Мы зашли в комнату, в которой я уже был, с камином. Только на это раз мы подошли к столику, на котором лежала толстая книга, открытая на середине. Жрец кивнул головой мне на книгу.

Я осторожно взял ее в руки. Книга, как книга. Сложил ее, чтобы прочитать название. «Большой медицинский справочник» под редакцией академика Ковина И.Г. Я посмотрел на жреца.

— Это моя книга, — спокойно сказал жрец.

— Но, простите, академика Ковина уже, — и я осекся, пораженный догадкой, — Академик Ковин это Вы!?

— Я, — согласился жрец, — И уже по крайней мере десяток лет я. Там, я благополучно скончался бы наверное, под присмотром своих учеников, а тут у меня вторая и вечная жизнь. Отменное здоровье, возможность заниматься любимым делом. К тому же не только тут я.

— Понятно, — сказал я, — а, простите, наука тут и наука там — как сочетаются?

— Просто, — ответил Ковин, — я делаю теорию, там практика, результаты мне сообщают, а то еще и прямо видео смотрю, как опыты ставят, за больными присматриваю, операции консультирую. Он-лайново, так сказать.

Я замолчал. Игра открывалась все с новой и с новой стороны. Нет, конечно, я догадывался, что многие академики, военные, да и другие талантливые люди уходят сюда в возрасте, но что вот так вот, я лично, столкнусь с этим, да еще как бы буднично, словно походя — это завораживало, придавало какую-то нереальность происходящему.

— Ладно, — сказал Ковин, — значит вернемся к нашим, т. е. теперь к твоим баранам. На арене ты, конечно, еще попрыгаешь, но уже не так много. Собственно, есть одна интересная вещь, так называемый «обучающий бой». Вирт в вирте, простите за каламбурчик. Так вот. Потренируешься там, а потом и с живыми, простите за это слово, людьми, которые маги, побьешься. Ибо работа по площади мага огня хоть и не сильно отличается от той же работы по площади мага льда, но разницу в подходах ты почувствовать должен. И, самое главное, понять, как противодействовать. А потом уже, хе-хе, и в действующий отряд тайных помощников пойдешь. Стажером.

Меня подмывало сказать, что это еще непонятно, кто там стажером окажется, но решил промолчать. На всякий случай, памятуя, что молчание это золото, а зачастую и жизнь.

— Так что, — продолжил Ковин, — доставлю тебя обратно, на фазенду. Для теоретического обучения. Но только вечером. Есть где время провести до вечера?

— Найду, — ответил я.

— Вот и ладненько. Тогда до вечера.

Мы попрощались и я покинул дом жреца. Френд-лист показывал, что Живой по прежнему в Игре не было. В принципе, можно было вернуться к ее дому, опять сесть на стульчик в тенечке, или просто на землю и любоваться садом. Наверное, так и поступлю…

…Я с завязанными глазами отрабатывал защиту и нападение со спарринг-партнером. В руках у нас были имитаторы: у меня ножи, у партнера — топор. Опыт за данные поединки, которые система Игры позволяла проводить, не начислялся, поскольку они проходили как «Тренировка». Вот тоже любопытный фактор — почему игроки не используют такой подарок? Ведь в принципе, кроме того, что в случае поражения, как и победы, у тебя тратилось только время на восстановление НР и маны, тренировки не пользовались популярностью. Парадокс, опыт, который шел в зачет на уровни не шел, а вот тот опыт, который дороже уровней и денег, опыт, который позволял сражаться с различными противниками, опыт, который ты лично мог ощутить как при сражениях, так и при отработке тактики и стратегии — его было в избытке. И такой вот инструмент не пользовался популярностью! Я, как только нашел эту возможность, всегда соглашался и побыть спарринг-партнером для кого-то, так и сам приглашал на такие вот тренировки.

