Маг сидел в компании рыцаря, увешанного броней с ног до головы, жреца и видимо договаривались о завтрашнем фарме, поскольку такая вот компания как раз и представляла собой слаженную группу для одиночных мобов. Танк, ДД и хилер. Интересно, а маг какой стихии?

Доев кашу с мясом и прожевав хлеб, принялся неторопливо попивать кувшинчик пива. О дебафах за алкоголь я помнил, но поскольку собирался пойти спать, решил позволить себе на сон грядущий. Хорошо, никуда не надо идти, не надо торопиться. Я не старался завести разговор, и был благодарен, что никто не хотел поговорить со мной. Почти идиллия. Кувшинчик почти опустел, и я собирался уже узнать, где тут сеновал, как напротив меня присел персонаж со скрытым ником и двумя кувшинами в руках. Один кувшин поставил предо мной, а ко второму приник с жадностью. Выпив содержимое чуть ли не одним глотком, крикнул:

— Винт, повтори мне пиво и поесть. Мне и моему гостю.

Кивнул мне как старому знакомому, продолжил:

— Не откажите, перекусите со мной. Денег с Вас не возьму, — и вдруг быстро наклонившись ко мне, так же быстро добавил, — а если мы с вами договоримся, то еще и заработать сможешь.

Я посмотрел на него, ник скрыт, стоит уровень 226. Он же меня одним плевком на перерождение способен отправить! По расе Человек, по классу жрец. Одет в достаточно удобную одежду, но которая имеет массу бонусов к статам. Достаточно дорогая, насмотрелся за сегодня на цены в магазинах, а то что одежда куплена в центральной части города — в этом я и не сомневался. Странно, чего от меня хочет хилер? Да еще одевающийся в дорогих магазинах. Да еще уровнем, о котором мне даже мечтать рановато. Значка гильдии или клана тоже не видно. Вспомнились слова Кирпича: «Никому не верь. Ни-ко-му.» Кувшин с пивом так и остался стоять на столе. Я допил свой, поставил на стол.

— Спасибо за угощение, но я давно усвоил урок: бесплатный сыр только в мышеловке.

Незнакомец жизнерадостно засмеялся.

— Сразу видно битого жизнью волчару. Ты шел по жизни, что-то совершал, а потом бах — и ты в Игре. Никому не доверял там, и никому не доверяешь тут. Плюс запугали тебя админы, наверняка Инквизиторы к этому свою руку приложили. Судя по решетке, сидеть тебе долго, так что если мы сейчас договоримся, то твоя жизнь тут может стать существенно легче. И в материальном плане, и в плане жизни вообще, а там глядишь, и эльфочку в постели заполучишь. Бабы, они падки на деньги. А потом глядишь, и ты уже любимец Фортуны. Свой дом, смазливые служаночки, дворецкий, экипаж при выезде, почет и уважение. А там, как знать, может и бизнес свой откроете. Жизнь, на как маятник — куда качнешь, туда и поведет.

«Он ничего не знает ни про меня, ни про то, как я тут оказался. И считает меня, скорее всего, тупым примитивом. Который по непонятным причинам замочил в реале кого-то и теперь отсиживает свой срок тут. Это хорошо! Не буду пока что лишать его иллюзий». Мысли лихорадочно пронеслись в моей голове. Хм, в эти игры можно играть и вдвоем! Сейчас я узнаю, чего же ему от меня надо на самом деле, уж слишком мягко стелет.

— И все эти блага вы предлагаете мне исключительно из альтруизма? Вы увидели несчастного решетника, ваше сердце разрыдалось от боли и вы решили, а не помочь ли мне этому, совершенно случайно тут оказавшемуся человеку? Не сходится. Или вы альтруист, что невозможно, или вы олигарх, что возможно, но не реально. Конфету вижу, а где ловушка?

— А я в вас не ошибся! Вы мне не верите, и в принципе правильно. Но верить кому-то все равно придется. Так или иначе. Вы правы, это только одна сторона, что я Вам нарисовал. И вы совершенно правы, забота о вас для меня вторична. И свои интересы я в этом тоже хочу учесть. И в первую очередь, мои интересы меркантильны и прозаичны. Деньги.

Принесли два подноса с едой. Предо мной поставил блюдо с какой-то дичью и пару кусков хлеба.

