Наступили выходные, и Тай не нужно было рано вставать. Но она выбралась из кровати, вспомнив, как на прошлой неделе Магнус сказал, что у нее растрепаны волосы. Поэтому она причесалась, надела халат, а затем спустилась на кухню.

Магнуса там не было. Тай поставила чайник и с грустью подумала о Джулиане. Она так сильно ранила его...

Девушка налила себе чашку чая и направилась в гостиную. Она вспомнила все, что собиралась сделать за выходные, а затем подумала о том, чем сегодня должен будет заняться Магнус. Быть бедным художником – значит работать и в субботу, и в воскресенье.

Тай как раз собиралась отнести чашку и кувшинчик из-под сливок на кухню, когда услышала шаги Магнуса. Он тоже рано встал. Возможно, ему нужно было собрать грязное белье, которое он хотел отвезти матери. Девушку пронзила ревность.

А вдруг он хочет зайти к своей Элспет?

Тай зачем-то вскочила с кресла. Она была не готова к встрече с соседом. Пусть он примет душ, а потом она сможет проскользнуть в свою комнату.

Но ничего не получилось. Магнус не пошел в душ, он спустился в гостиную в одном халате.

– Я не знал, что ты уже встала.

– Там остался чай, – ответила Тай и отошла к окну, чувствуя, как забилось сердце.

Но Магнуса совершенно не интересовал чай. Он подошел к девушке, которая не отводила взгляда от большой яблони.

– Все еще расстроена?

– О, ты же знаешь, как это бывает.

– А ты точно сказала ему, что он больше тебя не увидит?

– Нет, нам же придется встречаться на работе.

– Но твое признание ранило его?

– Он просил меня выйти за него замуж, – грустно ответила Тай и спохватилась: – Я не должна была тебе этого говорить!

– Поздно, я все слышал! – Магнус стоял слишком близко, это сбивало девушку с мысли, и она отодвинулась к окну. Сосед положил руки ей на плечи. Тай невольно вздрогнула. – А ты что сказала?

– Что?!

– Ну, когда Комбс заговорил о браке, ты ответила ему...

– Ты же знаешь, что я ответила.

– Но его компания преуспевает. Он может дать тебе все.

– Знаю, – ответила Тай и, к своему удивлению, добавила: – Но я не люблю этого человека.

– То есть ты хочешь выйти замуж по любви, а не по расчету?

Это уже не смешно.

– Не будь таким занудой!

– Ты все еще уверена, что ни за что не выйдешь за бедняка?

Девушка вздохнула. Она очень изменилась с тех пор, как встретила Магнуса. Теперь ей было безразлично, беден мужчина или богат, лишь бы он любил ее, а она – его.

Она так остро ощущала присутствие Магнуса, что едва могла дышать. Тай не хотелось отстраняться, потому что в его объятиях было так хорошо и спокойно... Но на его вопрос нужно было что-то ответить, и девушка произнесла:

– Видишь звезду на дереве? Картонную звезду, ее туда случайно забросили в Рождество? Так вот, я выйду за человека, который окажется достаточно храбрым и снимет ее для меня.

С этими словами Тай обернулась. Магнус стоял слишком близко, внимательно глядя на нее серыми глазами. Он улыбнулся и, словно пытаясь унести прочь все ее тревоги, легонько коснулся губами ее губ.

– Вот видишь, что ты заставила меня сделать? – посетовал он.

Тай улыбнулась.

– И опять во всем виновата я!

Магнус обнял девушку, и она поняла, что ни при каких обстоятельствах не сможет отстраниться первой.

– Ты же знаешь, у нас будут неприятности, если я сделаю то, чего очень хочу, и снова поцелую тебя.

– Не думаю, что у меня в жизни было много неприятностей такого рода, – прерывистым голосом ответила Тай.

– Веди себя прилично, – велел Магнус.

– А почему?

Мужчина посмотрел в ее сияющие глаза, а затем перевел взгляд на приоткрытые губы.

– Сейчас я не могу придумать ни одной причины, – выдохнул он и, заключив ее в объятия, склонил голову.

По телу Тай волной прокатился жар. Не прерывая поцелуя, Магнус подвел Тай к дивану и прижал к себе, а затем медленно лег, не выпуская девушку из объятий.

