– А шахта… – выдохнула она. – Сверху не перекроется?

Раздался лязг, шипение – и ведущие в коридоры гермодвери начали закрываться. Откуда-то сверху послышался крик: неизвестный короновец заметил это. Я снова смотрел на кружок неба. Такой небольшой отсюда – можно закрыть ладонями.

– Нет, не перекроется.

Мы приходили в себя еще несколько секунд, а потом я схватил Тень за руку и потащил вверх по лестнице.

Путь в уже знакомый коридор был свободен. Подниматься оказалось не так страшно, как спускаться, а может быть, сказывался выброс адреналина. Миновали ярус с закрытыми гермодверьми, Тень тяжело дышала, но, в принципе, держалась и не задавала вопросов.

Перед нужным этажом я остановился и спросил:

– Если что, подлечишь? Ты же хил?

– У меня нет ничего. Ни лекарств, ни жгута. Только знания остались. Кровотечение, может, остановлю… серьезное – ничего не смогу сделать.

– Держись за спиной, – предупредил я. – И, главное, не мешайся. Не лезь вперед.

Коридор зиял черным провалом. Я заглянул внутрь.

И чуть не получил пулю в лоб.

Отшатнулся, прижавшись к стене спиной. Кто-то был в коридоре на момент консервации базы. И там и остался караулить непонятно что. Хорошо бы узнать, сколько врагов поджидают меня… Стоп. Откуда они, собственно, знают, что я – враг?

– Ты чего палишь?! – заорал я, не высовываясь. – Сдурел? Что за херня творится?

Молчание.

– Я в шахте был! Не стрелять, твою налево! Ты вообще кто?

Молчание.

Черт. Неужели безмозглый исполнитель? Вряд ли. Не станет чит палить с перепугу. Ладно, дадим ему время усомниться в своих действиях и решить, что я – свой.

Снял каску, повесил ее на ствол винтовки.

– Брат! Я тебе сейчас каску покажу! Свою! Нашу! Я же свой!

Молчание.

Да что ты будешь делать! Я аккуратно качнул каской в зев коридора. Честно говоря, надежды почти не было, но из темноты раздался неуверенный голос:

– Чем еще докажешь?

– Чем я тебе докажу, елки? Я внизу был по заданию, фигак – все закрылось, только этот коридор остался!

– И отсеки все позакрывались, – ответил невидимый собеседник. – Ладно, выходи. Но я тебя на прицеле держу.

Я сделал Тени знак оставаться на месте. Противнику понадобится несколько секунд, чтобы прочитать, что к Короне я отношения не имею. Опустив винтовку, я достал гранату. На прицеле, значит, держишь? Ну-ну.

– Только палец со спускового крючка убери, – предупредил я, – а то пальнешь с перепугу. Слушай, я не понимаю. Это что, Альянс внутрь пробрался? – не переставая говорить, выдернул чеку и шагнул в коридор. – Вот суки, а? Главное, как им это удалось? Наверное, среди нас – предатель…

Не знаю, успел ли мой противник что-то понять: болтовня отвлекла его, я же швырнул гранату и тут же прыгнул назад, укрывшись за стеной шахты. Раздался взрыв. Отметки об убийстве игрока не появилось – штурм уже шел, и наши стычки перешли в разряд разрешенных.

Я подобрал каску, снова нацепил ее на ствол и качнул в проход. Тишина. Ну-с, рискнем.

Сунулся в коридор – выстрелов не последовало. Враг мертв, путь свободен.

– Иди сюда, – позвал я девушку, – кажется, все.

Лута после разрыва гранаты не осталось, крови – тоже, она довольно быстро побледнела. Счастливого реса, чувак. И лечи излишнюю доверчивость.

Быстрым шагом, почти бегом, мы миновали коридор, повернули еще раз и через полутемную комнату ушли из обитаемой части базы.

Никто больше не встретился по пути, хотя из-за закрытых дверей орали, колотили в них чем-то… Можно представить, как напугались запертые там. И как теперь трещит голова на тему «что делать и что вообще происходит» у командования Короны. Сверху – штурм, снизу – вдруг двери опустились…

В гараже по-прежнему не было людей – только машины.

А я вдруг подумал: ведь управлять-то ничем не умею!

Ситуация. Все учел – о такой мелочи не подумал. Я готов был заорать и затопать ногами. Ворота гаража не открыть изнутри – заблокированы. Весь расчет был на тяжелую технику.