А с некоторого времени я просто влюбился в них! Произошло все совершенно случайно. Мы отрабатывали тактику, в бою тет-а-тет. Я против гнома. Гном, классический танк-дамагер, с просто зашкаливающим резистом на урон и средним дамагом, хоть и был на три уровня ниже, но за счет толщины шкурки и отсутствия болевых ощущений активно противостоял моим скрытам за счет вертлявости и активной работы секирой. Но вот я исхитрился, и во время очередной атаки мне система засчитала просто убийственное комбо, как гном применил кувырок вперед, т. е. выход из активной зоны атаки, и пока я сокращал это расстояние, бросил мне в лицо горсть песка! Песок попал в глаза, и я на автомате их закрыл, тут же ушел в сторону, и видимо не ушел в скрыт. И так же, повинуясь инстинкту, провел в слепую подсечку и атаку ножами! Система засчитала мне новый рецепт! От такой неожиданности я попустил мощный крит, и проиграл учебный бой. Но это было уже не важно! Вот он, новый способ получения рецептов! Т. е. теперь, те рецепты, что у меня уже были, теперь их требовалось получить заново, но с условием, что работаю в слепом режиме! Другими словами, один и тот же рецепт приносил мне двойную «прибыль»!

С тех самых пор я и начал практиковать бои с завязанными глазами. Польза несомненная. И по количеству рецептов, которое опять стало расти, так и с точки зрения игровой механики — бой в пещере при отсутствии света, бой ночью при минимальной освещенности а то и вовсе при ее отсутствии. Помимо рецептов так же подросли ловкость и интеллект. Особенно радовала ловкость!

А вот с ростом уровней вышла проблема. Вирт в вирте, как говорил Ковин, помогал слабо. Удачно отработав несколько виртуальных боев, я просто слился на арене в первом же бою против мага льда! Не помог ни уход в инвиз, ни резкая смена направления атаки. Меня просто приморозило к земле, и довершило дело «ледяным дождем». Вторая попытка против мага огня так же не привела к положительному для меня результату. Попав под ДОТ, я терял по 15 НР каждую секунду. И хотя мне удалось пробраться на дистанцию атаки, маг просто применил заклинания накаливания, и я банально не смог удержать в руках раскалившиеся рукоятки ножей. Да еще и ДОТ. Слив вышел знатный. С потерей уровня!

Матерясь и чертыхаясь, я посвятил еще несколько дней виртуальным боям, после чего опять был убит на арене. Все тем же магом огня. Минус еще уровень! Видя мои затруднения, помог Ковин. Попросил доступ на просмотр моих дополнительных умений. Давать не хотелось, и поняв это, он просто посоветовал, если есть возможность и я еще не отказывался то на до брать «Интуицию». И долго смеялся, поясняя, что некоторые недалекие товарищи используют ее только для отыгрыша роли предсказателя. Хотя интуиция, вещь незаменимая для многих. Выбор интуиции выпал еще через день, когда я начал отрабатывать «игру в слепую». Поставив галочку, что да, хочу такое дополнительное умение, прочитал системное сообщение, рассказывающее о вновь приобретенном навыке:

Интуиция позволяет с точностью Х * 0,01 % предугадывать вероятность того или иного события. Основной инструмент для «Предсказателя».

Вот оно что! Именно часть фразы, что «для Предсказателя», и обусловило для основной массы игроков то, что Интуицию редко берут в качестве дополнительного навыка. Однако Ковин достаточно быстро мне объяснил, что Интуиция вещь вообще незаменимая для Алхимика (у меня, к стыду Алхимия была на совсем зачаточном уровне), для исследователя (я мысленно поставил еще один плюс Савве), да и вообще, для многих крафтеров. Самое интересное, что вот развивать ее как раз и не хотят, поскольку считают, что лучше гарантированно разбивать жилу с вероятностью найти камень в 1 %, чем разбивать жилу, на которую указала интуиция. Поскольку на начальных этапах, это действительно напоминало гадание на кофейной гуще и попытка предсказать цунами, тыча пальцем в небо стоя на горе.

Интуиция прокачивалась легко, что было для меня весьма удивительно. Помогали Егерь, Разведка, Ловушка, Следопыт, Исследователь. Совместно с Интуицией, правда значительно медленней, росла и Алхимия. Правда росла она только за счет добычи алхимических ингредиентов. Поставив себе задачу, при следующей встрече, выпросить у жреца максимальное количество рецептов алхимии, пусть и начального уровня, надо было работать и в этом направлении. Арена ареной, а как показывает практика, в реальном бою, не на арене, количество банок и опыт их применения, да даже умение пользоваться, не путаясь, слотами быстрого доступа, могли сыграть решающее значение. А это все опыт. Причем не тот, который идет в зачет, а тот, который называется жизненным.