Он говорил серьезно!

– Кажется, у меня нет выбора. Я вынуждена согласиться! – чуть дыша от волнения, ответила девушка.

– Милая, дорогая моя, – нежно пробормотал Магнус, и от его голоса у Тай подогнулись колени. Он подошел ближе, но девушка должна была сначала окончательно осознать, что она только что согласилась выйти замуж. Тай невольно отступила на шаг. Магнус остановился с озадаченным выражением на лице.

– А ты... ну, любишь меня хоть немножко? – Тай нужно было это знать.

– О да, я люблю тебя! Я думал только о тебе с тех пор, как впервые увидел.

– Ох! – вздохнула девушка, чувствуя, что еще немного – и она просто растает. – Неужели с первого дня?

– С самого первого. Я бы не стал тебе врать об этом.

– Хочешь сказать, что лгал мне о чем-то другом? Магнус прерывисто вздохнул.

– Знаешь, одно из твоих качеств особенно привлекло меня – и это твоя сообразительность. Полагаю, что не могу жаловаться на то, что ты не желаешь идти со мной к алтарю, пока не получишь ответы на все вопросы. Но предупреждаю – некоторые из них наверняка тебя разозлят.

Тай посмотрела на него.

Странно, зачем он признается, что врал, ведь это не лучшая основа для брака?..

– Ты лгал мне? – Девушка знала – она выйдет за Магнуса несмотря ни на что, но все равно хотела знать правду.

Именно ложь уничтожила брак моих родителей.

– Я пытался этого не делать, – осторожно ответил Магнус.

– Но ведь делал, так?

Мужчина кивнул.

– Я изо всех сил пытался избежать вранья, но иногда ситуация просто вынуждала.

Ситуация? Какая ситуация?

– Послушай, кто здесь головой ударился? Почему я чувствую себя какой-то ненормальной? Извини, Магнус, но я просто не понимаю, зачем ты мог мне врать. Знаю, ты художник, и поэтому, возможно, видишь вещи немного иначе, но...

– Я не художник, – перебил мужчина. – Я хочу быть абсолютно честным с тобой, Тай...

– Ты не художник?! Но... ты же просил меня тебе позировать... обнаженной!

– О, я заранее знал, что ты откажешься.

Ее удивление возрастало с каждым его словом.

– Значит, не художник, – пробормотала Тай, чувствуя, что ей не хватает воздуха.

– Я должен все тебе рассказать. Ты заметила краску на моих пальцах, и это было самое удобное и логичное объяснение.

Тай с трудом осознавала услышанное.

– Есть еще что-то, что ты должен сказать? А чем ты занимаешься? Надеюсь, не банки грабишь?

– Нет, ничего подобного. Наоборот. Послушай, Тай, я понимаю, что разговор предстоит долгий. Давай-ка присядем вон там.

Магнус показал на диван, где только этим утром они чуть было не занялись любовью.

Тай сомневалась, что это хорошая идея. С одной стороны, она старалась сохранять трезвый рассудок, а с другой – всегда теряла голову от поцелуев Магнуса. Девушка до сих пор не могла поверить, что он на самом деле предложил ей выйти за него замуж.

– Не знаю... – она колебалась, желая поскорее узнать обо всем, что он от нее скрывал. – А ты не будешь... ну, целовать меня и все такое?

Магнус улыбнулся и торжественно поднял руку.

– Обещаю, что буду удерживаться от поцелуев столько, сколько смогу, – поклялся он.

Тай не была уверена, что это гарантирует ей безопасность от соблазна, но она любила Магнуса, поэтому позволила ему взять ее за руку и подвести к дивану.

Когда они сели, Тай начала обдумывать вопросы, которые она хотела ему задать. Во-первых, ей хотелось узнать, почему Магнус соврал, что он художник.

– Итак, где ты работаешь, если не грабишь банки?

– Я их охраняю, то есть управляю компанией, которая специализируется на создании первоклассных систем безопасности для наших и зарубежных учреждений.

– Управляешь?

– Ну, кто-то же должен это делать!

Внезапно Тай вспомнила о том дорогом костюме.

– А я-то думала, ты беден! Получается, совсем наоборот?

– Да, я действительно преуспеваю, – ответил мужчина, наблюдая, с каким выражением лица Тай пытается осмыслить услышанное.

Но зачем в таком случае ему понадобилась эта квартира?..

– Тогда, может, расскажешь, почему снял у меня комнату?