— Да вы кушайте, не стесняйтесь. Это, как говорят всякие менеджеры — подарок от фирмы.

С этими словами незнакомец приступил к собственной тарелке. Ел он аккуратно, не торопясь. Отрезая небольшие кусочки, обмакивал их в соус и отправлял их в рот. Ловко орудуя ножом и вилкой, он опять кивнул мне, указывая на блюдо.

— Ешьте, пока горячее. Так вкуснее.

— Я еще не услышал, что же вы от меня хотите.

— Ну какой нетерпеливый народ пошел. Нет, что бы посидеть, поговорить, постараться стать друзьями. Так сразу о делах. Пропала культура салонного разговора. Пропала. Так вот, что собственно меня интересуют. Видите ли, я тут работаю промоутером. Т.е организатором боев между игроками. Но тут есть одна, но большая проблема. Официальные турниры, которые проходят достаточно редко. Примерно раз в полгода. А люди, они падки на зрелища. Им хочется больше и больше, чаще и чаще. Отсюда, раз есть спрос, то появились люди, которые готовы дать им то, чего хочет основная масса. Зрелище. И я один из тех, кто организует такое вот зрелище.

— И вы хотите мне предложить стать бойцом на потеху толпе?

— А почему бы и нет, — сказал незнакомец. — Сами посмотрите. Какие минусы у вас я вам расписывать не буду — сам знаете. Решетка возле ника, это один, громадный минус. Так почему не попытаться превратить его в плюс? В большой плюс!

— А почему я?

— А вот это правильный вопрос! Начнем с того, что не только вы. Не могу же я вкладывать деньги только в одного! Не складывайте все яйца в одну корзину. Видите ли, только за сегодня я договорился с двумя вашими товарищами. Я предложил свои условия, они согласились.

Он говорил что-то еще, я слушал, но не слышал. В голове сложилась мозаика, все встало на свои места. Значит, народ жаждет хлеба и зрелищ. И если с хлебом у них нормально, то вот со зрелищами не очень, театры их не устраивают, подавай кровавое развлечение. Что в той жизни, что в этой. И если бокс показывали по телевизору и там крутились сумасшедшие по моим меркам деньги, то подпольные бои и суммы, вращающиеся там, вообще не поддавались исчислению. Интересно, они заставляют биться только решетников с решетниками, или есть любители пощекотать себе нервы?

— Таким образом, все защищены, — продолжал говорить мой вынужденный собеседник, — вы от обмана и от бездумного убийства со стороны игроков. Мы от кидалова с вашей стороны. К тому же в данном случае за смерть вы так или иначе получаете деньги.

— Простите, — перебил я, — я как-то не услышал, а что мешает вам, игрокам без решеток просто охотится на нас? Ведь мы тут дичь. Практически повсеместно. Я за день в столице, только тут не услышал брани в свой адрес.

— Дело в том, что расходовать такой материал, как вы, просто охотой нерентабельно! Вы же разбежитесь в итоге во все стороны, ищи вас потом по всему миру. А укрыться тут есть где, много уголков потаенных. К тому же, это не приносит прибыль. Вот посмотрите сами — ну убил вас игрок, получил так сказать удовольствие, а что в итоге? Он приобрел себе врага, который затаил на него обиду, решетник потерял опыт, который не компенсируется никаким образом. В итоге, в следующий раз, решетник с особой жестокостью убьет своего обидчика. Или того, кто нападет на него. Игрок-жертва, если проиграет, накатает очередную жалобу администрации. Администрация жалобу рассмотрит, отклонит, поскольку вы не мобы и при нападении имеете право на самозащиту и посоветует игроку заняться чем-то более полезным. Где в этой схеме прибыль? А нету ее. Нету! И вот несколько умных людей сели за стол, обмозговали данную ситуацию со всех сторон, и пришли к выводу, что надо бы дать людям то, чего им не хватает. И если при этом кто-то заработает — то почему бы и нет? А на счет брани в свой адрес тут, в «Клоуне» можете не переживать. Винт сумел зарекомендовать себя так, что тут запрещены драки и вызовы на дуэли. К тому же слушать ругань, которая провоцирует все это, увольте, для этого есть заведения и получше. Тут только еда, только выпивка. Только неспешные разговоры. Ну и к тому же, должно же быть место, где разумные деловые люди могут обговаривать свои дивиденды, без посторонних.