– Тай, – выдохнул он, и она еще крепче прижалась к нему, скользнув босыми ногами по его ногам.

– Магнус... – прошептала Тай, когда он развязал пояс халата и начал ласкать ее тело. Она погладила его обнаженную кожу.

– О, милая, – выдохнул Магнус и снова с жаром поцеловал ее.

Тай хотелось большего. Ее сердце забилось сильнее, когда он приник губами к ее груди. Тай принадлежала ему. Когда его руки коснулись ее ягодиц, девушка тихонько застонала, и Магнус обнял ее еще крепче.

Тай сходила с ума от его близости, она ощутила на себе его сильное тело и задрожала. Как же она его желала!

И все же какой-то назойливый голосок в ее душе не унимался.

Магнус провел языком по ее губам, и девушка инстинктивно изогнулась навстречу ему. Она услышала его стон и застонала сама.

Но раздражающий внутренний голос не унимался, повторяя, что это неправильно, и Тай попыталась сесть.

– Нет! – воскликнул Магнус.

– О Магнус! – простонала она.

Казалось, он заметил, что все ее укрепления сделаны из тонкой бумаги. Он, безусловно, мог в любой момент снова положить ее на диван, и... тогда она забыла бы обо всем на свете. Еще один поцелуй – и она не стала бы сопротивляться.

Но он запахнул халат и поинтересовался:

– Собираешься и дальше избегать близости?

Девушка вымученно улыбнулась.

– О Магнус... Ты должен знать, что я очень хочу этого, просто... – она умолкла. Нужно быть осторожнее и обдумывать каждое слово. И все-таки Тай не хотелось лгать. – Кажется, я... начинаю привязываться к своему соседу.

– Ты... правда? – тихо спросил Магнус и придвинулся ближе.

– Не приближайся ко мне! – в панике воскликнула девушка. Она все еще пыталась успокоиться. – Ты же знаешь, если мы... – Она замолчала, отчаянно пытаясь собраться с мыслями и облечь свои противоречивые чувства в слова. – Если бы мы... это сделали, то одному из нас, очевидно, пришлось бы уйти, и...

Магнус серьезно спросил:

– А ты этого не хочешь?

– Нет, – признала она. – Не хочу.

Тай решительно встала, испугавшись, что еще немного – и она признается ему в любви.

– Как поется в песне, "я привыкла к твоему лицу".

Она посмотрела на Магнуса, удивляясь своим словам.

Пусть он подумает, что мне просто нравится здесь жить и я не хочу уходить.

Но мужчина поднялся, глядя на Тай так, словно он тоже находился под воздействием непонятных ему самому чувств. Девушке показалось, что Магнус принял какое-то важное решение.

– Тай, я должен тебе кое-что сказать.

Только не это! Тай догадывалась, что именно она сейчас услышит. Наверное, Магнус заметил, что она влюблена в него, и хотел сообщить, что он любит только Элспет и на днях собирается сделать ей предложение.

– Нет времени! – быстро возразила Тай. – День будет напряженным. Лучше иди одевайся.

Она пыталась справиться с противоречивыми чувствами, до сих пор бушевавшими в душе.

Конечно, почему бы ему не целовать молодую женщину, которая к тому же сама безумно этого хочет?

Но, несмотря ни на что, даже на Элспет, Тай никак не удавалось возненавидеть Магнуса. Кроме того, она не могла поверить, что он непостоянен в связях.

А может, наши чувства взаимны?..

Девушка поняла, что ей следует немедленно уехать отсюда подальше и привести мысли в порядок. Услышав, как в душе зашумела вода, она торопливо взяла сумочку, корзинку для покупок и вышла из квартиры.

Тай сама не знала, что с ней происходит. Она боялась находиться рядом с Магнусом, но у нее не было сил жить вдали от этого мужчины.

После долгих размышлений Тай разрешила себе общаться с соседом исключительно на бытовом уровне. Она также приняла решение держаться от Магнуса подальше, потому что в нем было что-то невероятно притягательное. Однако Тай подозревала, что ее не спасет даже расстояние в несколько километров.

Когда она вернулась домой, Магнуса там не оказалось. Тай поставила корзину на кухне и внимательно прислушалась, надеясь, что хоть какой-нибудь звук выдаст присутствие соседа. Но везде было тихо.