатый мужчина в белых одеяниях. — Почему не выставлены часовые? Почему столько разрушений?

— Господин! — проскулил солдат и обернулся, указывая на руины.

Ни одного уцелевшего здания, всё внутри разрушено и дымится. От гарнизона практически ничего не осталось, вся техника уничтожена или повреждена, а штаб, и вовсе, будто бы специально пытались разобрать по кирпичикам и раскидать на максимальное расстояние.

— Что случилось? — опешил проверяющий. — Бомбардировка? Подрыв? Я не получал отчетов о перемещениях авиации врага!

— Не бомбардировка… — скривился солдат, — наш агас подарок получил…

— И вы что, его взорвали? — воскликнул бородатый мужчина. — Или там был вагон бомб?

— Нет, не взрывали… И бомб там не было… — вздохнул боец.

— Так, ладно, — попытался успокоиться проверяющий. — Я хочу срочно увидеть вашего агаса и получить информацию из первых уст. Ты явно не в себе. Веди меня!

— Но…

— Ничего не хочу слышать! — крикнул мужик. — Отведи меня к нему прямо сейчас!

— Как прикажете, господин, — поклонился солдат и отправился куда-то вглубь руин.

Они прошли через разрушенную базу, подошли к огромной дыре в стене, и только тогда остановились.

— Вот наш агас, — вздохнул боец.

— Где? — не понял мужик.

— Да вот, под ногами, — он указал на кучу медвежьего говна. — Еще теплый. Это всё, что от него осталось.

— Ты вздумал шутить надо мной? — зарычал проверяющий.

— Я хотел сказать, но вы не слушали! — воскликнул солдат.

Вскоре подошли еще бойцы, и даже кто-то из офицеров, и проверяющие увели его, чтобы расспросить о подробностях произошедшего. Впрочем, рассказывать было особо не о чем, так как всё произошло довольно быстро.

— Стоп, — нахмурился бородатый. — А где медведь?

— Да кто ж его знает, — развел руками офицер. — Мы даже не представляем, откуда он тут взялся. А торговец, который отправил его сюда, уже сбежал из страны, оставив после себя только письмо. И в нем он обвинял какого-то владельца типографии.

Серый сидел на скрипучем стуле у окна, смотрел на пустынные ночные улицы города и размышлял.

А подумать есть над чем. Всё же этой ночью он собирался отправиться на военную базу, разведать там обстановку и спланировать следующие шаги, которые должны были нанести базе максимальный ущерб. Это была одна из основных целей операции, и ради этой базы, можно сказать, и надо было проникнуть в город. Чтобы подобраться к ней, как можно ближе, не вызывая подозрений у патрулей. Вот только в вечернем выпуске новостей журналисты сами провели расследование и показали снимки того, что осталось от этой базы. Если быть точным, ничего от нее не осталось. Ни складов, ни техники, ни казарм…

— А ведь я просто пошутил… — вздохнул командир, вспомнив свой разговор со странным новобранцем. Тот постоянно допытывался о целях операции, и Серый, чтобы новобранец отстал, сказал ему, что главная цель — взорвать имперскую базу османов. — Не-не-не… Это невозможно, — замотал он головой, вспомнив ужасающие кадры из телевизора. — У него даже средств для этого не было!

И действительно, ведь даже если собрать всю взрывчатку, которую бойцы взяли с собой на операцию, и умножить это количество на два, этого всё равно бы не хватило для таких разрушений.

— Бред… Точно бред! — помотал головой командир.

Хотя это не единственный бред. Ведь новобранец выбрал роль газетчика, хотя сам командир предлагал ему что-то попроще. Того же сына купца, или конюха. Теперь, наверное, спит где-нибудь на улице в коробке и добывает еду из мусорных баков.

Серый окинул взглядом свою комнату и улыбнулся. Да, это не дворец султана. Пол местами подгнил, мебели почти нет, со стен свисают лоскуты обоев, а в углу ютится плесень. Но для подобной операции, даже это — прекрасные условия. Можно сказать, роскошные. Есть стул, есть кровать с матрасом. И пусть на нем множество бурых пятен от прежних постояльцев, но всё лучше, чем спать на улице в коробке.

— Так, ладно, — командир встал и отправился в соседнюю, еще более убогую комнату. — Бойцы! — разбудил он охранников. — Новая задача. Нужно узнать, что на самом деле случилось с базой врага и начинать действовать по запасным целям!

— М-м-м… — я просто не смог сдержать блаженный стон. Насколько же вкусно они смогли запечь фазана. А какие у них сладости!

Но всё, больше не могу. Ел бы и ел, но место у меня в животе не бесконечно. И так постарался заказать и перепробовать как можно больше блюд.

Роскошное место. Мимо вальяжно расхаживают официанты в смокингах, играет легкая ненавязчивая музыка. Каждый элемент этого ресторана отдает роскошью, но не броской, а ровно такой, какая она и должна быть. Дизайнер явно прорабатывал внешний вид заведения до мельчайших деталей, а владелец этого места не скупился, и потому ему удалось создать идеальное место для приятнейшего времяпрепровождения.

Щелкнул пальцами и, спустя буквально пару секунд, ко мне подбежал официант.

— Господин что-то желает? — он слегка поклонился.

— Да, желаю… Рассчитай меня, пожалуйста. Я отобедал, — кивнул ему.

— Сию минуту, господин! — официант удалился, а я устало откинулся на спинку кресла и вытер рот салфеткой, бросив ее на стол.

М-да… Что мне говорили на инструктаже? Что в этом городе нормально не поесть? Как они говорили… В случае крайней нужды можно есть растения, произрастающие за пределами города и на городских клумбах. Даже не запомнил название, но форму листьев, на всякий случай, сохранил в памяти. Или давали примерные списки продуктов, которые можно купить на рынке. Финики, например, тут можно раздобыть за сущие копейки. Или забраться на пальму и сорвать совершенно бесплатно.

Нет, когда я вернусь в расположение части, обязательно схожу к начальству. Ну ведь так дела не делаются! Почему нам на инструктаже не сказали об этом замечательном месте? И ведь указали лишь самые дешевые места, а про нормальные решили умолчать. Я бы поставил путеводителю по городу одну звезду, не больше!

Из-под стола послышалась довольная отрыжка, и пришлось дернуть ногой, чтобы дать Рембо пинка.

— Скотина, мы же приличные люди! — прошипел я. — А ну веди себя достойно!