– Этот вопрос я частенько задавал себе.

– Могу предположить, что ты не только без малейших усилий оплачиваешь ренту, но и вообще можешь купить эту квартиру?

– Как и все здание, – весело сообщил Магнус.

В таком случае он должен быть миллионером!

– Ты шутишь, да?

– Нет, не шучу, – серьезно ответил мужчина и быстро спросил: – Ты по-прежнему хочешь выйти за меня?

– Думаю, мистер Ашторп, нам пора...

– Э-э-э... Ашторп – это мое второе имя, а не фамилия.

– Так ты не Магнус Ашторп?

– Боюсь, нет.

– Тогда, полагаю, мистер Кто-вы-там, что пора все объяснить. – Тай была в ярости. Но с другой стороны, она хотела остаться с ним навсегда, а отношения должны строиться на правде.

Магнус посмотрел на девушку, протянул руку и погладил ее золотистые волосы.

– Я пришел сюда в тот самый первый день...

– Мистер Мик-Ник Найт вовсе не просил тебя съехать?

– Нет, конечно.

– А как же его подружка?

– Я даже не знаю, существует ли таковая.

– Ты ее просто выдумал? И его тоже? – спросила Тай, чувствуя, что она на правильном пути. – Мик Найт вообще существует?

– Вполне вероятно, только я его не знаю, – признался Магнус.

– Так где ты живешь?

– У меня собственный дом, – ответил мужчина.

– Тогда...

– Почему я переехал сюда? Ну, во-первых, у меня в доме ремонт, и я собирался уехать за границу, но внезапно отпуск пришлось отменить, а декораторы и строители уже принялись за дело...

– И тогда ты решил, что лучше будешь платить небольшую ренту? Но почему ты злился на меня, когда я сказала, что мне придется найти более дешевое жилье? Ты ведь и сам не собирался здесь оставаться?!

– Нет, тогда я как раз собирался продолжить жить с тобой, Тай, и сейчас тоже собираюсь.

– Ой, – пробормотала девушка. – А ты не хотел поселиться в отеле, пока в доме ремонт? Или у мамы? Или у твоей Элспет?

Магнус улыбнулся и объяснил:

– Элспет – моя сестра. Ей сейчас приходится очень тяжело.

– О, мне так жаль! – извинилась Тай. Но, не желая совать нос в чужие семейные дела или продолжать разговор об Элспет (иначе Магнус мог догадаться, как часто это имя заставляло Тай ревновать), она спросила о другом: – Значит, ты заметил объявление о сдаче половины квартиры, и...

Магнус покачал головой.

– Я не видел никакого объявления до тех пор, пока не ушел отсюда в ту субботу.

– Что?!

– Я вошел через главную дверь, а в твою квартиру постучал просто потому, что этого требует вежливость. Жильцы могли быть не одеты или еще что-нибудь в таком роде. Я не хотел просто так сюда входить...

– Что? Хочешь сказать, у тебя были ключи до того, как ты получил их от меня?!

Магнус улыбнулся.

– Ты уверена, что не хочешь, чтобы я поцеловал тебя?

– Уверена, – соврала Тай. – У тебя уже были ключи. Откуда? Тебе их дала Паула? Ты знал ее? Ты...

– Ее я не знаю, – ответил мужчина, – зато знаю ее дружка.

– Грэма?!

– Он был женат на Элспет.

– На твоей сестре?! – пораженная Тай попыталась собраться с мыслями. – Он развелся с ней и начал встречаться с Паулой?

– Моя сестра и Грэм не разведены. Он жил с Элспет, когда завел роман с Паулой Нил.

Тай не могла поверить своим ушам.

– Они все еще были вместе?

– Да.

– И Элспет даже не догадывалась о...

– Нет. Не имела ни малейшего представления. Она до сих пор не знает. Я хочу так все и оставить.

– Ты же не думаешь, что Грэм признается...

– Грэм мертв, – спокойно сказал Магнус. – Погиб в автокатастрофе, – пояснил он, увидев изумление на лице Тай. – Он работал на меня, и...

– На тебя?! – воскликнула девушка, и в ее голове молнией пронеслась невероятная мысль. – А разве Грэм работал не на компанию Пенхалигона? Это крупная фирма, и, раз твоя фамилия не Ашторп, значит... извини, не совсем понимаю, я думала, что ты, а получается... Скажи мне, что ты – не Пенхалигон!