– Шад, ты чего? – спросила Тень.

– Ничего, – сквозь зубы ответил я. – Идиот я. Не умею управлять БТР. Вон, стоит один…

– Чтобы управлять, нужна инструкция.

Ну, спасибо, Капитанша Очевидность! Что бы я без тебя делал.

– Вот именно. Нужна.

– А она может быть прямо в машине?

– Нет, вряд ли. Кто ее там оставит?

– А если ты…

Я поднял палец, и она замолчала. Подожди, красавица, дай мужчине подумать. Проверил чат – он работал. Сбросил сообщение Ливси:

«Очень срочно! Ответь!»

Он откликнулся не так быстро, как всегда, но все же откликнулся:

«Что тебе? Занят я».

«Нужна инструкция для управления БТР. – Я пригляделся к машине впереди, – «Boxer GTK-7».

«Зачем это?»

Я хорошо представил себе его удивление.

«Ливси! Срочно надо! Я в бункере, в подземном гараже. С рабыней, спас ее. Нас тут замочат – кидай инструкцию мигом!»

«Да у меня нет!!! – напрягся он. – Откуда у меня? В бункере, е! Что ты там делаешь?! Ох, Шад… Так, понял, жди! Поговорю тут».

«Быстрее, вопрос жизни и смерти!»

– Полезли внутрь, – предложил я девушке.

Откинул люк на ближайшем к выезду БТР, мы забрались в пахнущее машинным маслом нутро, и тут пришло новое сообщение:

«Шад, такая инструкция пять тонн стоит, если ее не квестом получать».

Пятьсот евро? Однако!

«Сочтемся, давай!»

«Кидаю. Удачи».

КПК звякнул.

«Что у вас там?» – спросил я напоследок.

«Тяжело. Очень занят, позже».

На экране раскрылся файл с инструкцией, и я стал быстро ее читать. Сел на водительское место, положив КПК на колени, взялся за один рычаг, за другой… Так, а тут что у нас? Хорошо, что это виртмир, а не симулятор бронетранспортера, здесь все попроще.

– Топливо есть, – пробормотал я, когда приборы ожили. – Все, пристегнись и держись покрепче.

– А как дальше будет? – спросила она.

– Дальше разгоняемся и тараним ворота.

Мотор завелся с недовольным урчанием. Тень устроилась рядом, мы пристегнулись, она обеими руками вцепилась в сиденье. Я рванул рычаг и крикнул:

– Поехали!

Краем глаза заметил, как девушка зажмурилась. Ворота стремительно приближались… БАБАХ! Тряхнуло сильно. Тень тихо взвизгнула. С мерзким скрежетом ворота провалились вперед, и машина вылетела под свет дня.

Вокруг кипел бой. Я резко повернул, еще раз – БТР, почти неуправляемый, понесся с крутого склона.

– Тормозим! – заорал я с перепугу.

Линия фронта, если это можно так назвать, мгновенно осталась позади. Я дернул за рычаг. БТР протаранил земляной горб и встал задом к вершине горы так резко, что меня бросило вперед и я повис на ремне. Рев двигателя стих.

Не обращая внимания на то, что творится кругом, вытащил КПК, кинул Россу мессагу:

«Пробил ворота! Основные силы – атака с востока!»

Прямо впереди рванула граната, машину качнуло.

«Я в Боксере! – оттарабанил я. – Дай оповещение по Альянсу! Боксера не трогать, вашу мать!!!»

По нам открыли огонь – в броню так заколошматило, что голова наполнилась колокольным звоном. В обзорное окно было видно, что происходит вокруг. Вспышки, бегут люди… Стрелять в БТР резко перестали. По бокам появились новые бойцы – сразу два отряда, состоящих из клеверов и чумовых, рванули на эту сторону холма.

«Ливси, благодарю, – написал я. – Внимательно слушай, опишу пару ключевых мест в бункере. В оплату за инструкцию».

«Пиши, писатель».

«Пульт управления находится в…»

Немного позже мы с Тенью выбрались наружу и улеглись на панцире БТР под прикрытием башни. Нам оставалось только болеть за исход боя – участвовать в нем смысла не было, доспехом и уровнем не вышли. Довольно быстро силы Альянса ворвались в бункер. Я увидел, как в числе последних в пробитые ворота заходит Росс. И почти сразу на КПК упало сообщение от него: